C’est le 8 juillet 1958 que la musique acquiert une nouvelle façon de mesurer le succès. À cette date, la Recording Industry Association of America (RIAA), l’entité qui représente l’industrie du disque aux États-Unis, a décerné le premier disque d’or officiel dans la catégorie album à la bande originale de l’adaptation cinématographique de Oklahoma!publié par Capitol Records.
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L’album rassemblait des chansons de la comédie musicale Rodgers et Hammerstein, interprétées par les acteurs du film de 1955, dont Gordon MacRae et Shirley Jones. En pratique, ce prix a transformé une musique de film en un jalon de l’industrie : désormais, vendre beaucoup n’était plus seulement un motif de publicité : cela pouvait conduire à une certification officielle.
Mais l’histoire du disque d’or a une petite curiosité. Avant « Oklahoma ! » recevant la première médaille d’or au format album, la RIAA elle-même avait déjà certifié, en mars 1958, le premier single d’or : « Catch A Falling Star », de Perry Como. Et même avant cela, en 1942, RCA Victor a rendu un hommage promotionnel à Glenn Miller pour « Chattanooga Choo Choo », en remettant au musicien un disque peint en or. En d’autres termes : il s’agissait du premier « disque d’or » en tant que symbole, mais pas encore d’une certification officielle de l’industrie.
D’où « Oklahoma ! » occupe une place particulière : il fut le premier album à s’inscrire officiellement dans cette tradition. Et ce n’est pas un hasard. Le morceau a passé 400 semaines dans les charts, a atteint le sommet pendant un mois et est resté pertinent pendant des décennies, jusqu’à ce qu’il soit plus tard reconnu comme multiplatine.
Depuis, les critères ont changé ainsi que la manière d’écouter de la musique. À l’ère des LP, cassettes et CD, la performance se mesurait par les ventes physiques. Aujourd’hui, les certifications prennent également en compte les téléchargements et les reproductions en streaming via un système d’équivalence. Aux États-Unis, un album reçoit un disque d’or lorsqu’il atteint 500 000 unités équivalentes, un disque de platine lorsqu’il atteint 1 million, un multi-platine pour chaque nouveau million et un diamant lorsqu’il atteint 10 millions. Pour atteindre ces niveaux, 1 500 reproductions à la demande équivalent à une unité d’album, tandis que, dans le cas des singles, 150 streams correspondent à une unité certifiable.
Synopsis
Le film Oklahoma! suit la romance entre la jeune Laurey Williams et le cowboy Curly McLain, au milieu des paysages ruraux du territoire de l’Oklahoma, au début du 20e siècle. L’adaptation a amené la comédie musicale classique de Rodgers et Hammerstein sur grand écran, mêlant romance, humour, conflits locaux et grands numéros musicaux qui ont contribué à transformer la bande originale en un phénomène de vente. Regardez la bande-annonce de production originale.
