Par Jack Queen et Steve Gorman
LAS VEGAS, 13 octobre (Reuters) – Un ancien chef de gang a été condamné mardi à la prison à vie, avec possibilité de libération conditionnelle après 40 ans de prison, pour avoir orchestré le meurtre en 1996 de la star du hip-hop Tupac Shakur à Las Vegas, mettant fin au procès pour cet homicide longtemps non résolu qui a marqué l’âge d’or du rap.
Duane « Keffe D » Davis, 63 ans, reconnu coupable de meurtre au premier degré en août, a reçu sa peine lors d’une audience ce mardi devant un tribunal de Las Vegas.
Dans un témoignage émouvant devant le juge Carli Kierny, la sœur cadette de Shakur, Sekyiwa Shakur, a déclaré que sa mère l’avait élevé pour devenir un militant des droits humains et l’avait traité comme s’il avait le potentiel de changer le monde.
« Il croyait en elle », a déclaré Sekyiwa Shakur, vêtue d’un chemisier noir. « Il est allé dans le monde pour faire ça. Et je crois qu’il l’aurait fait. »
Jusqu’à l’arrestation de Davis en 2023, le meurtre de Shakur – abattu sur le siège passager d’un SUV conduit par sa responsable du dossier, Marion « Suge » Knight – « est resté pendant près de trois décennies comme l’un des cas non résolus les plus notoires aux États-Unis.
Le meurtre, qui a réduit au silence l’un des artistes de rap les plus influents et les plus prospères sur le plan commercial, a renforcé l’image de violence qui imprégnait la culture hip-hop des années 1990, tout en alimentant la fameuse rivalité entre le rap « gangsta » de la côte Est et de la côte Ouest à l’époque.
Malgré la condamnation de Davis, la question de savoir qui a appuyé sur la gâchette dans la fusillade mortelle de la légende du rap de 25 ans n’a jamais été tranchée de manière concluante.
Davis a été jugé et reconnu coupable d’avoir planifié le meurtre pour venger l’attaque subie par son neveu par Shakur et des membres de l’entourage du rappeur à l’intérieur du casino MGM Grand sur le Strip de Las Vegas le 7 septembre 1996.
Davis a déclaré qu’il devait faire appel de la condamnation.
LE MONDE N’A JAMAIS OUBLIÉ
Les autorités ont déclaré qu’elles pensaient que Davis était impliqué mais qu’elles n’avaient pas suffisamment de preuves pour l’inculper.
Cela a changé lorsqu’il a rendu publique sa version des événements lors d’apparitions dans les médias et dans un mémoire qui, avec les enregistrements de ses réunions secrètes avec les enquêteurs, constituait l’essentiel de l’accusation de meurtre.
Dans son livre « Compton Street Legend », Davis lui-même a écrit qu’il était considéré comme un suspect dans les meurtres de Shakur et de Christopher Wallace, un rappeur rival.
S’adressant à Davis mardi, le juge a déclaré que ses affirmations selon lesquelles il avait changé depuis les années 1990 n’étaient pas suffisantes.
« Vous n’avez pas le droit de retirer un homme de sa famille », a déclaré Kierny, faisant référence à Shakur. « Le monde ne l’a jamais oublié. »
COMBAT AU CASINO
La confrontation au casino découle de l’hostilité entre deux gangs de rue de la région de Los Angeles : les South Side Compton Crips, dont Davis se disait le chef, et le Mob Piru, associé à Shakur, Knight et leur label, Death Row Records.
Les membres des deux groupes étaient à Las Vegas pour assister ce soir-là à un combat pour le titre mondial de boxe des poids lourds entre Mike Tyson et Bruce Seldon.
Quelques heures après la bagarre au casino, Davis a embarqué son neveu et deux autres complices dans une Cadillac blanche et est parti à la recherche de Shakur et Knight, déterminé à régler les comptes, selon une déclaration que Davis a faite à la police dans une enquête ultérieure sans rapport avec l’affaire mais citée par les procureurs lors du procès pour meurtre.
Davis a déclaré qu’il avait remis une arme aux deux hommes assis derrière lui dans la Cadillac, dont l’un était responsable d’avoir « tiré à travers la fenêtre alors qu’ils s’arrêtaient à côté du véhicule de Knight et Shakur » dans la circulation.
Shakur a été touché quatre fois et est décédé à l’hôpital six jours plus tard. Knight, qui a été légèrement blessé par un fragment de balle qui lui a effleuré la tête, purge actuellement une peine de 28 ans de prison pour une condamnation sans rapport pour homicide volontaire.
Bien que Davis n’ait jamais été accusé d’avoir tiré les coups de feu qui ont tué Shakur – la loi du Nevada permet à quelqu’un d’être accusé de meurtre pour participation au crime – les procureurs n’ont jamais identifié de suspect dans la fusillade.
Les trois autres hommes qui se trouvaient dans la Cadillac avec Davis cette nuit-là sont décédés depuis.
(Reportage de Jack Queen à New York)
