Personne ne doute que le parcours de Queen soit l'un des plus fascinants de l'histoire de la musique. La preuve en est que le biopic de Freddie Mercury et du groupe détient le titre de l'un des plus réussis de tous les temps. Pourtant, au-delà du scintillement des écrans, il y a un chapitre de la biographie du groupe qui mérite une attention particulière : la genèse de la légendaire guitare de Brian May, la Red Special.
Ce qui fait de cet instrument l’un des plus recherchés et emblématiques du rock, c’est son origine absolument inhabituelle. Fabriquée à la main par le musicien lui-même et son père, la guitare dégage un son unique qui est devenu la signature de Queen. Son importance et sa valeur historique sont telles qu'elle rivalise avec d'autres instruments légendaires, comme la célèbre Lucille de BB King — une comparaison importante qui, à elle seule, donnerait lieu à un autre article spécial.
La Genèse du Rouge Spécial : Entre l'Atelier et l'Éternité
Crédits image : Archives/Brian May/Instagram
L’histoire du rock s’écrit souvent dans de somptueux studios, entourés d’équipements dernier cri et de producteurs légendaires. Cependant, la trajectoire de Red Special a suivi un scénario inverse : elle est née dans le silence d'un atelier de fortune à Feltham, Londres, résultat d'outils manuels, de la patience familiale et d'une vision audacieuse. Créé par Brian May et son père, Harold May, l'instrument prouve que le génie s'épanouit parfois dans la simplicité.
En 1963, bien avant que les salles de Queen ne remplissent les salles, Brian était un adolescent avec un désir latent mais un budget limité. Les modèles établis tels que Fender et Gibson étaient des rêves lointains pour la réalité familiale. La solution a été le fruit d'un effort de deux ans qui a combiné le talent pratique d'Harold – un ingénieur en électronique naturel – avec l'ambition sonore de Brian. L’objectif était clair : non seulement construire une guitare, mais créer un instrument qui surpasse tout modèle commercial en termes de feedback et d’expressivité.
Ce qui fait de Red Special un objet de « réutilisation poétique », ce sont ses matériaux. Le manche de la guitare a été sculpté dans une cheminée du XVIIIe siècle en acajou massif abandonnée par un ami de la famille. Les graduations ont pris vie grâce à des boutons en nacre récupérés dans la boîte à couture de sa mère. Le système de trémolo – une brillante pièce d’ingénierie domestique – utilisait des supports de sac de vélo et la pointe d’une aiguille à tricoter.
Harold May n'était pas un musicien, mais sa précision technique a permis à Brian de trouver sa voix. Il a aidé son fils à concevoir un instrument qui « parlait » et réagissait de manière organique à son environnement. Ce lien a transformé la guitare en quelque chose de plus que du bois et des cordes ; fait d'elle la « Vieille Dame », comme Brian l'appelle affectueusement. Le nom officiel, Red Special, apparaîtra des années plus tard, presque par hasard, lors d'une interview radiophonique, lorsque la couleur rougeâtre de la finition et son caractère unique (un projet unique) avait besoin d'une définition qui corresponde à sa légende.
Pourquoi a-t-elle l'air différente
Crédits image : Reproduction/Réseaux Sociaux
Le secret de Red Special ne réside pas seulement dans le bois réutilisé. C'est aussi dans le circuit électrique. La guitare utilise trois micros Tri-Sonic et un ensemble de commutateurs qui vous permettent d'allumer ou d'éteindre chaque micro individuellement, en plus d'inverser la phase de chacun. LE Guitare Premier décrit le système comme une configuration avec trois micros à simple bobinage, des commandes principales de volume et de tonalité, ainsi que des interrupteurs marche/arrêt et de phase individuels pour chaque micro.
En pratique, cela donne à Brian May une palette sonore très particulière. Lorsque les micros sont en phase, le son gagne en corps et en force. Lorsque l'une d'elles est déphasée en combinaison avec une autre, une partie des fréquences s'annule, générant ce timbre plus fin, tranchant et presque vocal — une signature qui apparaît dans les solos et les harmonies de Queen. LE Guitare Premier cela explique aussi que, déphasés, les micros « travaillent » les uns contre les autres, annulant les fréquences et laissant ainsi précisément le son qui reste de cette interaction.
Un autre élément important est la façon dont May joue. Au lieu d’une pioche ordinaire, il a utilisé une pièce de six pence britannique. Dans une interview reprise par Monde de la guitarele guitariste a expliqué que la pièce offre une rigidité, un contact plus direct avec les cordes et une attaque percussive qui a contribué à façonner les riffs et solos classiques.
La guitare derrière les albums de Queen
Red Special est associé à pratiquement toute la trajectoire de Queen. L'instrument a été utilisé par Brian May sur tous les albums et concerts du groupe à travers le monde, ainsi que lors de apparitions historiques telles que Live Aid, Buckingham Palace et la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Londres 2012.
Dans Queen II, de 1974, la guitare apparaît dans l'un des environnements les plus riches pour comprendre la phase initiale du groupe. L'album est revenu sous les projecteurs en 2026 avec une édition collector comprenant de nouveaux mixages, du matériel de studio, des démos, des morceaux live et des sessions radio, selon la boutique officielle de Queen et la couverture de Un son plus fort.
Dans Sheer Heart Attack, également de 1974, le point culminant naturel est Killer Queen. Brian May lui-même a déjà cité le solo de la chanson comme l'un de ses favoris, attirant l'attention sur l'aventure du travail des harmonies de guitare au sein du solo, dans des documents reproduits sur le site officiel du musicien.
Dans Une Nuit à l'Opéra, de 1975, Red Special gagne l'un de ses moments les plus connus : le solo de Bohemian Rhapsody. Mais on trouve un autre exemple précieux sur le même album : Good Company, dans lequel May avance l'idée de simuler un petit groupe de jazz à l'aide de couches de guitare. Dans une interview avec Monde de la guitareil a rappelé que dans ce morceau, il imite tout un groupe de jazz.
Dans News of the World, à partir de 1977, la guitare apparaît plus directement, notamment dans We Will Rock You. C'est le côté brut, grandiose et immédiatement reconnaissable de Brian May : peu de notes, beaucoup d'impact et un ton qui semble avoir été fait pour fendre les foules. La chronologie officielle de la boutique Queen répertorie l'album en 1977.
Une pièce sans vrai prix
La Red Special originale n’a jamais été vendue et il n’existe pas d’évaluation publique officielle définitive. Tout chiffre serait donc spéculatif. Pourtant, le marché international des souvenirs donne une idée de la taille symbolique des instruments historiques. En 2026, Christie's a enregistré la vente de la « Black Strat » de David Gilmour pour 14,55 millions de dollars, du « Tiger » de Jerry Garcia pour 11,56 millions de dollars et de la Fender Mustang de Kurt Cobain, associée à la vidéo « Smells Like Teen Spirit », pour 6,907 millions de dollars.
La différence est que Red Special rassemble trois couches très rares dans un même objet : il a été construit par le musicien lui-même, il est né d'un partenariat familial et il a accompagné l'un des groupes les plus importants de l'histoire du rock en studio et sur scène. Plus qu'une guitare chère, c'est une sorte de biographie en bois, métal, circuit et affection.
Répliques et héritage
La fascination pour l’instrument a également créé un marché pour les répliques officielles. Brian May Guitars conserve des modèles inspirés de l'original, comme le BMG Special et le BMG Super. Les spécifications officielles mettent en avant les micros de style Tri-Sonic connectés en série et le système à six touches avec trois sélecteurs de micros et inverseurs triphasés, précisément pour rapprocher le musicien ordinaire de l'architecture sonore de la guitare de Brian May.
Mais aucune réplique ne remplace l’objet original. La force de Red Special réside dans le fait qu'il n'est pas né comme un produit. Il est né comme une solution, un rêve et une expérimentation. Dans un monde où tant d'instruments emblématiques proviennent d'usines légendaires, la guitare de Brian May reste une exception enchanteresse : une création locale qui a contribué à donner à Queen sa voix incomparable.
Au final, Red Special rappelle que l'innovation musicale ne dépend pas toujours du matériel le plus cher. Parfois, cela dépend de la curiosité, de l’écoute, du courage et de quelqu’un prêt à transformer une vieille cheminée en son éternel.
Roger Taylor : le pulsar de la reine dans de nouveaux horizons
Alors que Queen ne montre aucun signe de retour sur les grandes tournées mondiales, le batteur Roger Taylor prouve que leur urgence créative reste intacte. Récemment, Taylor a surpris ses fans en annonçant son septième album solo, intitulé Une violence insensée dans un monde magnifique. Prévu pour le 18 septembre, l'album promet d'être une œuvre de contrastes, équilibrant la crudité de la dénonciation sociale avec la légèreté de l'espoir.
Un manifeste sonore et environnemental
Le nouveau projet de Taylor est un manifeste. Le musicien a révélé que le titre résume sa profonde préoccupation face à l'état actuel de la planète, abordant des questions urgentes telles que la violence, les conflits mondiaux et la préservation de l'environnement. « Le titre reflète mon désir de ne pas ruiner le monde merveilleux dans lequel nous vivons » a déclaré le batteur, indiquant que l'album alternera des moments de protestation avec des messages de gentillesse.
Collaborations et célibataires
L'album se compose de 10 titres, dont neuf sont des compositions originales et une réinterprétation de « Un gars jaloux »classique de John Lennon. L'un des moments forts est la participation du groupe sud-africain Ndlovu Youth Choir, qui prête sa voix puissante à trois chansons, apportant une couche de diversité et de vigueur au son de Taylor.
Pour ceux qui veulent un précurseur de ce qui va arriver, le single officiel « Allez l'été (c'est la fête) » est désormais disponible sur les plateformes de streaming, apportant une ambiance solaire qui contraste avec la piste politique contestataire « Idiot »sorti en début d'année.
Retour sur scène
Pour célébrer cette sortie, Roger Taylor a également confirmé une mini-tournée au Royaume-Uni en septembre. Les spectacles, qui promettent l'intimité et l'énergie caractéristiques de ses performances solo, auront lieu dans des villes emblématiques telles que Londres, Manchester, Birmingham, Newcastle, Édimbourg et Swansea. C'est l'occasion de voir de près l'un des architectes de Queen's dans sa forme la plus personnelle et la plus réfléchie.
Et la reine ?
Crédit image : Xavier Vila/NME
Pour les fans qui attendent la prochaine étape de l’entité Queen, le moment est celui de l’attente et de la célébration du passé. Contrairement au rythme effréné des années précédentes, le groupe adopte désormais une posture plus sélective. Récemment, Brian May a publiquement exprimé son hésitation à revenir sur certaines scènes mondiales, invoquant des problèmes de sécurité mondiale – ce qui laisse les projets d'une grande tournée des arènes en 2026 encore entourés d'incertitude.
La renaissance de la reine II
Si les plateaux attendent des définitions, les studios livrent des reliques. L'étape majeure actuelle est le lancement de l'édition de luxe de Reine IIcélébrant les plus de 50 ans de l'un des albums les plus lourds et les plus majestueux du groupe. Sous la supervision directe de May et Roger Taylor, l'album a été entièrement remixé et remasterisé (le soi-disant « Mélange 2026 »), apportant une clarté sonore sans précédent à des classiques comme « Sept mers de Rhye ».
Disponible dans un coffret monumental de 5 CD et 2 LP, le matériel est un régal pour les collectionneurs, comprenant des sessions de studio inédites et de l'audio historique de la BBC de 1973, désormais dans des mixages modernes comme Dolby Atmos.
L'hommage éternel à Freddie
Alors que les rumeurs sur une éventuelle résidence à la Tech Sphere de Las Vegas continuent d'alimenter les discussions en coulisses, l'accent officiel reste sur l'hommage en cours à Freddie Mercury. Les préparatifs de la fête d'anniversaire officielle de Freddie's, le 5 septembre, mobilisent déjà les fans du monde entier, avec le lancement d'articles exclusifs dont les ventes soutiennent le Le Mercury Phoenix Trust.
Entre la prudence de Brian May et l'énergie renouvelée de Roger Taylor, Queen prouve que sa pertinence ne dépend pas seulement du chemin parcouru, mais de la capacité à maintenir son œuvre vivante, immersive et surtout éternelle.
