Le 14 novembre 2025, Aliud Records sortira « It's Never Over », un nouvel album convaincant du chanteur et auteur-compositeur anglo-nigérian Ola Onabulé, aux côtés des Hazelrigg Brothers basés à Philadelphie, George au piano et Geoff à la basse. Cela fait suite à leurs collaborations antérieures mais prend une tournure particulièrement intime, dévoilant un petit trio acoustique ciblé enregistré en direct au célèbre Sendesaal acoustiquement à Brême, en Allemagne.
L'album présente une sélection de sept compositions originales d'Onabulé, spécialement arrangées pour distiller chaque morceau jusqu'à son essence fondamentale, ainsi qu'une interprétation singulière et profondément réfléchie du classique de Prince « Condition of the Heart ». Cette approche révèle de nouvelles perspectives sur des mélodies familières en réduisant les productions complexes à leurs interactions élémentaires, en se concentrant sur la spontanéité, l'interaction dynamique et les nuances expressives.
Une caractéristique remarquable du disque est sa philosophie d’enregistrement. Évitant les overdubs et les embellissements en studio, l'ensemble a réalisé des prises unifiées sans répétition préalable, capturant l'immédiateté et l'authenticité de l'interaction en direct. Conçues par Jos Boerland, une figure renommée de l'enregistrement immersif et haute fidélité, les sessions ont utilisé des techniques d'enregistrement de musique classique sur mesure, mettant l'accent sur le son non amplifié et non traité, écouté naturellement dans un seul espace acoustique.
Le choix du Sendesaal est en soi une source d'inspiration. Ce lieu historique, à l'origine un studio de radio spécialement construit, est loué pour ses propriétés acoustiques chaleureuses et naturelles qui confèrent au son une qualité invitante, presque tactile. La décision du trio de se produire sans casque ni aide électronique accentue la présence de la salle, permettant aux auditeurs de vivre une intimité sonore et une transparence rares dans les enregistrements de jazz contemporain.
La gamme vocale de trois octaves et demie d'Ola Onabulé et ses compositions profondément lyriques font partie intégrante de sa réputation internationale soutenue, avec des racines couvrant le jazz, la soul, la musique du monde et la pop. Son travail aborde souvent des thèmes sociaux et politiques, donnant à sa musique un poids narratif substantiel au-delà des considérations esthétiques. Cet album, présenté à travers le prisme d'un décor acoustique épuré, offre une fenêtre épurée sur ces thèmes : la voix et les instruments communiquent avec clarté et franchise, invitant à la réflexion et à l'écoute répétée.
George et Geoff Hazelrigg, connus non seulement pour leur maîtrise en tant que musiciens mais aussi pour leur expertise en ingénierie audio et en fabrication d'équipements via Hazelrigg Industries, prêtent leur sensibilité de jazz de chambre à ce projet. Leur dialogue intuitif avec Onabulé et entre eux favorise des conversations musicales soulignées par la subtilité et la précision – des qualités que la production capture sans vergogne. Leur collaboration met en avant des textures harmoniques complexes équilibrées par une fluidité rythmique, incarnant un profond respect de l'essence de la musique.
Les compositions elles-mêmes, allant de « Patience Endures » à « Alive Tonight » et « The Girl That She Was », révèlent l'étendue de l'écriture de Onabulé au fil des décennies, revisitée ici à travers une lentille qui donne la priorité au geste organique et à l'immédiateté émotionnelle. « It's Never Over », la chanson titre, incarne une méditation philosophique sur la paix et la persistance, des thèmes qui ont souligné une grande partie de l'œuvre d'Onabulé.
L'album sera proposé sur CD et dans de multiples formats haute résolution via Native DSD et dans des formats audio immersifs comme Auro3D et Dolby Atmos et bien sûr sur toutes les principales plateformes de streaming.
Le prochain événement de lancement officiel, prévu le 21 décembre au Sendesaal, promet de faire écho à l'esprit intime de l'enregistrement auprès d'un public live, avec d'autres dates de tournée prévues.
Le premier single de l'album, le titre « It's Never Over », est sorti aujourd'hui et l'album complet devrait sortir le 14 novembre.
