L’un des albums rock les plus emblématiques des années 1980, Kick, d’INXS, fêtera ses 39 ans en octobre 2026. Sorti en 1987, le sixième album studio du groupe australien réunissait plusieurs tubes qui ont marqué la décennie, transformant le groupe parmi les plus grands noms de la musique internationale.
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Ce que peu de fans savent, c’est que le projet s’est heurté à de la résistance avant d’atteindre les magasins. La maison de disques responsable de sa distribution aux États-Unis a même rejeté le matériel et a offert une somme d’un million de dollars aux musiciens pour qu’ils enregistrent un autre album. Le groupe décide cependant de conserver sa proposition musicale, un choix qui finira par transformer sa carrière.
Avec une combinaison de rythmes rock, funk, pop et dance, Kick a conquis la radio, a accru la popularité du chanteur Michael Hutchence et est devenu l’œuvre la plus réussie commercialement d’INXS.
La maison de disques ne croyait pas au potentiel de l’album
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Malgré le succès obtenu avec Listen Like Thieves en 1985, INXS a eu du mal à convaincre les dirigeants d’Atlantic Records du potentiel de leur nouveau répertoire.
Le mélange de styles présenté dans Kick était considéré comme loin du son qu’avait projeté le groupe sur le marché nord-américain. Selon les informations de l’homme d’affaires Chris Murphy, le président du label de l’époque, Doug Morris, aurait même offert 1 million de dollars aux membres pour qu’ils retournent en Australie et enregistrent un autre album.
La proposition a été refusée.
Convaincu que le matériel pouvait conquérir le public, Murphy a cherché des alternatives pour promouvoir les chansons. L’une des stratégies consistait à présenter Need You Tonight à des professionnels impliqués dans la radiodiffusion, cherchant dans un premier temps une place sur les stations universitaires aux États-Unis.
Le pari a réussi. La chanson a gagné du terrain à la radio et a ouvert la voie à l’expansion internationale de l’album.
Need You Tonight est né alors qu’Andrew Farriss attendait un taxi
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L’une des histoires les plus curieuses de Kick concerne la création de Need You Tonight, qui deviendra le plus gros succès d’INXS dans les charts nord-américains.
Le claviériste et compositeur Andrew Farriss a déclaré à CBS News qu’il avait eu l’idée du riff de la chanson peu de temps avant de se rendre à Hong Kong.
En attendant un taxi, il décide de repartir enregistrer la séquence musicale qui lui est venue en tête. Le chauffeur a fini par attendre environ une heure pendant que Farriss travaillait sur l’enregistrement.
Plus tard, le musicien a présenté l’idée à Michael Hutchence, qui a contribué à transformer la composition en l’un des morceaux les plus célèbres du groupe.
Le résultat fut historique : Need You Tonight atteint la première place du Billboard Hot 100, devenant ainsi le seul single d’INXS à figurer en tête du classement musical américain.
Never Tear Us Apart a commencé comme une ballade au piano
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Un autre classique apparu lors des sessions d’enregistrement de Coup était « Never Tear Us Apart », qui est devenu l’un des plus grands succès de l’album.
La composition d’Andrew Farriss a été initialement conçue comme une ballade pour piano, bien différente de la version qui parviendrait au public.
Au cours de la production, la chanson a reçu de nouveaux arrangements, comprenant des éléments orchestraux qui ont contribué à créer son atmosphère dramatique et émotionnelle.
L’enregistrement original pour piano sera récupéré des années plus tard dans une édition commémorative de l’album, permettant aux fans de découvrir une étape antérieure du processus de création.
Le clip de Never Tear Us Apart, tourné à Prague, a également contribué à consolider l’identité visuelle de la chanson, qui reste parmi les plus gros succès du groupe.
Les vidéoclips ont contribué à transformer INXS en un phénomène mondial
La force de Kick ne se limitait pas à la radio. Le groupe a également investi dans des productions audiovisuelles qui ont pris de l’importance dans la programmation de MTV.
L’un des exemples les plus connus est la séquence formée par les clips vidéo de Need You Tonight et Mediate.
La deuxième production faisait référence au clip de Subterranean Homesick Blues, de Bob Dylan, dans lequel les mots sont présentés sur des cartes devant la caméra.
Dans la version INXS, les membres ont reproduit le concept, créant un lien visuel entre les deux chansons.
La stratégie a eu de grandes répercussions. En 1988, la production de Need You Tonight/Mediate remporte cinq prix aux MTV Video Music Awards, contribuant ainsi à élargir la projection internationale du groupe.
Un album enregistré entre l’Australie et la France
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Kick a été produit par le Britannique Chris Thomas, qui avait déjà travaillé avec INXS sur l’album Listen Like Thieves.
Les enregistrements ont eu lieu principalement aux Rhinoceros Studios, à Sydney, et au Studio De La Grande Armée, à Paris. Le mixage a été réalisé par Bob Clearmountain, aux AIR Studios, à Londres.
Les travaux ont regroupé des formations classiques :
- Michael Hutchence au chant
- Andrew Farriss aux claviers et guitares
- Tim Farriss à la guitare
- Kirk Pengilly à la guitare et au saxophone
- Garry Gary Beers à la basse
- Jon Farriss à la batterie.
Le résultat était un répertoire qui transitionnait entre différents styles sans perdre l’identité du groupe.
Le succès qui a changé l’histoire d’INXS
Contrairement aux attentes initiales de la maison de disques, Kick atteint la troisième place du Billboard 200, le principal palmarès des albums aux États-Unis.
Quatre chansons de l’album ont atteint le Top 10 du Billboard Hot 100 :
- J’ai besoin de toi ce soir
- Diable à l’intérieur
- Nouvelle sensation
- Ne nous déchirez jamais
L’album a également reçu six fois la certification platine aux États-Unis, tandis que ses ventes mondiales sont estimées à environ 20 millions d’exemplaires.
Cette performance a consolidé INXS comme l’un des groupes australiens les plus renommés au niveau international et a transformé Michael Hutchence en l’un des chanteurs les plus reconnus de sa génération.
L’héritage de Kick, près de quatre décennies plus tard
Kick reste l’une des œuvres les plus importantes de la discographie d’INXS et un enregistrement historique de la musique produite dans la seconde moitié des années 1980.
L’histoire de l’album démontre également à quel point les décisions artistiques peuvent contredire les attentes commerciales. Initialement rejeté par les dirigeants de l’industrie musicale, le projet a fini par rassembler certaines des chansons les plus populaires de la carrière du groupe.
Profitez du week-end pour vous remémorer tous les succès qui ont contribué à faire de Kick un succès mondial.
