Par Martyn Herman
MONACO, 7 juin (Reuters) – Kimi Antonelli, leader du championnat de Formule 1, a gardé son sang-froid pour remporter le chaotique Grand Prix de Monaco et prolonger sa séquence de victoires consécutives à cinq dimanche.
L'Italien de 19 ans s'est construit une grosse avance après être parti de la pole avec sa Mercedes, mais cette avance s'est évaporée après une voiture de sécurité puis un drapeau rouge pour inspecter une surface en ruine dans le dernier virage, où Charles Leclerc de Ferrari s'est écrasé.
Après un retard d'environ 40 minutes pour effectuer des réparations près de La Rascasse, la course a repris avec un départ arrêté, mais, comme lors du premier départ de la journée, Antonelli ne s'est pas laissé intimider et est devenu le plus jeune vainqueur de cette course emblématique.
Lewis Hamilton de Ferrari a terminé deuxième pour le deuxième Grand Prix consécutif, tandis qu'Isack Hadjar de Red Bull est provisoirement troisième, bien qu'il soit l'un des nombreux pilotes faisant l'objet d'une enquête pour diverses infractions.
Hamilton, qui a égalé le record de huit podiums de feu Ayrton Senna à Monaco, a dépassé le coéquipier d'Antonelli, George Russell, pour prendre la deuxième place du classement du championnat, à 66 points.
Russell a eu une journée difficile car une pénalité au volant lui a valu de terminer en dehors de la zone de score.
Un an après avoir terminé dernier pour ses débuts en F1 à Monaco, Antonelli a fait preuve d'un équilibre incroyable pour surmonter le drame du drapeau rouge, ce qui l'a obligé à remporter la course à deux reprises.
« C'était un week-end et une course incroyables », a déclaré Antonelli, qui n'était même pas né la dernière fois qu'un Italien a remporté le Grand Prix de Monaco – Jarno Trulli en 2004.
« Je n'étais pas trop enthousiasmé par ce nouveau départ, mais dès que la notification est arrivée, je me suis ressaisi et je me suis recentré. Lorsque j'ai réussi à m'échapper et que j'étais en première place dans le premier virage, j'ai pu profiter des derniers tours.
Hamilton, qui avait été le plus jeune vainqueur de Monaco en 2008, à l'âge de 23 ans, n'est pas encore monté sur la plus haute marche du podium pour Ferrari, mais est toujours en convalescence.
« Il y a beaucoup de victoires maintenant, mon ami ! » Hamilton a joué avec le nouveau jeune prince de la F1 dans la chambre froide.
Antonelli a souligné sa domination en construisant une marge de victoire de 6,271 secondes dans les huit derniers tours après la reprise de la course avec le deuxième départ arrêté de la journée.
(Reportage de Martyn Herman)
