Dolly Parton, l’un des noms les plus importants de l’histoire de la musique country, est décédée ce mardi (25), à l’âge de 80 ans. La nouvelle a été communiquée par la famille de l’artiste sur les réseaux sociaux, dans un message publié par son neveu, Bryan Seaver, qui a également été pendant plus de deux décennies chef de la sécurité de la chanteuse. La cause du décès n’a pas été révélée.
Les adieux ont été annoncés d’une manière planifiée par Dolly elle-même. Selon son neveu, elle lui avait demandé il y a des années de lui communiquer quand ce moment arriverait. Sur un ton ému, il a rappelé la personnalité généreuse de la chanteuse et affirmé qu’elle vivait entourée de lumière.
Dolly Parton laisse derrière elle une carrière qui a duré près de six décennies et a dépassé les frontières des pays. Compositeur de chansons devenues classiques, elle a également bâti une carrière dans le cinéma, la télévision, les affaires et la philanthropie.
Parmi ses chansons les plus connues figurent « Jolene », « I Will Always Love You », « 9 to 5 » et « Coat of Many Colors ». Tout au long de sa carrière, il a écrit environ trois mille chansons et vendu plus de 100 millions de disques.
Dolly Parton est devenue l’une des artistes les plus reconnues de la musique country
De la pauvreté au Tennessee à la célébrité
Dolly Rebecca Parton est née dans une famille nombreuse et humble du Tennessee, aux États-Unis. Elle était l’une des 12 enfants de Robert et Avie Lee Parton et a grandi dans une zone rurale, dans une maison sans électricité ni plomberie.
La musique faisait partie de la routine familiale. Les chants religieux entendus à l’église et les instruments joués par les proches ont contribué à former l’identité musicale qui accompagnera Dolly tout au long de sa vie.
Enfant, elle a commencé à chanter dans des programmes de radio et de télévision locaux. Adolescent, il démontrait déjà sa volonté de faire de la musique un métier. Le chemin l’a conduite à Nashville, une ville considérée comme l’un des grands centres de la musique country américaine.
C’est là que Dolly a commencé à travailler comme auteur-compositeur et, peu de temps après, elle a également commencé à construire son espace de chanteuse.
Un compositeur qui a transformé les histoires en chansons
Dolly n’a jamais été qu’une simple artiste. Sa principale marque de fabrique était sa capacité à transformer des expériences, des sentiments et des histoires simples en chansons qui touchaient des millions de personnes.
C’était comme ça avec « Coat of Many Colors », inspiré de son enfance pauvre et des vêtements confectionnés par sa mère avec des morceaux de tissu. Et aussi avec « Jolene », une histoire de jalousie et d’insécurité qui est devenue l’une des chansons les plus connues de sa carrière.
Mais peut-être qu’aucune composition ne représente autant sa trajectoire que « I Will Always Love You ».
La chanson a été écrite par Dolly lorsqu’elle a décidé de mettre fin à son partenariat professionnel avec le chanteur et présentateur Porter Wagoner.
La chanson est devenue un énorme succès dans la voix de Dolly et a pris une dimension encore plus grande lorsque Whitney Houston a enregistré une nouvelle version pour le film « The Bodyguard ».
Le succès a fait de la composition l’une des ballades les plus connues de la musique populaire à travers le monde.
Du country au cinéma et au grand public
Dolly a également réalisé quelque chose que peu d’artistes du genre ont réalisé : elle a amené sa musique au-delà du public country traditionnel.
Le chanteur a commencé à investir de plus en plus dans un son accessible à différents publics et a trouvé un autre espace de premier plan dans le cinéma.
Ses débuts à l’écran ont eu lieu dans « Comment éliminer votre patron », aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin. En plus d’agir, Dolly a composé la chanson thème du film, « 9 to 5 », qui est devenue un autre de ses plus grands succès.
Son œuvre lui a valu une nomination aux Oscars et a ouvert la voie à d’autres films, dont « La meilleure maison suspecte du Texas », « Strass – Une lueur dans la nuit » et « Fleurs d’acier ».
Avec cela, Dolly a cessé d’être simplement une star de la musique et a commencé à occuper une place beaucoup plus grande dans la culture populaire américaine.
Dolly Parton a également bâti une carrière réussie au cinéma et à la télévision.
Un métier reconnu depuis des générations
Au fil des années, Dolly a accumulé certaines des plus grandes reconnaissances de la musique américaine.
Elle a été intronisée au Country Music Hall of Fame, au Songwriters Hall of Fame et, en 2022, au Rock and Roll Hall of Fame – un honneur qui l’a d’abord mise mal à l’aise étant donné que sa carrière était principalement liée au country.
L’artiste a également reçu 11 Grammy Awards, en plus d’autres distinctions importantes pour sa contribution à la musique et à la culture.
Son influence se manifeste également dans les générations suivantes. Des artistes de styles différents ont enregistré ses chansons, dont Whitney Houston, Beyoncé et Miley Cyrus, sa filleule.
Bien plus que de la musique
L’héritage de Dolly Parton s’est également construit en dehors de la scène.
L’une des initiatives les plus connues du chanteur est l’Imagination Library, un projet créé pour encourager la lecture chez les enfants. L’initiative a débuté en l’honneur du père de Dolly et, au fil des années, s’est étendue à différentes régions et pays, distribuant gratuitement des centaines de millions de livres.
Dolly a également investi dans l’éducation, aidé les communautés touchées par des catastrophes et alloué des ressources à différentes causes sociales.
Son nom est toujours lié à Dollywood, un parc à thème situé dans le Tennessee, l’État où il est né et a grandi. Le développement a contribué à transformer la région en une destination touristique importante.
Cette combinaison de musique, d’actions économiques et sociales a contribué à construire une image rare : celle d’un artiste extrêmement célèbre qui a su entretenir une relation étroite avec le public.
Outre la musique, Dolly Parton a consacré une partie de sa vie à des projets visant à l’éducation et à encourager la lecture.
Les dernières années et les problèmes de santé
La mort de Dolly survient après une période pendant laquelle la chanteuse était confrontée à des problèmes de santé.
L’année dernière, elle a commencé à réduire certaines activités et a même reporté les présentations qu’elle ferait à Las Vegas. Par la suite, les spectacles ont été définitivement annulés.
Ces derniers mois, Dolly a parlé publiquement de problèmes de santé et a déclaré qu’elle se rétablissait. Elle a également reconnu que les dernières années avaient été particulièrement difficiles après le décès de son mari, Carl Dean, en 2025.
Quelques jours avant sa mort, la chanteuse s’était encore confiée au magazine Personnes sur son état et les projets qu’il continuait d’avoir pour l’avenir. Même s’il était confronté à des limites, il disait avoir encore des projets à réaliser.
La cause du décès n’a pas été révélée par la famille.
Un adieu réservé
Selon la famille, les funérailles de Dolly auront lieu lors d’une petite cérémonie privée réservée aux proches parents. La décision suit le propre désir du chanteur.
Fans et admirateurs ont été invités à lui rendre hommage via les réseaux sociaux. La famille a également demandé qu’au lieu de fleurs, des dons soient faits à la Bibliothèque Imagination.
Dolly Parton laisse une œuvre qui traverse les générations et les styles : elle était chanteuse, compositrice, actrice, femme d’affaires et philanthrope. Mais surtout, elle a construit une identité artistique impossible à séparer de sa propre histoire : celle de la pauvre fille du Tennessee qui a transformé ses expériences en chansons et a fini par devenir l’une des plus grandes stars de la musique américaine.
La voix de Dolly Parton se tait, mais ses chansons demeurent et, comme elle le dit elle-même en parlant de son travail, elles constituent son véritable héritage.
