, composé et enregistré en octobre 1971 à la guitare acoustique, en partenariat avec sa femme dans leur hôtel de New York, est bien plus qu’une simple chanson de Noël. Cette œuvre, intitulée « Happy Xmas (War Is Over) », transcende les limites du conventionnel, intégrant une série de luttes sociales et une critique voilée de la tradition de Noël, qualifiée par John de « Noël blanc ».
L’atmosphère particulière de Noël a été coproduite par John et Yoko lui-même avec Phil Spector. La sortie aux États-Unis a eu lieu le 1er décembre 1971, marquant les festivités de cette année-là. Cependant, au Royaume-Uni, un différend entre John et le label Northern Songs des Beatles a retardé la sortie jusqu’au 24 novembre de l’année suivante.
Les crédits complexes de la piste comprenaient la reconnaissance de Bande Ono en plastique et à Chœur communautaire de Harlem. Des personnalités notables ont participé à l’enregistrement, comme Nicky Hopkins au piano, cloches et glockenspiel, et le célèbre batteur Jim Keltner, responsable des cloches atmosphériques du traîneau. Le titre de la chanson était déjà familier aux adeptes de John et Yoko, grâce aux affiches publiées en 1969 proclamant « La guerre est finie ! Si vous le souhaitez – Joyeux Noël de la part de John et Yoko ».
La composition de la chanson reflète la position pacifiste du couple, connu pour ses positions anti-guerre. Ils ont profité de l’occasion de Noël pour promouvoir la paix mondiale, en incorporant des messages militants dans leurs affiches de 1969 proclamant la fin de la guerre du Vietnam. Il y a des images du Beatle expliquant la campagne de Noël, où il dit : «L’événement mondial d’affiches avait lieu à Noël. J’étais censé essayer d’avoir au moins une demande pour la paix sur Terre, parce que c’est tout : joyeux anniversaire, Christ. C’est à peu près ça». Et si vous pouviez faire un vœu, lequel serait-il ? « Paix sur la terre. Cela signifie plus de violence, plus d’enfants affamés, plus de bombes, plus de foyers violents. Pas de violence, pas de frustrations, pas de peur».
Étonnamment, au Royaume-Uni, la chanson a fait ses débuts à la 23e place des charts, mais a pris de l’ampleur dans les semaines précédant les vacances, atteignant la 4e place. La trajectoire de la chanson dans les charts américains a été marquée par des défis, avec une exposition radio limitée l’année précédente. Malgré cela, il atteint la troisième place du classement .
Mais le véritable succès de la chanson s’est révélé au fil des années. À plusieurs reprises, comme après la mort de Lennon en 1980, « Happy Xmas » a atteint des positions élevées dans les charts. Sa remarquable résilience a été démontrée en 2007, lorsqu’elle est entrée dans le Top 40, puis à nouveau en 2018 et 2020, en réintégrant le Top 20.
En plus de son impact sur les charts, « Happy Xmas » a inspiré d’innombrables reprises au fil des décennies. Des artistes renommés tels que , et une version notable de et avec Sean Ono Lennon en 2018, ils ont rendu hommage à ce classique festif, consolidant ainsi sa position d’œuvre intemporelle et universellement appréciée.
