Le LA Jazz Festival n’a pas atteint la première note. Prévue entre le 7 et le 23 août, la première édition promettait de répartir les performances dans les parcs, les clubs et les plages de Los Angeles, avant de se terminer par deux grands spectacles à Dockweiler Beach. Parmi les attractions figuraient John Legend, Janelle Monáe, Parliament Funkadelic, Charlie Wilson et Raphael Saadiq, et les organisateurs prévoyaient d’accueillir 250 000 personnes.
La chute s’est produite par étapes. Dans la nuit du jeudi 6, une grande partie de la programmation a été supprimée. Vendredi, quelques heures avant l’ouverture, la confirmation est arrivée que l’intégralité de l’édition 2026 était annulée. Le fondateur du festival, Martin Ludlow, a attribué cette décision à des coûts inattendus liés à la sécurité publique, aux frais municipaux et à l’obtention des permis pour l’événement principal. Officiellement, l’organisation préfère parler de « report » à 2027.
Mais pour de nombreux musiciens, l’avertissement est arrivé trop tard. L’Uptown New Orleans Brass Band s’est présenté à l’hôtel de ville de Los Angeles, prêt à jouer lors de la cérémonie d’ouverture, et a ensuite découvert que le spectacle n’aurait pas lieu. Le saxophoniste Isaiah Collier est arrivé dans la ville après une tournée en Europe et a reçu la nouvelle de l’annulation à son arrivée.
Les dégâts ne se sont pas limités aux passages et aux répétitions. L’agent Maurice Montoya avait réservé 15 artistes pour le festival, dont beaucoup ont refusé d’autres œuvres et ont voyagé avec des billets non remboursables. Le musicien Nicholas Mycio a déclaré que son accord l’empêchait d’accepter des représentations pendant les 30 jours précédant et suivant l’événement. Ainsi, la scène était vide, mais l’affiche était déjà pleine.
La confusion a également touché les commerçants locaux, qui avaient renforcé leurs stocks pour accueillir le public. Jusqu’à ce lundi 10, le site officiel du festival restait pratiquement vide, affichant uniquement les dates des 22 et 23 août et le message que de nouvelles informations seraient bientôt publiées.
La séquence de promesses grandioses, de changements silencieux et d’annonces de dernière minute a déjà donné lieu à des comparaisons sur les réseaux avec le Fyre Festival, un parallèle repris par Variété. Les acheteurs de billets se sont vu promettre un remboursement intégral dans un délai de 30 jours, mais il reste difficile de savoir si tous les musiciens seront payés. Avant de penser à aménager les scènes de 2027, le LA Jazz Festival va devoir reconstruire quelque chose de bien plus difficile : la confiance.
