La chanteuse-guitariste malienne Fatoumata Diawara, nominée aux Grammy Awards, revient le 5 juin avec MASSA, son album le plus ambitieux à ce jour, produit par l'icône de la pop française -M- et sorti sur NØ FØRMAT ! sur vinyle, CD et numérique. Un disque qui plonge profondément dans les racines ouest-africaines tout en adoptant une esthétique commerciale audacieuse, il arrive parallèlement à une tournée européenne qui comprend une date historique au London Jazz Festival en novembre – et un stade d’été avec Gorillaz.
Il y a des artistes qui évoluent progressivement, et il y a des artistes qui ouvrent périodiquement les fenêtres et laissent entrer le monde. Fatoumata Diawara a toujours appartenu à la deuxième catégorie. Avec MASSA, elle récidive — et avec une force considérable. Travaillant en étroite collaboration avec Mathieu Cheddid, connu du public français sous le nom de -M-, l'un des producteurs pop les plus inventifs du pays et un allié créatif de longue date, Diawara a réalisé un disque à la fois profondément personnel et largement mondial. Il est incontestablement enraciné au Mali et en Afrique de l’Ouest, mais il a la confiance nécessaire pour voyager.
Les thèmes de l'album sont sérieux et récurrents dans l'œuvre de Diawara : la maternité, la foi, la mémoire, la résilience et les pressions sociales qui façonnent – et trop souvent contraignent – les vies vécues sous le poids de la tradition. Sur le nouveau single Sigui, sorti le 20 mai en prélude à l'album, elle revient sur l'une de ses préoccupations les plus constantes : la dynamique des familles polygames et la lente corrosion des relations par l'hypocrisie, la jalousie et la trahison. C’est un sujet qu’elle a déjà abordé, mais jamais vraiment de cette manière. La production ici porte une inflexion blues-rock qui donne au matériau une crudité à la hauteur de sa franchise émotionnelle. Il y a une raison pour laquelle la musique de Fatoumata Diawara connecte à travers les continents, et Sigui en est une bonne illustration : la spécificité du sujet ne le limite pas. Cela l'ouvre.
MASSA est l’œuvre d’un artiste ayant atteint un sommet particulier – non pas dans le sens d’un sommet final, mais dans le sens de quelqu’un qui a absorbé une gamme remarquable d’expériences et travaille désormais avec une autorité totale. Dans les années qui ont suivi sa percée nominée aux Grammy Awards, Diawara a collaboré avec Herbie Hancock, Damon Albarn, Disclosure et Roberto Fonseca, entre autres. Elle a partagé une scène avec Lauryn Hill dans le cadre de la tournée Ms. Lauryn Hill & The Fugees au Ziggo Dome d'Amsterdam. Elle a fondé une association caritative au Mali soutenant les enfants atteints d'albinisme et de handicap et est entrée cette année dans l'histoire en devenant la première femme noire à signer une guitare signature avec Gibson Epiphone – une reconnaissance non seulement de sa musicalité mais aussi de son influence sur les jeunes générations de musiciens. Tout cela alimente MASSA, non pas comme décoration biographique mais comme profondeur vécue. Vous pouvez l'entendre.
Ce qui me frappe le plus dans cet album, c'est l'équilibre que Diawara et Cheddid maintiennent tout au long. L’esthétique pop est authentique – il ne s’agit pas d’un disque de racines avec un vernis pop appliqué de l’extérieur – mais elle ne submerge jamais l’identité musicale malienne qui rend son travail distinctif. Le fondement pentatonique, le registre vocal griotique, la sensibilité rythmique mandingue : ceux-ci restent centraux. Cheddid les comprend, et sait comment les laisser respirer dans un cadre sonore plus large. Il s’agit d’une production véritablement collaborative, et ça se voit.
Le contexte live de MASSA pourrait difficilement être plus varié – ou plus révélateur de la portée de Diawara. Cet été, elle rejoint Gorillaz pour une série de dates majeures dans les stades européens, dont une performance au Tottenham Hotspur Stadium de Londres le 20 juin. Son lien avec Damon Albarn remonte à Africa Express et s'est approfondi à travers de multiples projets de collaboration sur plus d'une décennie ; lorsqu'elle interprète Désolé avec Gorillaz, il ne s'agit pas d'une case invitée mais d'une véritable relation artistique rendue visible. Plus tard dans l'année, l'attention se tourne vers le monde du jazz, avec une date phare au London Jazz Festival en novembre au Roundhouse – une réservation importante qui positionne fermement MASSA dans le circuit des festivals de jazz ainsi que dans le paysage musical mondial plus large.
Les dates complètes de la tournée, y compris toutes les apparitions dans des festivals et concerts européens jusqu'en 2026, sont disponibles sur fatoumatadiawara.com/en/tour/.
Il vaut la peine de s’arrêter sur ce que Fatoumata Diawara représente en ce moment dans le jazz européen et la musique mondiale. Elle n’est pas une musicienne de jazz au sens strict du terme – son travail s’étend à la pop, au rock, au blues, à l’afrobeat et bien d’autres encore – mais elle fait partie du circuit des festivals de jazz européens depuis des années, et sa présence à des événements comme le London Jazz Festival est porteuse de sens. Elle amène un public qui autrement ne se retrouverait pas à un festival de jazz. Elle incarne une sorte de pensée musicale – enracinée, collaborative, politiquement engagée, techniquement intransigeante – que le monde du jazz à son meilleur a toujours valorisé. Et elle le fait sans aucun effort apparent pour rechercher l’approbation de ce monde. Elle travaille simplement, et l'œuvre parle.
MASSA sort le 5 juin sur NØ FØRMAT!, disponible en vinyle, CD et numérique. Le single Sigui est maintenant disponible.
