Dave Marsh, biographe de Bruce Springsteen et l’une des voix les plus influentes de la critique musicale américaine, est décédé à l’âge de 76 ans. Le journaliste est décédé chez lui, dans l’État du Connecticut, le vendredi 14 août.
La nouvelle a été confirmée le lendemain par Jim Rotolo, son ami et collègue programmeur SiriusXM. La cause officielle du décès n’a pas été annoncée. Jeffrey St. Clair, ami de Marsh et co-éditeur du magazine Contre-Puncha informé l’Associated Press que le journaliste souffrait depuis quelques années d’une maladie dégénérative du cerveau.
De Creem à Rolling Stone
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Né à Pontiac, Michigan, en 1950, Marsh a grandi entouré de l’effervescence musicale de Détroit. En 1969, il quitte la Wayne State University pour travailler pour le magazine Creem nouvellement créé, dont il devient l’un des premiers rédacteurs. Dans la publication, il a partagé l’équipe éditoriale avec des noms comme Lester Bangs et a contribué à consolider une manière directe, passionnée et parfois provocante d’écrire sur le rock.
Marais à gauche Croire en 1973 pour travailler comme rédacteur musical pour le journal Jour d’actualité. Il est ensuite devenu rédacteur en chef adjoint de Rolling Stone, en plus de collaborer avec des médias tels que La voix du village et Le vrai papier. Pendant 26 ans, il a également siégé au comité de nomination du Rock & Roll Hall of Fame.
Premier biographe majeur de Springsteen
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La connexion avec Bruce Springsteen a commencé alors que le chanteur cherchait encore un espace en dehors des clubs du New Jersey. Marsh fut l’un de ses premiers défenseurs dans la presse et est désigné comme l’ami qui emmena le critique Jon Landau au premier concert de Springsteen qu’il vit, en 1974. Landau deviendra le producteur et manager de l’artiste.
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En 1978, Marsh a écrit le premier grand article de couverture sur Springsteen pour Pierre roulante. L’année suivante, il lance Né pour courir : l’histoire de Bruce Springsteenun best-seller qui est devenu la première biographie de grande envergure consacrée au chanteur. Le travail s’est élargi au fil des années et s’est poursuivi avec Jours de gloire : Bruce Springsteen dans les années 1980, Bruce Springsteen : Deux cœurs et Bruce Springsteen en tournée : 1968-2005.
La proximité a également atteint la vie de famille. Marsh était marié à Barbara Carr, qui a travaillé pendant des décennies en tant que co-directrice de Springsteen aux côtés de Jon Landau.
Une bibliothèque dédiée à la musique
La production de Marsh allait bien au-delà de celle de Springsteen. Tout au long de sa carrière, le journaliste a écrit 25 livres, consacrés aux grands artistes, à l’histoire du rock et aux transformations culturelles provoquées par la musique populaire.
Parmi les principaux ouvrages figurent :
- Bruce Springsteen : Né pour courir : l’histoire de Bruce Springsteen (1979)
- Elvis Presley : Elvis (1982)
- L’OMS: Avant de vieillir : l’histoire des Who (1983)
- Michael Jackson : Piégé : Michael Jackson et le rêve crossover (1985)
- Superbes chansons : Le cœur du rock & soul : les 1001 plus grands singles jamais réalisés (1989)
- Histoire du rock : Louie Louie : L’histoire et la mythologie de la chanson rock’n’roll la plus célèbre du monde (1993)
D’autres œuvres importantes contribuent à montrer l’ampleur de sa production :
- Activisme et musique : Sun City : la réalisation du disqueà propos du projet qui a rassemblé des artistes internationaux dans la campagne contre l’apartheid en Afrique du Sud.
- Industrie du disque : Son 360 : l’histoire de Columbia Recordsdédié à l’histoire de Columbia Records et à certains des artistes qui ont travaillé pour le label.
- Journalisme musical : Éliminez les confituresune anthologie publiée en 2023 qui rassemble des textes de différentes périodes de la carrière de Marsh.
- Aretha Franklin : en 1993, Marsh a partagé le Grammy du meilleur texte de doublure pour son travail sur Reine de la soul : les enregistrements de l’Atlantiquerétrospective de l’œuvre du chanteur. Le prix a également récompensé David Ritz, Jerry Wexler, Ahmet Ertegun et Arif Mardin.
Radio, causes sociales et lutte contre le cancer
Marsh a porté ses critiques sur d’autres plateformes. Il a cofondé la newsletter Rock & Rap Confidential, qui combinait musique et discussions sur la race, la classe sociale, la liberté d’expression, la santé et la politique. Chez SiriusXM, il a contribué à la création de E Street Radio et a animé des programmes tels que Éliminez les confitures, En direct de E Street Nation et En direct du pays de l’espoir et des rêves.
Son activisme a pris une dimension encore plus personnelle après le décès de sa fille Kristen Ann Carr, âgée de 21 ans, des suites d’un sarcome en 1993. Marsh et Barbara Carr ont fondé le Fonds Kristen Ann Carr, axé sur la recherche sur la maladie, la formation de médecins et le soutien aux jeunes patients et à leurs familles.
Quelques mois plus tard, Springsteen a donné un concert-bénéfice au Madison Square Garden qui a permis de récolter environ 1,5 million de dollars pour l’organisation. Au cours des décennies suivantes, le fonds a élargi les programmes de recherche et d’assistance liés au traitement du sarcome.
Springsteen et Van Zandt rendent hommage
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Dans un message publié samedi, Springsteen a déclaré que cette perte avait laissé la famille E Street « le cœur brisé ». Librement traduit, il a défini Marsh comme « un véritable homme du rock’n’roll » et a souligné que le soutien qu’il a reçu tout au long de sa carrière avait beaucoup compté pour lui.
«Plus que toute autre chose, j’admirais Dave en tant qu’homme de conscience et d’engagement.» a écrit le chanteur.
Steven Van Zandt se souvient également du journaliste comme d’un des premiers partisans du E Street Band et de son travail avec les Jukes. Le musicien l’a décrit comme intrépide, infatigable et provocateur, terminant l’hommage par une définition simple : « un formidable écrivain ».
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Tom Morello avait déjà résumé une autre partie de cet héritage en définissant Marsh comme un infatigable défenseur de la justice, des droits de l’homme et de la musique rock. Dave Marsh a traité la musique non seulement comme un divertissement, mais comme une conversation publique capable de croiser les disques, les livres, les microphones et les causes sociales.
