Le titre de « King of Pop », associé à Michael Jackson, n’est pas né d’un sacre officiel ni d’une institution spécifique. Tout au long des années 1980 et 1990, l'expression a été construite par les médias et le public, jusqu'à devenir partie intégrante de l'identité de l'artiste.
Pourtant, il y a un moment qui est généralement désigné comme décisif dans cette consolidation.
L'épisode qui a marqué le « sacre »
Crédit image : Reproduction/Facebook/Archive/Michael Jackson
En avril 1989, lors de la troisième édition des Soul Train Music Awards, à Los Angeles, Michael Jackson vit l'une des nuits les plus mémorables de sa carrière. L'artiste a remporté quatre prix, dont celui du meilleur single masculin R&B/Urban Contemporary et du meilleur clip pour le tube « Man In The Mirror ».
Lors de la même cérémonie, Jackson a également reçu le Heritage Award for Career Achievement, en reconnaissance de ses 20 ans de carrière, devenant ainsi le troisième artiste à recevoir cet honneur. Il a également été le premier à recevoir le prix Sammy Davis Jr. pour sa performance exceptionnelle sur scène.
Le prix a été remis par Elizabeth Taylor, aux côtés d'Eddie Murphy, après un message spécial enregistré par Sammy Davis Jr. et un hommage à l'artiste. C’est à ce moment-là que l’épisode va prendre des contours historiques.
En montant sur scène, Taylor ne s'est pas limité à une introduction formelle. Dans son discours, il a décrit l’artiste comme le « véritable roi de la pop, du rock et de la soul ». La phrase, prononcée devant un public mondial et à l’un des moments les plus marquants de la carrière de Jackson, s’est rapidement répandue.
Au fil du temps, l’expression s’est simplifiée par le public et la presse, se consolidant comme « King of Pop ». Ensuite, souvenez-vous de ce moment historique.
Pourquoi le titre est resté
L’impact de ce discours n’est pas dû au hasard. A cette époque, Michael Jackson était au sommet de son influence culturelle, porté par le succès de Thrillerpour les tournées grandioses et la révolution qu'il a promue dans les vidéoclips, la danse et les performances live.
En d’autres termes, le titre n’a pas été créé à ce moment-là, il a simplement donné forme à une perception qui existait déjà.
Une consécration symbolique
Au fil des années, cet épisode a souvent été décrit comme le moment où Elizabeth Taylor a « couronné » Michael Jackson. En pratique, il s'agit d'une consécration symbolique sur scène, lors d'une cérémonie de remise de prix.
Dès lors, le surnom cesse d'être un simple compliment et s'inscrit définitivement dans le discours médiatique international – et dans la construction même de l'image de Michael Jackson comme l'un des artistes les plus influents de l'histoire de la musique.
Les chiffres « rois »
Michael Jackson a consolidé son titre de roi de la pop en réunissant des chiffres de ventes gigantesques, des récompenses importantes et un impact culturel sans précédent. L'album Thriller Il s'est vendu à environ 120 millions d'exemplaires et est devenu l'album le plus vendu de l'histoire, tandis que sa carrière solo totalise environ des centaines de millions de disques vendus dans le monde. De plus, Jackson a accumulé des honneurs tels que le Grammy Lifetime Achievement Award et a redéfini la culture pop avec ses vidéoclips, ses chorégraphies et ses performances historiques.
