Les Jazz FM Awards 2026, qui se sont tenus jeudi soir dans la salle emblématique KOKO à Londres, ont offert l'une des soirées les plus mémorables des treize ans d'histoire de l'événement. Avec Sir Van Morrison, Chaka Khan et Ezra Collective parmi les grands gagnants, et Verve Records célébrant son 70e anniversaire, la cérémonie a confirmé sa place comme l'un des événements majeurs du calendrier international du jazz.
Lorsque nous avons couvert les nominés en février, il y avait de quoi être enthousiasmé – et la soirée elle-même n’a pas déçu. Animée par le comédien et rappeur Doc Brown, la cérémonie a réuni des personnalités du jazz, de la soul et du blues pour une soirée qui équilibrait une véritable célébration du passé de la musique avec une reconnaissance tout aussi lucide de sa direction.
Le moment le plus marquant de la soirée a été la remise du Lifetime Achievement Award à Sir Van Morrison, remis par Jools Holland. C’est un honneur qui n’a pas besoin de justification – plus de six décennies de création musicale et une œuvre qui s’inspire aussi profondément du jazz et du blues que de partout ailleurs. Morrison s'est produit ce soir-là, livrant une interprétation spéciale de « Snatch It Back and Hold It » avec le Van Morrison Alumni Band, et son acceptation a été typiquement directe : « Le jazz et le blues ont toujours été au cœur de la musique que j'aime et de la musique que je fais. J'ai eu la chance de passer ma vie à faire ce en quoi je crois, et c'est un honneur de recevoir cette reconnaissance de Jazz FM. «
L'Impact Award a été décerné à Chaka Khan, présenté par Sarah Jane Morris – une reconnaissance appropriée pour un artiste dont l'influence sur le jazz, la soul et le R&B se fait sentir depuis un demi-siècle. Ezra Collective a reçu un tout nouveau prix, la contribution exceptionnelle au jazz britannique, présenté par Courtney Pine. Le collectif londonien, lauréat du Mercury Prize, a fait autant que n'importe quel autre groupe au cours de la dernière décennie pour attirer de nouveaux publics vers le jazz, et a créé un prix spécifique pour reconnaître cette contribution qui semble bien méritée.
Le Gold Award de la soirée était réservé à Verve Records, célébrant les 70 ans du label. Fondé en 1956, le catalogue de Verve représente certains des jazz enregistrés les plus importants jamais réalisés, et l'hommage – présenté par l'auteur Nick Hornby et accompagné d'un message vidéo de félicitations de Jamie Cullum – a été chaleureusement accueilli. Le prix a été remis dans la soirée par le président de Fontana Records, Tom Lewis.
Ailleurs dans la liste des gagnants, il y a eu peu de véritables surprises et plusieurs résultats très méritants. Fergus McCreadie a remporté l'album de l'année grâce au vote du public pour Le Shielingun disque richement détaillé et profondément personnel qui fait tourner les têtes depuis sa sortie — présenté par Katie Melua. Samara Joy a remporté le prix International Jazz Act of the Year pour la deuxième année consécutive, confirmant ainsi sa position comme l'une des voix les plus parlées du jazz contemporain. Emma Rawicz a remporté le prix UK Jazz Act of the Year — présenté par Martin Freeman — et les lecteurs de ce magazine connaissent bien son travail : elle a fait la couverture de notre édition du printemps 2026, et il est gratifiant, voire tout à fait surprenant, de voir cette reconnaissance se refléter désormais sur l'une des scènes de jazz les plus importantes du Royaume-Uni.
Emma-Jean Thackray a remporté le prix de l'innovation, Yazmin Lacey a été nommée chanteuse de l'année et Joe Webb a été nommé instrumentiste de l'année – trois victoires qui, ensemble, dressent le portrait d'une scène de jazz britannique en véritable bonne santé. Le prix de la collaboration a été décerné au projet Balimaya et aux Discos Pacifico All-Stars pour Calimaun projet interculturel qui illustre le genre d'ambition de croisement des genres que le monde du jazz réussit bien lorsqu'il est à son meilleur. Mavis Staples a remporté le Blues Act of the Year, Omar le Soul Act of the Year et Donovan Haffner a été nommé Breakthrough Act of the Year – un nom à surveiller dans les mois à venir.
Nick Pitts, directeur du contenu de Jazz FM, a bien résumé l'ambiance de la soirée : « Il y avait un réel sentiment d'excitation et de chaleur dans la salle ce soir. Les gagnants de cette année reflètent la créativité et l'énergie qui continuent de faire du jazz l'une des formes de musique les plus dynamiques au monde. »
Il est difficile d’être en désaccord. Les Jazz FM Awards n'ont cessé de croître en envergure depuis leur création en 2013, et la cérémonie de cette année a semblé être une édition particulièrement forte – large dans sa portée, généreuse dans sa reconnaissance à la fois de l'héritage et des nouveaux talents, et consciente du fait que le jazz en 2026 est une chose vaste et vitale. Félicitations à tous les gagnants.
Jazz FM Awards 2026 — Liste complète des gagnants
Prix pour l'ensemble de sa carrière : Sir Van Morrison | Prix d'or : Verve Records | Prix Impact : Chaka Khan | Contribution exceptionnelle au jazz britannique : Ezra Collective | Acte révolutionnaire de l'année : Donovan Haffner | Acte international de jazz de l'année : Samara Joy | Acte de blues de l'année : Mavis Staples | Acte soul de l'année : Omar | Instrumentiste de l'année : Joe Webb | Chanteuse de l'année : Yazmin Lacey | Prix de l'innovation : Emma-Jean Thackray | Prix de la collaboration : le projet Balimaya rencontre les Discos Pacifico All-Stars – Calima | Album de l’année : Fergus McCreadie — Le Shieling | Acte de jazz britannique de l'année : Emma Rawicz
