La 56ème édition du Siena Jazz International Summer Workshop a débuté la semaine dernière et, pendant les deux semaines qui suivent, cette petite ville toscane devient, une fois de plus, l’une des adresses les plus sérieuses du calendrier du jazz.
J’ai visité Sienne plusieurs fois au fil des ans, c’est donc une ville que je connais bien et, à mon avis, l’un des meilleurs endroits que la Toscane ait à offrir, surtout à cette période de l’année. Chez Jazz in Europe, nous suivons et soutenons le séminaire depuis longtemps. Les festivals vont et viennent, et beaucoup d’entre eux recherchent la nouveauté pour elle-même ; Siena Jazz n’en a jamais eu besoin. Il a construit sa réputation lentement, grâce à l’éducation d’abord et ensuite à la performance, et cet ordre de priorités est exactement la raison pour laquelle il est toujours important.
Les racines de l’Académie remontent à 1977 et l’Atelier international d’été reste son projet phare, soutenu par le Fonds national italien pour le divertissement en direct. Étudiants, enseignants et professionnels convergent vers la ville pour une quinzaine de jours d’études et de performances, et les résultats de ce travail sont visibles sur scène presque tous les soirs. C’est un modèle que j’ai vu de nombreuses institutions tenter et peu d’entre elles réussissent avec la même cohérence.
Ce soir Siena Jazz inaugure officiellement la 56ème édition avec un concert à 21h30 sur la Piazza Provenzano où l’Orchestre de l’Université de Jazz de Sienne, sous la direction de Roberto Spadoni, crée « Bud Powell et La Folia – Visions et fragilité d’un génie », une nouvelle œuvre marquant le soixantième anniversaire de la mort de Powell. Spadoni a pris certaines des compositions les plus exposées de Powell, parmi lesquelles Hallucination, Un Poco Loco, Tempus Fugit et Wail, et les a reconstruites pour un grand ensemble, en les associant à des variations sur « La Folia », la mélodie vieille de plusieurs siècles qui a attiré les compositeurs vers elle encore et encore. C’est un duo ambitieux sur le papier : un architecte bebop du milieu du siècle associé à un thème folklorique de la Renaissance. Le saxophoniste Pietro Tonolo et le trompettiste Alex Sipiagin rejoignent l’orchestre en tant que solistes invités, et tous deux ont le courage d’improviser pour résister à une écriture aussi dense.
À partir du 28 juillet, le programme passe à la série Siena Jazz Masters, qui se déroulera sur la Piazza Jacopo della Quercia et au Bastione San Domenico. C’est la partie du séminaire que j’ai toujours trouvée la plus intéressante, car les regroupements proposés n’existent nulle part ailleurs. Ce ne sont pas des groupes de passage avec une set list qu’ils ont déjà joué cinquante fois ; ce sont des combinaisons spécialement conçues pour Sienne, réunissant souvent des musiciens qui n’ont jamais partagé une scène auparavant. La liste de cette année est longue: Jo Lawry, Nguyên Lê, Mark Dresser, Zeno De Rossi, Greg Hutchinson, Lage Lund, Pasquale Mirra, Fabian Almazan, Gerald Clayton, Nicole Mitchell, Jen Shyu, Marquis Hill, Fabrizio Puglisi, Brandon Ross, Thomas Morgan, Savannah Harris, David Linx, Domenico Caliri, Brad Jones, Jason Palmer, Ben van Gelder, Aruán Ortiz, Chad Taylor et James Brandon Lewis sont tous présents tout au long de la course. C’est le genre de facture qui récompense le fait de se présenter plus d’une nuit.
La collaboration « Chigiana Meets Siena Jazz » revient également cette année, associant David Linx au Chœur de la Cathédrale de Sienne, « Guido Chigi Saracini », pour une production originale mise en scène dans l’église de Sant’Agostino. C’est un partenariat entre les deux principales institutions musicales de la ville qui a donné naissance à des soirées véritablement insolites lors des éditions précédentes, et le cadre à lui seul, une église en activité plutôt qu’une salle de concert, tend à changer la façon dont la musique est entendue.
Derrière tout cela se cache l’enseignement. Huit cours d’instruments et d’ensembles se déroulent sur deux semaines, dont un nouveau cours de mélange cette année, et le séminaire se termine, comme toujours, par des concerts finaux au cours desquels les étudiants partagent la scène avec les professeurs avec lesquels ils ont passé quinze jours à étudier. Il est facile de négliger cette partie du programme si vous n’êtes là que pour les grands noms, mais c’est la raison pour laquelle les concerts des Masters sonnent ainsi année après année. Le pipeline est réel.
Le thème de 2026 est la création, non pas comme slogan mais comme principe de fonctionnement : nouvelles commandes, nouveaux ensembles, nouvelles relations entre musiciens qui autrement n’auraient peut-être jamais été dans la même salle. C’est le cas du Siena Jazz depuis aussi longtemps que j’y prête attention, et c’est pourquoi j’y reviens sans cesse. La 56e édition se déroule jusqu’au 7 août. Les billets pour le concert d’ouverture de ce soir sont sous réserve de disponibilité ; les réservations peuvent être effectuées à bookyourseat@sienajazz.it.
