L’Edinburgh Jazz & Blues Festival est l’un des plus grands festivals de jazz et de blues d’Europe et présente constamment un incroyable éventail de talents du monde entier. Fondée en 1978, la diversité de la musique programmée garantit que tous les publics sont satisfaits, du ragtime au bebop en passant par le jazz contemporain et tout le reste, tout en introduisant de nouvelles musiques et de nouveaux artistes pour inspirer et ouvrir les esprits.
Les musiciens écossais sont bien sûr, à juste titre, au cœur du festival, et les organisateurs s’engagent non seulement à soutenir les musiciens écossais établis, mais aussi à développer et à soutenir les talents nouveaux et émergents qui sont si riches en Écosse. La programmation de cette année nous a présenté des stars écossaises inspirantes, dont Marianne MacGregor, Seonaid Aitken et bien sûr Fergus McCreadie.
Pour 2026, on nous présente également un partenariat très particulier avec l’incroyable SPARK : Jazz From The Dutch. Financé par le Performing Arts Fund NL et le EXPO Fund du gouvernement écossais, et réalisé en partenariat avec injazz / Buma Cultuur et l’ambassade du Royaume des Pays-Bas au Royaume-Uni, SPARK était un ajout très bienvenu au festival de cette année.
Initiative relativement nouvelle, SPARK présente en Écosse des artistes émergents et de renommée internationale et ne cesse de se renforcer. À partir de 2022 avec un partenariat avec l’Italie, suivi de la Norvège, de la Tchéquie, du Luxembourg et maintenant cette année, les Pays-Bas, avec une formation vraiment inspirante comprenant le pianiste, compositeur et éducateur Harmen Fraanje, qui s’est bâti une réputation très respectée pour son travail de jazz contemporain, en particulier avec ECM, la légende du jazz néerlandais, le guitariste Jesse van Ruller, en partenariat avec l’étoile montante Maarten Hogenhuis, et le trompettiste primé Peter Somuah, connu pour ses compositions multi-genres aux saveurs de musique traditionnelle ghanéenne, funk, jazz et électronique.
J’ai été ravie d’être invitée à rencontrer deux des artistes féminines présentes au festival de cette année – Femke Mooren et Yanna Pelser – et à découvrir l’incroyable jazz des Pays-Bas.
La saxophoniste Femke Mooren gagné le Princess Christina Jazz Competition en 2023, suivi du Women in Jazz Prize, et profite pleinement des opportunités qui lui sont offertes. Femke a reçu un financement pour sortir son premier album Mora, en mars de cette année, qui comprenait sept de ses propres compositions. Avec déjà des critiques incroyables – « un solo extraordinairement poétique, dans lequel elle surpasse pas mal d’autres saxophonistes », « un début extrêmement fort d’une chef d’orchestre et saxophoniste qui nous surprendra certainement musicalement à plusieurs reprises dans un avenir proche ! – l’avenir s’annonce tellement excitant pour cet incroyable saxophoniste.
Dans le cadre d’une collaboration unique pour le festival, SPARK a associé Femke aux musiciens écossais Ali Watson (basse), Simon Herberholz (saxophone ténor) et Greg Irons (batterie). En regardant leur performance, vous n’auriez jamais pensé qu’ils venaient tout juste de se rencontrer. La communication et la chimie étaient très excitantes. C’est l’un des nombreux éléments merveilleux du programme SPARK, qui permet de forger de nouvelles relations et opportunités tout en soutenant le développement des musiciens. ‘Pour être honnête, j’étais un peu nerveux avant. Non seulement travailler avec de nouveaux musiciens mais c’était aussi une nouvelle formation pour moi. Normalement, je joue avec un piano ou une guitare, un peu d’harmonie, donc c’était un concept complètement nouveau pour moi. Comment ça marche ? Comment puis-je toujours trouver mon son ? Les gens sont-ils gentils et pourrions-nous bien nous entendre ? J’ai rencontré Ali pour prendre un verre et discuter au préalable et je me suis immédiatement senti plus détendu et je suis parti en me sentant à l’aise, calme et prêt. ‘
C’était la première fois que Femke se rendait en Écosse et elle a pleinement profité de ce court voyage pour explorer Édimbourg. ‘Pour moi, c’était vraiment sympa parce que j’adore me promener seul et il y a un château et des collines et tout ressemblait à un conte de fées. Quand je suis allé prendre un café, tous les gens que j’ai rencontrés étaient prêts à discuter et c’était vraiment sympa en ville.’
Les musiciens sont soigneusement sélectionnés pour participer au projet, en tenant compte des styles et des approches musicales et Femke était ravie d’être sélectionnée. ‘C’était la première fois que Spark travaillait avec les Pays-Bas. Je suis allé à la conférence et ils ont discuté avec beaucoup d’artistes néerlandais et j’espère faire plus avec eux. J’aimerais aussi rester en contact avec les musiciens écossais et Gérard ( Gerard Mehigan, gestion des arts au Edinburgh Jazz & Blues Festival) parce que ce qui est bien aussi, c’est que vous établissez des liens et rencontrez des gens. Cela m’aide vraiment dans ma carrière.
Les Pays-Bas ont acquis une réputation d’innovation artistique et de développement de nouvelles musiques, et possèdent une scène expérimentale importante. Le trio néerlandais Ponga avec Yanna Pelser (alto/chant), Remco Menting (batterie/percussions) et Timon Koomen (guitare) a apporté quelque chose de très spécial au Jazz Bar dans le cadre du festival. La scène du jazz expérimental et du free jazz à Édimbourg est petite mais puissante, et si l’on en croit l’accueil réservé par le public à Ponga, elle est prête à exploser.
Ponga utilise leur expérience théâtrale commune pour créer des paysages sonores inattendus traversant une gamme de genres allant du rock au jazz et à la musique classique, se déplaçant continuellement entre des espaces harmoniques, mélodiques et percussifs. Leur performance était vraiment électrisante.
Artiste vraiment passionnante, altiste et compositrice de formation classique, Yanna Pelser possède déjà un portefeuille important, notamment en travaillant avec le North Sea String Quartet, le Brainteaser Orchestra de Tyn Wybenga et Ambrose Akinmusire. Avec toute une série de projets en cours, c’était fascinant de parler avec Yanna des espaces dans lesquels elle travaille.Je me considère comme un artiste hybride. Je participe avec ma voix en jouant de l’alto ensemble dans certains contextes et j’ai quelques projets d’auteurs-compositeurs-interprètes, mais j’ai aussi un projet qui s’oriente davantage vers un langage classique contemporain mélangé à des influences folk. Je dirais que je suis comme l’eau qui coule entre tout. Mais le mot hybride recouvre en quelque sorte cela – prendre des choses de partout. Je suis ma curiosité.
Ponga travaille dans le domaine expérimental et Yanna a expliqué qu’ils décident de la forme du décor juste avant de jouer. Cela peut être complètement improvisé, ou quelques morceaux comme point de départ. S’engager avec le public est un élément clé de la performance et j’ai été fasciné d’entendre parler d’un livre d’or. ‘Parfois, si l’espace le permet, nous commençons par nous promener en jouant des tubes qui, lorsqu’on les fait tourner, font des sons, en essayant déjà d’impliquer le public. Nous avons aussi généralement un livre d’or avec nous et pendant le spectacle, nous demandons au public d’écrire un message au prochain public. Ensuite, nous lisons les messages au public suivant et c’est tellement agréable et nous avons l’impression de connecter les publics.
C’était vraiment incroyable. En commençant au fond de la salle, Ponga a ouvert son concert en balançant des tubes mélodiques, se frayant un chemin à travers le public jusqu’à la scène. Les gens étaient captivés et ce sentiment est resté avec eux tout au long du concert. Bien que pour la plupart improvisés, leur performance était incroyablement serrée, mais elle provenait d’émotions partagées plutôt que d’un timing spécifiquement planifié. C’était vraiment merveilleux à regarder et à ressentir et leur alchimie était palpable.
Le Festival de Jazz et de Blues d’Édimbourg et Spark doivent être félicités et célébrés pour le travail inspirant qu’ils accomplissent. Partager la musique du monde entier et offrir aux artistes tant d’opportunités indispensables est important. Tous ceux qui ont eu la chance d’assister aux performances live cette année en seront repartis exaltés et exaltés.
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Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine Women in Jazz Media de juillet 2026.
