La 24ème édition de la Festa do Jazz a lieu à Lisbonne du 4 au 8 novembre 2026, au Centre Culturel de Belém et au Teatro da Comuna. Celui-ci est spécial, car il marque également les 30 ans d’activité de Sons da Lusofonia, l’association qui a créé la Festa do Jazz et l’organise depuis, et j’y serai pour en rendre compte.
J’ai visité le Portugal plusieurs fois, mais ce sera ma première fois à la Festa do Jazz. Au cours des dernières années, le Portugal est devenu une véritable plaque tournante du jazz européen, et la Festa do Jazz fait partie de cette scène depuis 2003.
Tout d’abord, un petit historique. L’Associação Sons da Lusofonia a été fondée en 1996 par le saxophoniste et compositeur Carlos Martins, qui en est toujours le directeur et le directeur artistique du festival. Le point de départ était de rassembler des musiciens du monde lusophone et, à la fin des années 1990, naît l’Orquestra Sons da Lusofonia, construite autour d’artistes des pays africains lusophones. Depuis, l’association a ajouté le festival interculturel Lisboa Mistura, les laboratoires créatifs OPA et Jazzopa et un certain nombre de travaux pédagogiques, et elle est membre du Europe Jazz Network.
L’histoire des débuts de la Festa do Jazz est racontée par São Luiz lui-même. Fin 2002, Carlos Martins propose un événement jazz à Jorge Salavisa, alors directeur du Teatro São Luiz de Lisbonne. Salavisa a suggéré que plutôt qu’un autre festival, il devrait s’agir d’une « Festa », une célébration construite autour de la création artistique et de l’enseignement comme moyen de rassembler les gens. La première édition a eu lieu au São Luiz en juin 2003, avec déjà à l’affiche des étudiants des écoles de jazz de tout le pays, et en 2004 la deuxième édition a ajouté un prix symbolique pour le meilleur combo et le meilleur soliste. Le festival s’est déroulé pendant de nombreuses années sous le nom de « Festa do Jazz do São Luiz » avant de s’installer au Centre Culturel de Belém, et ce volet étudiant est resté au centre de celui-ci.
Aujourd’hui, elle porte le nom de Rencontre Nationale des Écoles de Jazz (Encontro Nacional de Escolas, ou ENE) et a lieu les après-midi du 7 et 8 novembre, de 14h30 à 18h00, au Teatro da Comuna, avec entrée gratuite. Des combos d’étudiants d’écoles de tout le Portugal jouent devant un jury spécialisé qui nomme les meilleurs combos et les meilleurs instrumentistes et décerne des mentions honorables, parallèlement aux RTP / Festa do Jazz Awards.
Passons au programme du soir. Le festival s’ouvre au CCB le 4 novembre avec deux projets internationaux. BITOI (Bass Is The Original Instrument) est le bassiste et compositeur suédo-danois Cassius Lambert avec les chanteuses Alexandra Shabo, Ella Cronberg et Lydia Cronberg. Le groupe a été formé à Malmö pour le festival Intonal 2023, et ses paroles sont tirées de transcriptions phonétiques de chants d’oiseaux, chantés sur les lignes de basse et les polyrythmies de Lambert. Leur premier album, « Sirikulu », est sorti en 2025 sur Supertraditional Records.
La soirée sera clôturée par l’Orchestre belge de la Flat Earth Society, composé de quinze musiciens dirigés par Peter Vandenberghe, qui présentera « The Coltrane Mutations ». John Coltrane est né le 23 septembre 1926 et le projet est né d’une invitation de Bozar à Bruxelles à l’occasion du centenaire. Outre les classiques retravaillés de Coltrane, le programme comprend de nouvelles compositions qui, selon le groupe, ont été « infectées par ce qu’on appelle le ‘virus Trane’ ». La formation comprend deux clarinettes basses, un vibraphone et un tuba ainsi que des saxophones, des trompettes et des trombones. J’attends celui-ci avec impatience, c’est un super projet et l’ayant raté le mois dernier, je suis heureux de pouvoir l’attraper ici.
Les concerts du 5 novembre au CCB sont tous deux portugais. Le sextet du guitariste Vicente Oliveira présente « O que a terra deixou para trás » (Ce que la Terre a laissé derrière), arrangeant des mélodies traditionnelles portugaises provenant de régions s’étendant de Trás-os-Montes jusqu’à l’Algarve, ainsi que deux des propres compositions d’Oliveira. Plus tard dans la soirée, la chanteuse Joana Raquel présente « Queda Áscua » avec guitare, flûte, clarinette et contrebasse. Il n’y a pas de batterie dans le groupe, le rythme doit donc provenir du contrepoint entre les instruments, et le répertoire est construit à partir de sa propre poésie en langue portugaise.
Le 6 novembre, la partie CCB du festival se termine avec deux trios. Le trio Julia Perminova a été formé il y a sept ans à Amsterdam, alors que la pianiste d’origine sibérienne y étudiait au conservatoire, et comprend désormais le batteur portugais Luís Possollo et le contrebassiste français Matis Regnault. Perminova cite Thelonious Monk, Prokofiev et Rachmaninov parmi ses influences, et Aaron Parks a décrit sa musique comme « imaginative, colorée et poétique ». C’est un trio que je voulais attraper depuis un certain temps. Viennent ensuite le trompettiste Luís Vicente avec Gonçalo Almeida à la contrebasse et Pedro Melo Alves à la batterie. Le trio se développe actuellement en quintette avec le pianiste Leo Genovese et le saxophoniste Tony Malaby.
À partir du 7 novembre, le festival se déplace au Teatro da Comuna pour le week-end. Après les séances ENE de l’après-midi, la soirée s’ouvre avec Jazzopa, l’atelier annuel de l’association mêlant jazz, hip-hop et création parlée sous la direction artistique de Carlos Martins et André Fernandes. Les huit participants de cette année écrivent eux-mêmes la musique, les paroles et la poésie et présentent les résultats sur scène. Ensuite, le guitariste Mané Fernandes dirige le Festa do Jazz Ensemble dans un nouveau répertoire qui poursuit le travail de ses projets sQuigg et matriz_motriz, réunissant l’improvisation jazz avec les sons et les méthodes de la musique électronique. Son groupe comprend la chanteuse Mariana Dionísio, qui a co-organisé l’édition 2024 du festival avec João Barradas.
Le concert final du 8 novembre sera celui du contrebassiste, compositeur et danseur Mário Franco, dont le quintet présente son nouvel album « Gathering ». Les quinze morceaux ont commencé à prendre forme pendant la pandémie, et certaines mélodies remontent à des chansons que Franco composait lorsqu’il était enfant et qu’il chantait ensuite à nouveau pour endormir ses propres enfants. L’album est dédié aux peuples amérindiens et sa couverture utilise une photographie d’Edward S. Curtis datant d’environ 1905 représentant trois guerriers Cheyenne à cheval, une image qui a également inspiré une série de compositions. Tomás Marques, Sérgio Pelágio, Duarte Ventura et Diogo Alexandre complètent le quintette.
Les billets coûtent 20 € le concert ou 30 € pour deux, et les séances ENE sont gratuites. J’ai hâte d’y être cette année pour marquer le coup avec eux. Mon rapport complet du festival suivra ici sur Jazz in Europe.
Les billets pour le Festival sont disponibles ici.
