En novembre, le Edinburgh Jazz & Blues Festival offre une nouvelle dimension à son public : une série de concerts numériques diffusant des performances exclusives tout au long du mois. Lancée le 1er novembre à 10h, la plateforme en ligne proposera dix concerts spécialement enregistrés mettant en vedette certains des plus grands artistes de jazz et de blues écossais, dont Harben Kay, Dave Milligan et Modern Vikings, avec un contenu accessible jusqu'au 30 novembre à 17h.
Cette initiative de streaming accompagne la riche tradition live du festival, dont la dernière édition en juillet 2025 a présenté plus de 130 événements dans des lieux emblématiques d'Édimbourg, notamment le Famous Spiegeltent et le Festival Theatre, mêlant têtes d'affiche internationales et scène locale dynamique. La série numérique organise soigneusement des performances pour mettre en valeur la profondeur et la diversité du paysage écossais du jazz et du blues, offrant aux téléspectateurs la possibilité de s'immerger dans la musique à leur rythme et à leur propre endroit, en fait, dans un lieu personnel accessible dans le monde entier.
Le plus poignant est peut-être que le programme numérique rend hommage au pianiste écossais Brian Kellock, dont le décès cette année a marqué une profonde perte dans la communauté. Son concert de 2024 avec le trompettiste Enrico Tomasso est disponible en streaming aux côtés d'un film du Festival Carnival d'Édimbourg 2025, célébrant le tissu musical multiculturel de la ville.
L’évolution vers le streaming, que ce soit en direct ou ultérieurement dans le cadre d’un programme numérique spécial comme c’est le cas à Édimbourg, fait partie d’un changement plus large qui s’accélère dans le circuit des festivals, tant au sein du jazz que d’autres genres. Des festivals, de Montreux Jazz à Glastonbury et au-delà, ont adopté les plateformes numériques, motivés par la possibilité d'étendre considérablement leur audience au-delà des limites géographiques. Même si la fréquentation en direct reste le cœur émotionnel des festivals, le modèle hybride offre un mécanisme permettant d’attirer de nouveaux auditeurs qui autrement pourraient être exclus en raison de la distance ou des circonstances.
Le streaming peut rendre le festival accessible à un public beaucoup plus large tout en préservant la qualité des performances. Cela crée une opportunité pour les personnes qui ne peuvent pas y assister en personne de vivre l'expérience des concerts, sans perdre le lien avec la musique live. Cela soulève la question de savoir si le streaming deviendra à l’avenir un élément standard des festivals ou s’il ne restera qu’une option parmi plusieurs. Pour le Edinburgh Jazz & Blues Festival, et d’ailleurs pour d’autres festivals qui s’orientent dans cette direction, l’accent est mis sur l’utilisation du streaming pour renforcer l’engagement, et non pour remplacer l’atmosphère unique des spectacles en direct.
Cette approche pratique reflète l'engagement du festival en faveur de l'évolution. Depuis ses débuts en 1978 sous la forme d'une série de concerts dans des pubs, le Edinburgh Jazz & Blues Festival est devenu un événement majeur dans toute la ville. Aujourd'hui, il s'étend davantage dans l'espace numérique, invitant les auditeurs du monde entier à partager sa vie musicale vibrante tout en préservant l'expérience intime et authentique qui définit le jazz et le blues.
Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à Édimbourg ou qui souhaitent revisiter leurs performances préférées, la série en streaming agit comme un compagnon musical tout au long de l'automne et du début de l'hiver, remplissant les nuits les plus sombres de la chaleur du jazz et du blues live. Il s’agit d’un geste approprié de la part d’un festival qui considère la musique à la fois comme un trésor local et un langage universel – un langage qui, avec un peu d’aide technologique, peut désormais être partagé plus largement que jamais.
Ainsi, comme mentionné ci-dessus, en novembre prochain, le Edinburgh Jazz & Blues Festival ouvre ses archives pour accueillir un public plus large en ligne. Parmi les moments forts disponibles en streaming figure le Timmy Allan Quintet. Allan, considéré comme un guitariste de jazz écossais montant et lauréat du prix BBC Radio Scotland Young Jazz Musician of the Year 2024, a été enregistré au St Bride's Centre. Ce concert met en vedette Matthew Kilner au saxophone, Paul Harrison au piano, Ali Watson à la basse et Greg Irons à la batterie. Le concert a été enregistré à huis clos et est en accès libre jusqu'à 17h le dimanche 30 novembre.
Une autre performance remarquable est le projet New Trio de Paul Harrison, « Revisiting Köln at 50 ». Cet hommage à l'œuvre phare de Keith Jarrett, The Köln Concert, interprète la pièce cinquante ans après sa sortie. Le trio, composé de Paul Harrison au piano, Ewan Hastie à la basse et Stephen Henderson à la batterie, a enregistré son set au St Bride's Center dans le cadre du festival 2025. Le concert est en direct à partir du 1er novembre et reste accessible gratuitement jusqu'à la fin du mois.
Le batteur Stephen Henderson dirige les Modern Vikings, un groupe inspiré des traditions folkloriques écossaises et scandinaves mêlées à l'énergie du jazz contemporain. La formation comprend Konrad Wiszniewski aux saxophones, Fergus McCreadie au piano, David Bowden à la basse et Graeme Stephen à la guitare, aux côtés de Henderson à la batterie. Ce concert exclusif a été enregistré le 15 juillet 2025 au St Bride's Center et sera disponible sur la plateforme numérique du 1er au 30 novembre.
Ces flux, ainsi que d'autres offres du programme, permettent une vitrine variée et dynamique des talents écossais du jazz et du blues contemporains d'atteindre les tablettes, les téléphones et les écrans du monde entier – une scène élargie pour un festival ancré à la fois dans le lieu et dans la communauté.
