Il y a quarante ans, les charts internationaux vivaient un de ces moments où des styles très différents parvenaient à partager pratiquement le même espace. Le rock sophistiqué de Dire Straits a rencontré la synth-pop des Pet Shop Boys, tandis que Madonna, a-ha, Peter Gabriel et The Human League ont contribué à définir le son et, surtout, l’image d’une décennie de plus en plus liée aux clips.
1986 a également été une année particulièrement forte pour les ballades. « Take My Breath Away », « The Lady in Red » et « Glory of Love » ont transformé la romance en grosse affaire, tandis que les synthétiseurs ont continué à être présents dans une grande partie de ce qui a été diffusé à la radio.
Toutes les chansons de cette liste ne sont pas initialement sorties en 1986. Certaines sont apparues dans les derniers mois de 1985, mais c’est l’année suivante qu’elles ont atteint leur plus grand impact commercial aux États-Unis ou au Royaume-Uni.
Le portail rappelle dix hits qui aident à expliquer ce que le monde écoutait il y a 40 ans.
« Promenade de la vie » – Dire Straits
Crédit image : Reproduction/Amazon UK
L’album Brothers in Arms est arrivé en 1985, mais la domination de Dire Straits était loin d’être terminée au début de l’année suivante. « Walk of Life » a atteint la deuxième place des charts britanniques en janvier 1986 et la septième place du Billboard Hot 100 aux États-Unis.
La chanson présentait un côté plus léger du groupe de Mark Knopfler, porté par un clavier immédiatement reconnaissable. A propos de ça, Frères d’armes a continué à occuper les premières positions parmi les albums les plus vendus. Dire Straits est entré en 1986 comme l’un des plus grands groupes de la planète.
«Filles du West End» – Pet Shop Boys
Neil Tennant et Chris Lowe avaient déjà interprété « West End Girls », mais c’est en 1986 que la chanson transforma définitivement les Pet Shop Boys en stars internationales.
Le single atteint le numéro un au Royaume-Uni et, en mai, atteint également le sommet du Billboard Hot 100. Avec des synthés minimalistes, une atmosphère nocturne et une performance presque parlée de Tennant, « West End Girls » a montré que la musique électronique pouvait dominer les charts sans perdre son élégante étrangeté.
Ce n’était que le début. L’album S’il te plaît placerait les Pet Shop Boys parmi les principaux noms de la pop britannique de cette génération.
« Le soleil brille toujours à la télé » – a-ha
Crédit image : Reproduction/Amazon Royaume-Uni
Après l’explosion de « Take On Me », a-ha a montré qu’ils ne dépendaient pas d’une seule chanson.
« The Sun Always Shines on TV » atteint la première place au Royaume-Uni en janvier 1986 et entre dans le Top 20 américain. Plus dramatique et sombre que son prédécesseur, le morceau élargit l’identité musicale du trio norvégien.
Ce succès confirme également quelque chose qui devenait déjà une évidence : les synthétiseurs, les mélodies grandioses et les vidéoclips soigneusement réalisés étaient devenus des éléments centraux de la pop internationale.
« Papa ne prêche pas » – Madonna
Crédit image : Reproduction/Deezer
En 1986, Madonna n’avait plus besoin de prouver qu’elle était une star. Le défi était de montrer jusqu’où il pouvait étendre son domaine.
« Papa Don’t Preach », extrait de l’album VraiBleua atteint le numéro un aux États-Unis et au Royaume-Uni. Le récit d’une jeune femme enceinte qui décide d’affronter son père et de garder le bébé a suscité des discussions qui ont dépassé les pages consacrées à la musique.
Alors que le débat faisait rage, le chœur a fait exactement la même chose à la radio. Madonna avait trouvé une formule qui marquerait une grande partie de sa carrière : transformer une chanson pop en un enjeu culturel.
« À couper le souffle » – Berlin
Crédit image : Reproduction/Deezer
Peu de chansons ont été aussi liées à un film que « Take My Breath Away » Top Gun.
Produite par Giorgio Moroder et interprétée par Berlin, la ballade a atteint la première place du Billboard Hot 100 et a également dominé les charts britanniques. La chanson remportera l’Oscar de la meilleure chanson originale l’année suivante.
Le synthétiseur lent, l’interprétation de Terri Nunn et les images de Tom Cruise et Kelly McGillis ont fait le reste. La musique et le cinéma ont gagné.
«Marteau» – Peter Gabriel
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Peter Gabriel a propulsé sa carrière solo à un autre niveau avec « Sledgehammer ».
Le morceau atteint le numéro un aux États-Unis et le numéro quatre au Royaume-Uni, combinant rock, soul et production sophistiquée. Mais une partie importante de son histoire s’est déroulée devant la caméra.
Le clip, construit avec du stop motion, de l’animation et différentes techniques visuelles, est devenu l’un des plus célèbres de l’histoire de MTV. À l’ère des vidéoclips, Gabriel a montré qu’une chanson pouvait avoir une seconde vie lorsqu’elle trouvait la bonne image.
« Ne me laisse pas comme ça » – Les Communards
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Jimmy Somerville était déjà une voix bien connue de la pop britannique lorsqu’il a formé The Communards avec Richard Coles. En 1986, le duo connaît sa grande réussite.
La nouvelle version de « Don’t Leave Me This Way », un classique précédemment enregistré par Harold Melvin & the Blue Notes et transformé en tube disco par Thelma Houston, a gagné en vitesse et en production électronique typique de cette période.
Le résultat fut énorme au Royaume-Uni : quatre semaines au numéro un et le titre de single le plus vendu de 1986 dans le pays.
«La Dame en rouge» – Chris de Burgh
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Une robe rouge suffisait à placer Chris de Burgh au centre des charts internationaux.
« The Lady in Red » a atteint la première place au Royaume-Uni et, plus tard, la troisième aux États-Unis. La ballade est devenue le plus gros succès de la carrière du chanteur et l’une des chansons romantiques les plus identifiables des années 80.
Dans une période connue pour les excès visuels, les synthétiseurs et les grosses productions, Chris de Burgh a montré qu’il y avait encore beaucoup de place pour une simple mélodie romantique.
«Gloire de l’amour» – Peter Cetera
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Peu de temps après avoir quitté Chicago, Peter Cetera connaît un énorme succès en solo.
« Glory of Love » était associé au film Le Karaté Kid Partie II et a atteint le numéro un du Billboard Hot 100. Au Royaume-Uni, il a atteint le numéro trois.
La combinaison du cinéma et de la ballade romantique a encore fonctionné. La chanson a également contribué à établir définitivement Cetera en tant qu’artiste solo et est devenue l’un des enregistrements les plus connus de sa carrière.
« Humain » – La Ligue Humaine
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La Human League avait déjà contribué à propulser la synth-pop dans les grands charts au début de la décennie. En 1986, le groupe trouve une nouvelle façon de mettre à jour son son.
Produit par Jimmy Jam et Terry Lewis, « Human » rapproche les synthétiseurs du groupe britannique du R&B américain. Cette combinaison a propulsé la chanson au numéro un du Billboard Hot 100 et du Top 10 britannique.
C’était aussi un signe de changement. La synth-pop qui avait explosé au début des années 80 mûrissait, absorbait de nouvelles influences et ne sonnait plus comme une nouveauté technologique mais devenait un élément naturel de la musique pop.
Le son de 1986 ne rentre pas dans une seule formule
Si l’on regarde quatre décennies plus tard, c’est peut-être l’un des aspects les plus intéressants de cette année-là.
En janvier 1986, il était parfaitement possible de retrouver a-ha, Dire Straits et Pet Shop Boys occupant simultanément les premières places britanniques. Quelques mois plus tard, Madonna dominerait les deux côtés de l’Atlantique, Peter Gabriel atteindrait la première place aux États-Unis et The Communards finirait avec le single le plus vendu de l’année au Royaume-Uni.
Dans le même temps, Berlin, Peter Cetera et Chris de Burgh démontraient la force des grosses ballades, tandis que Human League faisait entrer la synth-pop dans une nouvelle phase.
Quarante ans plus tard, nombre de ces chansons sont toujours jouées. Et c’est peut-être précisément le meilleur test pour mesurer l’ampleur d’un succès : survivre au classement qu’un jour a contribué à atteindre.
