Dave Stapleton – Édition Records

Une interview approfondie explorant la croissance d'un label de jazz indépendant de premier plan et la vision de son artiste fondateur.

Edition Records est devenu l'une des forces indépendantes majeures de la scène du jazz contemporain, connue pour sa vision artistique audacieuse et sa portée internationale. Fondée en 2008 par le pianiste et compositeur Dave Stapleton, qui reste à la fois PDG du label et artiste actif, Edition a cultivé un catalogue qui relie les générations et les géographies, en publiant la musique des lauréats des Grammy Awards, des nominés au Mercury Prize et des voix de premier plan à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et au-delà.

Andrew Read : Lorsque vous parlez de « l’écosystème créatif » d’Edition, qu’est-ce que cela signifie réellement pour vous ?

Dave Stapleton : Oui, je suppose que c'est cet effet de cycle entre ce que signifie être un artiste, vous savez, et ce que nous essayons de faire pour l'artiste. L'écosystème, pour moi, c'est à la fois le court terme et le long terme du parcours d'un artiste. Oui, nous l'alimentons – en essayant de vendre des disques et des CD – mais en même temps, nous essayons de développer des artistes et de faire partie de cet écosystème florissant, quelque chose avec lequel les artistes pourront, espérons-le, enrichir leur future carrière, vous savez.

Il s’agit donc tout autant d’apprendre comment fonctionne l’industrie de nos jours et de comprendre ce qui se passe. Des changements considérables et sismiques se sont produits au cours des dernières années, et tout le monde a dû s'y adapter et réagir. Ainsi, lorsque je parle d’un écosystème créatif, la partie créative fait référence à ce type de réflexion latérale : que pouvons-nous faire différemment, qu’est-ce qui le rend plus intéressant ? Nous ne nous contentons pas de nous conformer, nous ne suivons pas simplement ce qui fonctionnait auparavant. En fait, nous faisons parfois le contraire, du moins dans une certaine mesure.

Andrew Read : Cette approche à long terme était-elle quelque chose de stratégique dès le départ, ou s'est-elle développée au fur et à mesure que vous développiez le label ?

Dave Stapleton : Je ne dirais pas que c'était stratégique. Je pense que je suis naturellement un avant-gardiste et j'aime le changement – ​​c'est ce qui m'épanouit. Donc, instinctivement, je ne cherchais pas à faire ça dès le départ. Cela n’a jamais été un genre de chose consciente : « Je dois faire ceci, faire cela » ; c'est juste arrivé. Mais maintenant, oui, je suis devenu un peu plus stratégique à ce sujet. Je commence à forcer cela d'une certaine manière – en réfléchissant vraiment à qui sont les publics, où se trouvent-ils et comment pouvons-nous les atteindre ? Ce sont les questions fondamentales, mais elles sont très puissantes lorsque vous prenez le temps d’y réfléchir en profondeur.

Et lorsque vous partez de cette position, vous découvrez toutes ces différentes voies que vous pouvez emprunter. Encore une fois, vous réfléchissez à ce que vous devez faire, à la manière dont vous allez communiquer, et à chaque question à laquelle vous répondez, encore plus de questions surgissent. C'est un processus constant d'essais et d'erreurs. Nous apprenons tous à nouveau, en revenant aux principes premiers – en nous demandant en fait, comment pouvons-nous faire cela et que faisons-nous tous réellement ?

Andrew Read : La plupart des artistes d'Edition ont plusieurs sorties et restent dans les parages pendant des années. Cela signifie-t-il que vous recherchez une vision à long terme avec de nouvelles recrues ?

Dave Stapleton : Il y a certains albums sur lesquels nous travaillerons simplement parce que je crois vraiment en ce projet spécifique, mais peut-être que le prochain n'est tout simplement pas bon, alors nous ne le faisons pas. Mais oui, maintenant, j'essaie de recruter des artistes avec lesquels je sais que je veux travailler à long terme. Cela crée son propre problème, car lorsque votre emploi du temps est chargé et qu'un artiste avec lequel vous aimeriez travailler arrive, vous n'avez tout simplement pas de place.

C'est l'un de nos plus gros problèmes : la capacité. Et il ne s'agit pas du nombre de personnes qui travaillent ici, mais de ce que le public peut réellement absorber et suivre. Honnêtement, j'ai l'impression que nous en faisons déjà un peu trop pour que le public puisse vraiment tout comprendre, donc je ne nous vois pas augmenter cela davantage. Au contraire, j'essaie de le réduire, mais cela signifie que vous devez dire non beaucoup plus que oui. Et c'est toujours difficile. Ce sont les problèmes auxquels nous devons faire face, vous savez ? Mais vous les parcourez en quelque sorte, petit à petit, et d’une manière ou d’une autre, nous continuons.

Andrew Read : Parlons donc un instant d’A&R. Nous avons pas mal de musiciens qui lisent le magazine, et je sais que beaucoup sont curieux : lorsque vous envisagez de recruter un artiste, que recherchez-vous réellement ? Qu’est-ce qui vous a marqué dans ce processus ?

Dave Stapleton : La musique est toujours la première chose, et je sais que cela semble un peu cliché, mais c'est vraiment là que tout commence. Il faut être véritablement passionné par ce qu'ils font musicalement. Mais il ne s'agit pas seulement de musique, il s'agit également de la personne, de son caractère, de ce qu'elle essaie de dire et de la manière dont elle veut le dire. Ce genre de connexion me donne beaucoup d’énergie, et si je sens que je peux réellement ajouter de la valeur et les aider à avancer, cela m’incite à m’impliquer.

Parfois, bien sûr, un artiste propose un disque qui sonne bien, mais si je ne ressens pas cette connexion, si quelque chose ne fonctionne pas vraiment, je n'irai généralement pas plus loin. Je n'aime pas forcer les choses, parce qu'en fin de compte, cela finit par être un travail difficile pour tout le monde, et il y a vraiment beaucoup d'autres artistes qui pourraient mieux convenir.

Donc pour moi, cela dépend toujours de la musique, du lien avec la personne et de la compréhension de sa vision : ce qu'elle veut faire, ce que nous pouvons ajouter et si je pense que nous pouvons réellement être utiles pour l'aider à passer à l'étape suivante. C'est ce que je recherche à chaque fois.

Andrew Read : Au fur et à mesure que le label s'est développé, vous avez ajouté à votre liste des artistes bien connus comme John Patitucci et Nils Petter Molvær. L'un des objectifs d'Edition est-il de travailler avec des noms établis, ou visez-vous un équilibre entre ces artistes et les talents émergents ?

Dave Stapleton : Nous avons commencé à travailler avec quelques artistes comme John Patitucci et Nils Petter Molvær, qui ont tous deux entre 65 et 65 ans et ont connu un succès considérable au cours de leur carrière. Pour des artistes comme eux, la promotion est un exercice très différent de celui de travailler avec quelqu'un comme Joe Webb ou Sultan Stevenson, qui sont au début de leur carrière et ont besoin de plus de soutien de différentes manières.

Les gens savent déjà qui est John Patitucci, nous n'avons donc pas besoin de l'expliquer ou de le présenter : nous optimisons et affinons simplement le marketing et la communication. C'est un travail plus facile et les ventes ont tendance à être plus élevées, ce qui crée plus de valeur.

En même temps, j'ai une grande passion pour aider les jeunes artistes. Je crois que vous pouvez tirer parti du succès d’artistes plus établis pour attirer l’attention et offrir des opportunités aux talents émergents. Cette dynamique fait partie de l'écosystème que nous construisons : un équilibre entre le fait de nourrir de nouvelles voix tout en travaillant avec des noms de confiance et reconnus.

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