Vingt-cinq ans après s’être imposés comme l’une des plus grandes forces de la pop britannique et irlandaise, les membres de Westlife reviennent au centre de l’attention – de la presse et, bien sûr, de leurs fans. Dans une conversation détendue avec Sky News, enregistrée à l'emblématique Royal Albert Hall, Shane Filan, Nicky Byrne et Kian Egan ont revisité les moments qui ont façonné le groupe, ouvert les coulisses peu connues et anticipé les plans pour la nouvelle phase de leur carrière.
L'interview a eu lieu peu après deux représentations à guichets fermés sur la même scène, une étape symbolique pour un groupe né à la fin des années 1990 et qui a traversé les générations avec des ballades qui ont défini une ère pop. Cette célébration en direct a été l’élément déclencheur pour se remémorer des histoires qui, encore aujourd’hui, contribuent à expliquer le phénomène.
De la salle exiguë à la scène du Royal Albert Hall
Nicky Byrne a évoqué l'un des souvenirs les plus nostalgiques de la conversation : l'époque où le groupe partageait encore des chambres minuscules lors de sa première tournée à Londres. Il se souvient en riant de l'épisode dans lequel il avait cassé la porte d'une armoire alors qu'ils faisaient la promotion «Jure-le encore». Cette routine de valises faites et d’hôtels simples contraste fortement avec le scénario actuel : une salle de concert historique remplie de fans de différentes générations. Rappelez-vous le succès.
Pour Shane Filan, ce saut est plus que professionnel ; C'est émouvant. Il a décrit la sensation de chanter des tubes comme « Voler sans ailes » et se rendre compte que, même deux décennies et demie plus tard, le public réagit avec la même intensité. « C'est une histoire qui ressemble à un conte de fées »résumé. Revisitez le classique du groupe.
Entre fans célèbres et traditions devenues une marque
Tout au long de la conversation, les souvenirs étaient accompagnés de faits amusants. Byrne a commenté les fans célèbres qui reviennent toujours au répertoire du groupe, comme Tom Grennan et Big Zuu, en plus de mentionner qu'Ed Sheeran a appris à jouer de la guitare précisément avec un classique de Westlife – des années avant de composer des chansons pour le groupe, y compris le nouveau single.
Un autre sujet incontournable était le fameux « moment du banc », lorsque les membres se sont levés de façon spectaculaire sur le banc. changement de clé de ballades. Shane a plaisanté en disant que Westlife était devenu presque un « expert en banque », une signature visuelle qui a accompagné le groupe pendant une grande partie de sa carrière.
Une vie loin des projecteurs pour les enfants
Malgré la grandeur qui définit la trajectoire du groupe, l'interview a également ouvert un espace pour des thèmes intimes. Kian Egan a expliqué que les trois ont un pacte silencieux : garder leurs enfants à l'écart de l'univers de la célébrité qui a façonné leur propre vie. En dehors de la scène, disent-ils, l’objectif est d’offrir une routine aussi normale que possible.
Nicky Byrne a déclaré que ses enfants n'ont compris l'ampleur du succès de leur père qu'en voyant les chiffres de la nouvelle saison de spectacles : de 5 à 13 soirées à Dublin et 7 à Belfast. Les adolescents ont été choqués – et cette réaction, pour Byrne, résume le point central des célébrations : voir l’impact de la musique à travers les yeux de la prochaine génération.
Mark Feehily : présent en voix, absent sur scène
Le ton festif était également accompagné de respect pour le quatrième membre du groupe. Mark Feehily, absent pour raisons de santé, reste officiellement à Westlife et participe aux enregistrements du nouvel album. Il est au chant de « Chariot », le morceau qui ouvre la phase commémorative, et a contribué à d'autres chansons du projet.
Les membres ont souligné que Feehily reste impliqué artistiquement et que la porte reste ouverte pour son retour sur scène lorsqu'il sera prêt. Pour le trio, Westlife à quatre voix reste vivant – même si, temporairement, son live est incomplet.
« Chariot » est un nouveau chapitre pour un groupe vétéran
La célébration du 25e anniversaire est accompagnée de nouvelle musique. « Chariot », sorti le 24 octobre, fonctionne comme un lien entre passé et futur. Écrit par Ed Sheeran, Johnny McDaid et Steve Mac, le morceau allie nostalgie et production contemporaine et est déjà devenu un moment privilégié des concerts.
Crédit image : couverture de l'album « 25 – The Ultimate Collection » (2026), du groupe Westlife. © Sony Music / Gestion des droits BMG.
Le single fait partie de l’album « 25 – The Ultimate Collection », prévu pour le 13 février 2026. Lors de récentes performances, Shane a même improvisé en live une partie chantée à l’origine par Feehily – un lapsus spontané qui s’est transformé en l’un des moments les plus évoqués par les fans. Découvrez comment le public a réagi à la performance live du nouveau morceau lors du célèbre spectacle au Royal Albert Hall.
Un voyage qui commence chez soi et traverse les continents
L'interview donne également un aperçu des détails de la plus grande tournée du groupe depuis des années. « Westlife 25 – The Anniversary World Tour » débute en 2026, avec une résidence de 13 nuits à la 3Arena, à Dublin, suivie de Belfast et d'un itinéraire qui comprend des villes comme Glasgow, Londres, Paris, Hambourg, Copenhague, Stockholm, Amsterdam, Anvers, Cologne et Zurich.
Dans certaines régions, la demande a déjà forcé l'ouverture de dates supplémentaires, transformant certaines parties de la tournée en véritables marathons. En parallèle, un film-concert basé sur les représentations du Royal Albert Hall devrait sortir dans les cinémas britanniques, élargissant ainsi encore la portée des célébrations.
Westlife, qui atteint 25 ans, n'a pas l'intention de s'arrêter
Sky News et d'autres médias britanniques – dont Numéro Pays-Bas, l'édition néerlandaise du magazine international traditionnel de mode, de culture, d'art et de style de vie – rapportent un point commun entre les trois : il n'y a aucune intention de prendre sa retraite. Westlife, disent-ils, s'imagine sur scène « tant qu'il y a une volonté, une voix et un public ». Et, d'après l'accueil réservé au nouveau single et la réponse aux concerts, il semble y avoir beaucoup de désir et d'audience.
Après des adieux en 2012 et un retour triomphal en 2018, le groupe connaît désormais une phase qui allie maturité, légèreté et ambition. Le Royal Albert Hall a marqué le début des célébrations, mais comme le montrent les dernières nouvelles, Westlife semble plus intéressée par ce qui reste à venir que par ce qui reste.
Avec de la nouvelle musique, une tournée mondiale et un public multigénérationnel, le groupe prouve que 25 ans ne peuvent être que le début d'une nouvelle histoire. Écoutez ci-dessous le nouveau et célèbre tube « Chariot », du groupe Westlife.
