Culture Club ouvre une nouvelle phase pour son catalogue classique. Plus de 40 ans après la sortie originale de « Karma Chameleon », Boy George est retourné en studio pour enregistrer une nouvelle version du tube de 1983, désormais avec le soutien de l'intelligence artificielle dans un modèle présenté comme « éthique » pour avoir placé l'artiste au centre du processus. La nouvelle a été détaillée par le chanteur lors de sa participation à l'émission CNN News Central, diffusée le 16 juin, et a également marqué le lancement de la société de technologie musicale Artist Included.
Le nouvel enregistrement est sorti en partenariat avec BMG et a été programmé pour coïncider avec le 65e anniversaire de Boy George, célébré le 14 juin. Selon le communiqué officiel d'Artist Included, le morceau n'est pas un enregistrement synthétique créé pour remplacer le chanteur : Boy George a enregistré de nouvelles voix en studio et la technologie a été utilisée pour rapprocher la performance du son reconnu dans le disque original des années 1980.
Comment fonctionne la réécriture de l'IA
La proposition d'Artist Included est de créer de nouveaux maîtres appartenant à des artistes, en utilisant l'intelligence artificielle uniquement comme outil de support. Dans le cas de « Karma Chameleon », la technologie a été développée par Syntiant, qui décrit le système comme une combinaison de traitement audio, de séparation des pistes, de restauration vocale et de modélisation des caractéristiques vocales de l'artiste sur scène précédente. La compagnie précise que la base reste une nouvelle performance enregistrée par le chanteur lui-même.
Dans une interview après Pierre roulanteBoy George a révélé plus de détails sur le processus d'enregistrement. Selon le chanteur, il a dû interpréter « Karma Chameleon » en essayant de retrouver les nuances vocales de l'époque où il avait un peu plus de 20 ans. La production a également utilisé des démos conservées par Steve Levine, responsable du disque original de 1983. La nouvelle instrumentation comprenait la participation de Roy Hay, guitariste du Culture Club, de Mikey Craig, bassiste du groupe, ainsi que de musiciens de studio. Selon le rapport, l'intelligence artificielle n'était utilisée que dans le traitement et la modélisation de la voix, tandis que l'intégralité de la performance vocale était enregistrée par Boy George lui-même.
La raison principale : le contrôle
Lors de l'interview accordée à CNN, Boy George a expliqué sans détour l'intérêt de ce type de réenregistrement. Le chanteur a déclaré qu'il n'avait jamais possédé le master original de « Karma Chameleon », alors que la nouvelle version lui garantit une participation majoritaire. La discussion touche à un point central de l'industrie musicale : de nombreux artistes vétérans ne contrôlent pas les enregistrements originaux de leurs plus grands succès, ce qui limite les décisions concernant l'utilisation commerciale, la synchronisation dans les films, les séries, la publicité et les nouvelles campagnes.
Dans la même conversation, Robert Earl, président du conseil d'administration d'Artist Included et fondateur de Planet Hollywood, a affirmé que le projet ne fonctionnait pas avec des contrefaçons ou des deepfakes. Selon lui, l'idée est de garder le talent humain au centre et d'utiliser la technologie comme une étape moderne de la production, tout comme les effets de studio et les ressources audio ont été incorporés par l'industrie à d'autres époques.
Veux-tu vraiment me faire du mal devrait être le prochain
L’initiative ne s’arrêtera pas à « Karma Chameleon ». La prochaine chanson en ligne pour recevoir un nouvel enregistrement réalisé par Artist Included est « Do You Really Want to Hurt Me », un autre classique du Culture Club. De plus, il est prévu de réenregistrer le catalogue du groupe et la carrière solo de Boy George.
Selon Artist Included, le premier morceau est le premier d'une série de sorties prévues avec des artistes des années 1960 aux années 2000. La société a l'intention d'explorer de nouveaux enregistrements sur les plateformes numériques, le cinéma, la télévision, la publicité, les jeux, les vinyles, les remixes, les versions dans d'autres langues et les campagnes directes pour les fans.
Le poids d'un classique
Sorti en 1983, « Karma Chameleon » est devenu le plus gros succès du Culture Club. Au Royaume-Uni, la chanson a atteint la première place du classement officiel dès sa deuxième semaine, est restée au sommet pendant six semaines et a été le single le plus vendu de 1983, selon l'Official Charts Company. Le morceau a également remporté le BRIT Award du meilleur single britannique, tandis que le groupe a remporté le prix du meilleur groupe britannique au cours de cette période.
L'impact international a consolidé Boy George comme l'une des figures les plus marquantes de la musique pop des années 1980. Britannique souligne le chanteur en tant que leader du Culture Club et icône visuelle de la décennie, se souvenant de tubes tels que « Do You Really Want to Hurt Me », « Time (Clock of the Heart) » et « Karma Chameleon ».
Une tournée est également dans les plans
En plus du projet d'intelligence artificielle, Boy George et Culture Club poursuivent leur programmation de concerts. Le groupe a annoncé The Singles Tour, une tournée des arènes au Royaume-Uni prévue pour décembre, avec des invités spéciaux ABC et Haircut 100.
La nouvelle phase de Culture Club mêle donc nostalgie, technologie et dispute actuelle pour le contrôle artistique.
