Par Diana Novak Jones
2 novembre (Reuters) – Snap Inc., la société mère de Snapchat, est parvenue à un règlement lors d’un procès concernant des poursuites intentées par deux adolescents qui allèguent que la société a conçu la plateforme pour créer une dépendance, conduisant à la dépression, à l’anxiété et aux troubles de l’alimentation, ont déclaré lundi les avocats des plaignants.
La sélection du jury a commencé la semaine dernière pour le procès, le deuxième devant un tribunal de l’État de Los Angeles concernant des poursuites intentées par des jeunes qui disent être devenus dépendants des médias sociaux après que Snap, Meta, TikTok et YouTube d’Alphabet Inc aient conçu leurs plateformes pour encourager une utilisation compulsive.
Les auteurs de l’action avaient déjà trouvé un accord avec Meta, TikTok et YouTube, de Alphabet.
Un porte-parole de Snap n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Notre objectif ultime est de tenir ces sociétés de médias sociaux responsables de l’impact que leurs actions ont eu sur des millions d’enfants à travers le pays, et ces accords nous permettent de continuer à avancer vers cet objectif », ont déclaré John Morgan et Emily Jeffcott, avocats représentant KDB au procès, dans un communiqué.
Le procès devrait être le premier de Snap dans le vaste litige concernant l’impact des médias sociaux sur les adolescents, après que la société est parvenue à un règlement dans d’autres affaires qui devaient être jugées. Le directeur exécutif de l’entreprise, Evan Spiegel, devait témoigner.
Les auteurs SJ, une jeune fille de 16 ans de l’Illinois, et KDB, une jeune fille de 18 ans du Mississippi, déclarent qu’ils ont commencé à utiliser YouTube à l’âge de 3 ans et d’autres plateformes vers l’âge de 9 ans, développant des habitudes compulsives qu’ils attribuent à des fonctionnalités telles que la lecture automatique et le défilement infini.
Les entreprises ont rejeté les affirmations selon lesquelles leurs plateformes seraient conçues pour rendre les jeunes dépendants et affirment avoir pris des mesures pour faire de leurs applications des espaces sûrs où les jeunes peuvent s’exprimer.
Les entreprises de médias sociaux font face à des milliers de poursuites devant les tribunaux fédéraux et étatiques de la part de particuliers, de districts scolaires, de municipalités et d’autres entités gouvernementales qui allèguent que les entreprises ont sciemment cherché à rendre les enfants dépendants de leurs plateformes, contribuant ainsi à une crise de santé mentale chez les jeunes impliquant anxiété, dépression et suicide.
Dans la première affaire jugée, qui s’est terminée en mars, un jury de Los Angeles a jugé que Meta et YouTube avaient fait preuve de négligence et a accordé à une jeune femme 6 millions de dollars de dommages et intérêts.
Les deux adolescents suivants, dont les dossiers ont été sélectionnés pour être jugés, sont parvenus à un accord ou ont abandonné leurs poursuites contre les entreprises.
Le premier district scolaire choisi pour l’essai est parvenu à un accord avec toutes les entreprises.
En août, Meta a conclu des accords d’une valeur pouvant atteindre 18 milliards de dollars avec presque tous les États et territoires américains pour résoudre les poursuites intentées par les procureurs généraux concernant les préjudices causés aux adolescents par les plateformes. Dans le cadre de ces accords, la société a accepté d’apporter des modifications à la manière dont Instagram et Facebook fonctionnent pour les adolescents. L’accord conditionnait le paiement d’un montant de 5 milliards de dollars à la condition que les États concluent des accords similaires avec Snap, TikTok et YouTube.
(Reportage de Diana Novak Jones)
