Le journaliste, producteur et présentateur britannique Dave Kendall, créateur de 120 Minutes, est décédé. La nouvelle a été annoncée par Matt Pinfield, qui a ensuite également dirigé le programme, et a reçu un hommage officiel de MTV. La cause du décès n’a pas été révélée.
Un pont important vers le REM
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Kendall a contribué à construire un espace national pour la musique qui, jusque-là, circulait principalement sur des labels indépendants, de petits clubs et des stations de radio universitaires.
C’était exactement la voie de REM. Le groupe d’Athens, en Géorgie, est né sur le circuit rock universitaire et a montré qu’un groupe pouvait toucher un public de masse sans renoncer à sa propre identité. La télévision, cependant, avait encore besoin de programmes capables de présenter cette scène de manière naturelle – et c’est là que Kendall a fait la différence.
Il était à la tête de 120 minutes entre 1988 et 1992, période qui coïncide avec la sortie de trois albums décisifs de REM : Vert, Hors du temps et Automatique pour le peuple. Le groupe figurait parmi les noms mis en avant par le programme précisément parce qu’il franchissait la frontière entre prestige alternatif et succès mondial.
La même vitrine a accompagné des artistes tels que Sonic Youth, Kate Bush, Morrissey et Nirvana. En septembre 1991, le 120 minutes a présenté la première du clip de « Smells Like Teen Spirit », juste avant que le grunge ne change le centre de gravité de la musique populaire.
L’homme qui a contribué à donner son nom à la scène
Kendall se souvient que, dans les premières années, le terme « alternatif » n’était pas encore une étiquette bien définie. Le programme mélangeait punk, post-punk, gothique, synthpop, ska, psychédélisme et garage rock. Plus qu’un genre spécifique, ces groupes partageaient le désir de créer quelque chose d’original.
En pratique, 120 Minutes fonctionnait comme une version télévisée de la radio universitaire : deux heures de découvertes, d’interviews et de liberté éditoriale en pleine nuit. Le spectacle a contribué à transformer des sous-cultures éloignées du grand public en un élément central de la conversation musicale des années 1990.
Une carrière agitée
Avant MTV, Kendall écrivait pour des publications telles que Créateur de mélodie, Rotation et Poste de New York. Après le 120 minutesa présenté le programme télévisé Musiquea animé la diffusion à la carte de Woodstock ’94 et animé des émissions de radio dédiées au rock alternatif et à la musique électronique.
Il a également travaillé comme DJ, développé des projets pionniers pour Internet, produit du contenu pour des chaînes telles que TechTV/G4, Sky, Channel 4, Travel Channel et Animal Planet et présenté des programmes sur SiriusXM. Depuis 2017, il travaille à Poste de Bangkok en tant que journaliste, monteur, producteur multimédia et présentateur.
En guise d’adieu, Matt Pinfield a résumé Kendall comme quelqu’un qui non seulement animait une émission, mais qui « donnait un foyer à une musique qui méritait d’être entendue ». Avant les playlists automatiques, il procédait à l’ancienne : il se présentait tard dans la nuit, appuyait sur play et montrait pourquoi ce groupe comptait.
