Sam Smith n’a pas abandonné la pop, mais il a changé le lieu où se produisent les drames. Sortie le vendredi 21 août yeux noisette est le cinquième album studio de sa carrière, composé de 12 titres répartis sur 45 minutes. Développé sur trois ans, le projet marque également la première fois que Sam se lance officiellement dans la coproduction d’un album.
Du néon à l’acoustique
Le changement devient plus évident lorsque le nouvel album de Sam Smith est placé aux côtés de Gloireà partir de 2023. Alors que cette phase atteint son apogée avec la pop électronique, provocatrice et théâtrale de « Unholy », yeux noisette il préfère les guitares acoustiques, les pianos économiques, les guitares au son poussiéreux, les chœurs et les arrangements de cordes.
Le son va du folk britannique à la pop baroque, en passant par la country alternative et le R&B moins conventionnel. Feist participe à « Moondance », le collectif de 28 voix The TwoCity Chorus étend l’intensité de « Oh Mother » et Rob Moose assure les ficelles cinématographiques de « Constant Companion ». La piste de danse ne disparaît pas complètement, mais elle cesse de dominer la salle.
L’approche du style d’auteur-compositeur-interprète de ses premières œuvres ne représente pas un simple retour vers le passé. Sam retrouve la force de ses interprétations plus sobres, mais travaille désormais avec une palette plus rustique et années 70, mêlant blues, folk, soul et country. Le résultat semble moins soucieux des refrains immédiats et plus soucieux de créer une atmosphère.
L’amour a changé le scénario
Le titre yeux noisetteque l’on peut traduire par « yeux noisette », parle avec les yeux de Christian Cowan, le fiancé de Sam, et avec la chanson qui donne son nom à l’album. Smith a défini l’album comme une lettre d’amour au designer, une inspiration directe pour « My Guy ».
Cette perspective change le moteur émotionnel de l’album. Dans À l’heure solitaireà partir de 2014, Sam a chanté avec un sentiment non partagé. Désormais, le point de départ est un amour vécu et réciproque, même si l’album montre clairement, sans trop en dévoiler à l’auditeur, que cette histoire a aussi ses complexités.
Le changement ne se limite donc pas au son. Sam passe de la recherche de l’amour à une réflexion plus mature sur ce que signifie vivre et préserver cet amour, en explorant les différentes émotions qui surgissent tout au long d’une relation.
Une campagne à petit feu
La campagne publicitaire, qui a débuté en février 2025, bien avant l’annonce officielle de yeux noisettepermet de comprendre ce changement de style. Au lieu de présenter une transformation soudaine, Sam Smith a construit la nouvelle phase progressivement, rapprochant la musique, l’image et la vie personnelle. Le spectacle de Gloire laisse place à une approche plus intimiste, sans que l’intensité disparaisse. Sur le nouvel album, elle est moins dans les effets que dans la voix, les arrangements et les nuances d’une vraie relation. En transformant son propre moment d’émotion en matière première pour les chansons, Sam expose une vulnérabilité à peine filtrée et réduit, comme rarement dans sa carrière, la distance entre sincérité artistique et personnelle.
