GEORGE MICHAEL : TOUT SUR LE NOUVEL ALBUM LIVE

Les débuts de George Michael : la tournée de la foi en salles la semaine dernière, il s’est accompagné de la sortie d’un album live de 18 enregistrements inédits, enregistré lors des performances du chanteur à Paris en mai 1988. Récupéré près de quatre décennies plus tard, le matériel documente l’un des moments les plus importants de sa carrière, lorsque le succès qu’il a obtenu devant Wham! J’avais besoin de trouver une continuité dans une carrière solo.

Le répertoire est l’un des aspects les plus révélateurs de cette période. La sélection des chansons n’avait pas une mission simple. Il fallait préserver l’attrait commercial des tubes qui avaient conquis un public international et, en même temps, présenter un artiste capable de construire sa propre identité, sans dépendre exclusivement de la popularité acquise aux côtés d’Andrew Ridgeley.

Bien que l’album Foisorti en 1987, avait déjà transformé George Michael en phénomène commercial, la première tournée mondiale représentait la preuve d’une autre nature. C’est sur scène que le chanteur devait démontrer sa capacité à accompagner tout un spectacle avec son nom, ses compositions et ses propres choix musicaux.

L’équilibre entre passé et futur

Crédit image : Divulgation

La présence des classiques de Wham! dans le répertoire n’était pas seulement une concession à la nostalgie. Des chansons comme «Everything She Wants» et «I’m Your Man» représentaient un lien direct avec le public qui avait suivi l’ascension de George Michael au cours de la première moitié des années 1980.

En même temps, le choix de ces chansons leur a permis de démontrer que leur identité musicale était déjà présente avant la séparation du duo. Bien qu’associées à Wham!, les compositions étaient de George Michael et révélaient des caractéristiques qui seront approfondies plus tard dans sa carrière solo, notamment son approche de la soul, du funk et du R&B.

Le répertoire comprenait également « Careless Whisper », l’une des ballades les plus connues de sa carrière, composée en partenariat avec Andrew Ridgeley, ainsi que « A Different Corner », sorti en 1986, alors que le chanteur commençait déjà à établir son identité individuelle.

L’inclusion de ces chansons a contribué à construire une transition entre deux phases qui, musicalement, étaient beaucoup plus proches que ne le suggérait le changement d’image.

La foi : la consolidation d’une identité

Si les succès de Wham! garantie d’une reconnaissance immédiate, les chansons de Foi a offert un soutien artistique à la tournée.

L’album de 1987 avait révélé un George Michael plus indépendant, non seulement en tant qu’interprète et compositeur, mais aussi en tant que producteur et responsable d’une grande partie de la conception de son œuvre.

Sur scène, l’aiguillat sélectionné par le chanteur présentait différentes dimensions de cette transformation.

Alors que le titre éponyme explorait un son marqué par le rockabilly et la pop, « Father Figure » mettait en avant l’influence de la soul. « One More Try », à son tour, valorise la gamme vocale et l’interprétation émotionnelle du chanteur.

« Monkey » et « I Want Your Sex » ont rapproché le répertoire de la piste de danse, avec des arrangements intégrant des éléments de funk et de musique électronique.

Cette diversité démontre que George Michael n’entend pas bâtir une carrière basée sur une seule formule musicale.

Les influences qui ont contribué à façonner George Michael

Un autre aspect important du répertoire sont les chansons d’autres artistes choisis pour le spectacle.

La présence de « Love’s in Need of Love Today », composition de Stevie Wonder sortie en 1976, révèle l’une des références fondamentales de George Michael. La chanson, initialement présente sur l’album Chansons dans la clé de la vierapproche le spectacle de la tradition de la soul nord-américaine.

Le choix prend de l’importance lorsqu’on l’observe aux côtés de « Play That Funky Music », tube du groupe Wild Cherry, également de 1976, et « Lady Marmalade », immortalisée par le groupe LaBelle dans les années 1970.

Ces interprétations ont élargi l’univers musical de la présentation et démontré que le chanteur n’était pas seulement intéressé à reproduire ses succès radiophoniques.

Il y avait un espace pour rendre hommage aux artistes et aux styles qui ont influencé sa formation, ainsi que pour renforcer sa polyvalence en tant qu’interprète.

Le répertoire comprenait également « I Knew You Were Waiting (For Me) », initialement enregistré en duo avec Aretha Franklin, en 1987. La présence de la chanson était particulièrement significative car elle représentait la rencontre de George Michael avec l’une des voix principales de l’histoire de la soul.

Un spectacle qui devait convaincre

Le défi auquel George Michael était confronté en 1988 ne gagnait pas en popularité, ce qu’il avait déjà réussi. Il s’agissait de démontrer que leur succès pouvait survivre au changement de format, à la séparation de Wham ! et les attentes d’une industrie musicale qui a suivi de près ses prochaines étapes.

La construction du répertoire reflète ce besoin.

Les succès précédents offraient une certaine familiarité. Les compositions de Foi a présenté la nouvelle identité. Les réinterprétations de Stevie Wonder, Wild Cherry et LaBelle révèlent leurs références et élargissent la dimension artistique du spectacle.

Cette combinaison a contribué à transformer la première tournée solo en une déclaration d’indépendance musicale, sans rompre avec l’histoire qui avait conduit George Michael à la célébrité.

Un record retrouvé près de quatre décennies plus tard

Les représentations organisées au Palais Omnisports de Paris-Bercy en mai 1988 ont été filmées professionnellement sur film 35 millimètres. Le matériel est resté inédit pendant des décennies, jusqu’à ce qu’il soit récupéré et restauré pour le film de concert réalisé par David Austin et Andy Morahan.

La sortie cinématographique est accompagnée de l’album La tournée de la foidisponible en différents formats, dont CD et vinyle. L’édition complète rassemble 18 titres qui documentent la diversité musicale du spectacle, des succès de Wham ! aux compositions de Foiy compris des réinterprétations de classiques de la soul et du funk.

L’enchaînement des chansons permet également de comprendre la construction artistique de la présentation. L’ouverture avec « Freedom », toujours associé au Wham ! répertoire, précède une sélection qui alterne différents moments de la carrière de George Michael. Le spectacle progresse à travers les compositions qui ont consolidé son indépendance musicale, intègre des hommages aux artistes qui ont influencé sa formation et se termine par un retour à « Freedom », établissant un lien symbolique entre le début de sa carrière et la nouvelle phase.

Plus que retrouver un spectacle historique, l’album permet de revisiter le passage décisif d’un artiste qui avait déjà conquis le public, mais qui avait besoin de démontrer sur scène l’indépendance musicale qui définirait les années suivantes.

Revenir sur un moment si particulier de la carrière de George Michael, c’est avant tout sauver un chapitre de l’histoire dans lequel la musique et l’attitude reflétaient l’esprit d’une génération qui a vécu intensément les années 80, avec ses découvertes, ses inquiétudes, sa douleur et son amour. Des sentiments et des émotions qui ont trouvé leur expression dans les paroles de ses chansons et qui, des décennies plus tard, continuent d’éveiller l’identification et de préserver la force de cette période.