Ce samedi 31 octobre, des millions de personnes dans le monde célèbrent Halloween, également connu sous le nom d’Halloween. Et, parmi les chansons qui célèbrent traditionnellement cette date, une continue d’occuper une place particulière : Thriller, de Michael Jackson, sorti initialement en 1982.
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Le classique maintient sa popularité et enregistre une augmentation significative des reproductions sur les plateformes numériques au cours de la période. Le phénomène se répète chaque année, ramenant la chanson dans les charts musicaux et présentant le succès du roi de la pop aux nouvelles générations.
En 2025, par exemple, Thriller revient dans le Top 10 du Billboard Hot 100, atteignant la dixième position. Au cours de la semaine de suivi entre le 31 octobre et le 6 novembre, la chanson a accumulé environ 14 millions d’écoutes en streaming aux États-Unis, selon les données Luminate publiées par Billboard.
Le résultat garantit également à Michael Jackson un record historique : il devient le premier artiste à atteindre le Top 10 du principal palmarès américain au cours de six décennies différentes, des années 1970 aux années 2020.
De Starlight au phénomène Thriller
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L’histoire de Thriller débute lors de l’enregistrement de l’album éponyme de Michael Jackson, produit par Quincy Jones et sorti le 30 novembre 1982.
La composition du Britannique Rod Temperton, ancien membre du groupe Heatwave, portait initialement le titre Lumière des étoiles et des paroles très différentes de celles qui seraient connues dans le monde entier.
Après des conversations avec Jackson et Quincy Jones, Temperton reformula la proposition, incorporant des éléments de suspense et d’horreur. La nouvelle version a également reçu une narration de l’acteur Vincent Price, connu pour son travail dans les films d’horreur, qui a enregistré la narration présente dans la dernière partie de la chanson.
Le résultat fut une combinaison de pop, de funk, d’effets sonores et de références au cinéma d’horreur, chargé de transformer Thriller dans l’un des enregistrements les plus célèbres de l’histoire de la musique.
Le clip qui a révolutionné l’industrie musicale
Si la chanson avait déjà des caractéristiques marquantes, c’est son clip qui a définitivement consolidé l’association avec Halloween.
Sorti en décembre 1983, le film musical d’environ 14 minutes a été réalisé par John Landis, responsable du long métrage Un loup-garou américain à Londres (1981), une production qui avait impressionné Michael Jackson.
Avec une narration inspirée du cinéma d’horreur, un maquillage élaboré, des effets spéciaux et la participation de l’actrice Ola Ray, le clip présentait l’une des chorégraphies les plus célèbres de la culture pop : Michael Jackson dansant aux côtés d’un groupe de zombies.
La production présentait également le travail du maquilleur Rick Baker et des chorégraphes Michael Peters et Michael Jackson, établissant de nouvelles normes pour la production audiovisuelle dans l’industrie musicale.
L’impact a été si important qu’en 2009, Le thriller de Michael Jackson est devenu le premier clip vidéo sélectionné pour être conservé dans le National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, pour sa valeur culturelle, historique et artistique.
Un succès qui a traversé les écrans et descendu dans la rue
L’impact de Thriller il a également contribué au succès de l’album du même nom, considéré par Guinness World Records comme l’album le plus vendu de l’histoire de la musique.
La chanson a initialement atteint la quatrième position du Billboard Hot 100 en 1984, mais sa popularité a fini par dépasser les résultats de cette période.
Actuellement, aux côtés de classiques comme Chasseurs de fantômespar Ray Parker Jr., et Purée de monstrede Bobby « Boris » Pickett, Thriller reste parmi les chansons les plus associées à Halloween.
L’influence du clip s’est également étendue au-delà de l’écran et est devenue une tradition dans les rues de New York. Depuis 2004, le groupe Thriller NYC participe au célèbre Défilé d’Halloween du villageréunissant des danseurs habillés en zombies qui reproduisent la chorégraphie de Michael Jackson à travers les rues de Manhattan.
Le spectacle est à nouveau programmé ce samedi 31 octobre, lors du traditionnel défilé d’Halloween le long de la Sixième Avenue. L’initiative trouve également des parallèles dans le projet international Faites vibrer le mondequi promeut depuis 2006 des présentations collectives de chorégraphies dans différents pays.
La combinaison de la musique, de la danse et du cinéma a fait du succès de Michael Jackson un symbole permanent d’Halloween. Une tradition qui, chaque 31 octobre, perpétue l’un des chapitres les plus importants de l’histoire de la pop, en offrant du divertissement aux personnes de tous âges.
