(Reuters) – Apple a obtenu les droits de diffusion de la Formule 1 aux États-Unis dans le cadre d'un accord de cinq ans qui aidera le géant de la technologie à renforcer son service de streaming avec l'un des sports à la croissance la plus rapide du pays, après le succès du film « F1: The Movie ».
Les deux parties n'ont pas divulgué vendredi les détails financiers de l'accord. CNBC a rapporté que ce chiffre était de 140 millions de dollars par an, soit bien plus que les 90 millions de dollars qu'ESPN, propriété de Walt Disney, payait par saison pour la F1, qu'il diffuse depuis 2018.
L'accord avec Apple débute l'année prochaine. Le fabricant d'iPhone diffusera la F1 sur Apple TV, son service de streaming acclamé par la critique, qui a remporté 22 Emmy Awards cette année mais n'a pas la taille nécessaire pour rivaliser avec les leaders de l'industrie tels que Netflix et Disney+ malgré des milliards de dollars d'investissement.
La F1 rejoint la gamme croissante de sports d'Apple, qui comprend la Major League Soccer et le « Friday Night Baseball ». Les sports en direct sont devenus un champ de bataille clé dans l’industrie du streaming, alors que les plateformes se disputent des droits coûteux qui attirent des fans fidèles, réduisent le taux de désabonnement et augmentent les revenus publicitaires.
« Nous sommes ravis d'étendre notre relation avec la Formule 1 et d'offrir aux abonnés Apple TV aux États-Unis un accès direct à l'un des sports les plus passionnants et à la croissance la plus rapide de la planète », a déclaré Eddy Cue, vice-président senior des services d'Apple.
Dans le cadre de cet accord, Apple TV proposera tous les essais, les qualifications, les courses Sprint et les événements du Grand Prix. Certaines courses et toutes les séances d’entraînement tout au long de la saison seront également disponibles gratuitement sur l’application Apple TV.
Cet accord fait suite au succès au box-office du film F1 produit par Apple, qui a rapporté plus de 628 millions de dollars dans le monde, selon Box Office Mojo d'IMDb. Le film fera ses débuts mondiaux en streaming sur Apple TV le 12 décembre.
La Formule 1 a gagné près de 90 millions de nouveaux fans l'année dernière, la Chine ayant enregistré la plus forte augmentation en pourcentage après le retour du sport à Shanghai après Covid-19, selon les données de Nielsen Sports.
(Reportage de Harshita Mary Varghese à Bengaluru et Alan Baldwin à Londres ; Reportage supplémentaire de Zaheer Kachwala à Bengaluru)
