Originaire de Corée du Sud, la compositrice, chef d'orchestre et pianiste Rin Seo englobe la nature en constante évolution de la scène du jazz d'ensemble, à travers ses 14 pièces qui défient les genres. Collectif Rin Seo. Son orchestre de jazz de chambre rassemble divers moments de l'éducation musicale de Seo ; La musique folklorique coréenne tout au long de son enfance, sa formation en musique classique occidentale à Séoul, jusqu'aux vibrations jazz de New York.
En construisant sa vie à New York, pour étudier le jazz et la composition au Berklee College of Music, son premier album « City Suite » est né le 3 octobre 2025. Avec l'aide de grands noms de la scène jazz new-yorkaise et mondiale, et avec le soutien du Cellar Music Group, « City Suite » est le reflet de 10 ans de la migration de Seo vers la grosse pomme et de l'impact que la ville a eu sur son métier.
L’année 2025 a été assez chargée en préparation pour la sortie de l’album ! J'ai travaillé très dur pour payer mes frais d'enregistrement… J'ai travaillé à la fois dans le classique et le jazz, j'ai donc écrit des œuvres sur commande et participé à un camp de musique d'été, donc il se passe beaucoup de choses ! J'ai composé de la musique pour un ensemble unique, flûtes, saxophone, basson, clarinette basse, cor d'harmonie, vibraphone et piano. C'était pour l'Institut de Musique de Chambre d'Akropolis. Etant influencé par les orchestres classiques et de jazz, je suis habitué à la musique à grande échelle. Je voulais créer mon propre ensemble signature qui donne vie à ma vision de la composition.
C'était fascinant d'en savoir plus sur la façon dont le Collectif Rin Seo a pris vie et ce que Seo a priorisé lors de la construction de cette force musicale. L'engagement de Seo à assembler le bon ensemble, à élever intentionnellement chaque pièce vers de nouveaux sommets ne peut être sous-estimé. Comme le dit le légendaire compositeur Jim McNeely, « l'imagination et le talent de Seo ont produit un merveilleux album » qui présente un « groupe suffisamment grand… pour fournir de la puissance en cas de besoin, mais qui peut également être très lyrique et flexible lors du changement de textures ».
J'ai joué avec beaucoup de musiciens que j'avais choisis auparavant, et avec certains des autres que j'ai écoutés pendant une grande partie de ma vie. Par exemple, Steve Wilson ; Je n'ai jamais travaillé avec lui auparavant mais j'ai vraiment adoré son son. Quand j'ai composé « Alone, but Not Alone », j'ai immédiatement pensé au son de Steve. Je lui ai demandé de rejoindre le projet et il a répondu : « Certainement, oui ! Et Ingrid Jensen, je l'ai rencontrée pendant mes études, donc c'était une personne évidente à considérer pour quelques-unes des pièces. Lors d’une répétition d’un big band, elle a spontanément interprété un solo sur l’un de mes morceaux. Son jeu ce jour-là était comme un cadeau surprenant, et à partir de ce moment-là, j'ai rêvé de la présenter sur mon premier enregistrement. Je suis tellement ravie que mon rêve soit devenu réalité.
J'ai l'impression qu'à New York, il y a beaucoup de femmes leaders sur la scène du jazz, mais j'espère vraiment voir plus de femmes musiciennes dans les big bands du futur. On a l’impression que ces mondes, classique et jazz, sont dominés par les hommes. Je ne ressens pas de barrière en tant que femme dans la composition, les choses vont de mieux en mieux. Je prépare cet album depuis début 2024, et j'ai effectivement commencé à l'écrire il y a 10 ans, donc ça a été un chemin assez long ! C'est vraiment agréable d'avoir de bonnes critiques et d'entendre la réaction de chacun.
Les 10 dernières années m’ont permis de trouver ma propre voix. J'étais très pointilleux sur le matériel que je choisissais pour l'album. Il m’a définitivement fallu 10 ans pour réaliser cet album. Il y a eu beaucoup de prises et de révisions des morceaux pour trouver le meilleur son. Je voulais créer une histoire, englobant les changements survenus dans ma musique au cours de cette période. Les trois premières pièces parlent de la ville de New York, qui a eu une influence significative sur mon travail d'artiste. J'ai également créé des pièces évoquant mes tragédies personnelles, ce qui m'a aidé à grandir, ainsi que des influences musicales de films et d'autres genres.
Tout au long de l'album, on commence à reconnaître le ses épreuves personnelles, ses ambitions, ses luttes et ses triomphes, ainsi que son développement musical et sa concentration au cours des dix dernières années. L'album dresse un tableau de ce que signifie déménager dans un nouvel endroit, dévoilant des grooves fascinants aux côtés de mélodies mélancoliques, associées au son énorme de cet orchestre de jazz exceptionnel. Seo met l'accent sur la mélodie, associée à un contrepoint astucieux, à une complexité rythmique et à un mélange stylistique. Les influences de Seo sont claires tout au long de l'album, notamment à travers l'inclusion d'un arrangement reconstitué de Le « Blues à la carte » de Wayne Shorter. De plus, elle met en évidence les moments d'émotion clés de son écriture, entendus dans « Lullaby », écrit pour commémorer le défunt cousin et ami de Seo, Ben, et « d'autres (qu'elle a) perdus en cours de route ».J'avais hâte d'en savoir plus sur le passé musical de Seo et sur la façon dont son éducation l'avait amenée à ce stade impressionnant de sa carrière.
J'ai étudié la musique classique en Corée et mon école m'a forcé à écrire de la musique atonale. À l’époque, j’étais trop jeune pour le comprendre, donc je n’aimais pas ça ! Je n’avais pas l’intention de devenir compositeur à l’avenir parce que je n’étais pas ouvert à composer différents types de musique, notamment de la musique atonale. J'ai ensuite développé une plus grande curiosité pour l'harmonie et l'improvisation du jazz. J'ai donc décidé d'étudier le jazz aux États-Unis et d'explorer diverses musiques. Mon professeur m'a recommandé au Berklee College of Music, et c'est là que j'ai découvert le jazz, la musique pop, le théâtre musical… tout ! Je voulais combiner mon langage classique avec tout ce que j'avais appris à Berklee, pour créer mon son unique. J’avais un pitch parfait quand j’étais jeune et j’aimais imiter différents sons au piano. C’est ce qui m’a poussé à poursuivre cet instrument. Depuis, dès l'âge de 6 ans, j'ai suivi une formation classique au piano et à 17 ans, j'ai commencé à écrire de la musique.
Pour moi, décider d’un thème musical est vraiment important. Si quelqu’un me demande de composer une pièce pour lui, je sors immédiatement ; au musée ou au parc. J'explore les choses et j'essaie de trouver l'histoire que je veux raconter. Ensuite, je m'assois devant le piano et j'improvise ou j'écris les mélodies qui me viennent à l'esprit. Puis ils deviennent de plus en plus gros.
Un début remarquable, « City Suite » emmène les auditeurs sur un chemin incroyable, car ils sont emmenés dans un voyage non seulement à travers New York, mais à travers l'âme musicale et émotionnelle de Seo elle-même. L'album a reçu des critiques extrêmement positives : saluées comme étant brillantes et sûres d'elles, tout en défiant les frontières du genre et du jazz moderne. L'album a une profondeur narrative claire, décrivant les expériences d'isolement et de communauté de Seo à New York, tout en restant fidèle à son éducation musicale et aux différentes couches de son expérience culturelle.
L’année prochaine, je me concentre uniquement sur de nombreuses performances à travers le monde, alors j’essaie de trouver ces opportunités. Mais en tant que leader d'un big band, avec un ensemble de chambre de 14 musiciens, c'est vraiment difficile de trouver ces espaces pour jouer. Je fais de mon mieux, j'espère avoir beaucoup de concerts aux États-Unis et en Corée, et j'espère aussi en Europe. Étant arrivé aux États-Unis il y a 10 ans, je ne connais pas grand-chose de la scène jazz coréenne aujourd'hui, mais j'ai entendu dire qu'elle se développe rapidement. J'espère vraiment pouvoir garder l'ensemble de 14 musiciens ensemble pour ces performances, si nécessaire je peux essayer de le modifier, mais chaque musicien et instrument a un rôle tellement important que cela changera vraiment la musique si cela se produit.
Rin Seo est véritablement une force formidable et un ajout rafraîchissant à la scène jazz mondiale, un lien important entre les villes, les genres et les auditeurs. Du début à la fin, City Suite est une œuvre brillante, véritable témoignage de ce dont ce merveilleux et ambitieux compositeur est capable.
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