Les 14 et 15 mai 2026, la ville de Dijon accueille la sixième rencontre du Réseau Jazz France Balkans, un projet multilatéral qui relie les villes françaises et des Balkans occidentaux à travers le jazz, les échanges culturels et une conviction commune dans la musique comme véhicule de dialogue. J'ai été invité à prononcer le discours inaugural et Jazz in Europe est fier de soutenir un événement qui réunit dans la même salle deux des scènes de jazz les plus créatives d'Europe.
Si vous voulez comprendre où va le jazz européen, vous pourriez faire bien pire que de passer du temps avec les scènes françaises et balkaniques. Tous deux produisent actuellement une musique d’une réelle ambition – un travail agité et avant-gardiste qui s’appuie sur de profondes traditions locales tout en restant complètement ouvert sur le monde. La pollinisation croisée entre eux, lorsqu’elle se produit, a tendance à être véritablement intéressante. Un réseau qui construit systématiquement ces liens depuis 2019 mérite donc d’être pris au sérieux, et une conférence réunissant des musiciens, des éducateurs, des journalistes et des administrateurs culturels des deux régions pour deux jours de conversation approfondie est exactement le genre d’événement que cette musique mérite.
Le réseau Jazz France Balkans relie les villes de Dijon et Chambéry en France à Tirana et Korça en Albanie, Bitola en Macédoine du Nord, Podgorica au Monténégro et Niš en Serbie. Dijon a coordonné le réseau depuis le début, le maintenant ensemble tout au long des premières perturbations de la pandémie et dans ce qui semble être une phase plus expansive. Ce qui distingue le projet des formes plus purement diplomatiques de coopération culturelle, ce sont les personnes impliquées : des professionnels du monde du jazz – musiciens, directeurs de festivals, enseignants, journalistes spécialisés – plutôt que de seuls représentants institutionnels. Les conversations qui en résultent ont du poids.
Le programme des deux jours reflète ce sérieux. La journée de jeudi s'ouvre sur un mot de bienvenue de Nathalie Koenders, Maire de Dijon, suivi de mon discours d'ouverture, et se poursuit par une table ronde l'après-midi sur le jazz comme facteur de paix. C'est un thème qui a une réelle résonance compte tenu de l'histoire de la région, et les participants y apportent une véritable autorité : Saša Miljković, Consul honoraire de France à Niš, la musicologue et historienne du jazz Anne Legrand, et le pianiste et pédagogue Stéphane Tsapis, animé par Bertrand Fort de la Ville de Dijon.
Les panels de vendredi couvrent un terrain qui semble tout aussi urgent. La matinée s'ouvre sur le jazz dans les médias – une discussion que je suis avec un intérêt professionnel évident – mettant en vedette le journaliste et critique Nenad Georgievski de Macédoine du Nord, Danica Popović de Serbie et la promotrice de jazz et spécialiste des relations publiques néerlandaise Arlette Hovinga, animée par Jacques Pauper de Couleurs Jazz Radio. La conversation se tourne ensuite vers l'éducation au jazz, avec les contributions de Gentian Rushi, responsable du département de jazz à Tirana, et des pédagogues français Bertrand Furic et Benoît Lallemant. L'après-midi se termine par un panel sur les femmes dans le jazz, avec la musicologue Iva Nenić et la multi-instrumentiste, compositrice et activiste Jasna Jovičević, dont le New Spark Jazz Orchestra Balkan Women Jazz a réalisé un travail important précisément dans ce domaine.
En dehors des tables de conférence, le programme a son propre élan. Un groupe de jeunes musiciens des territoires partenaires sera en résidence artistique au Conservatoire à Rayonnement Régional de Dijon du mercredi au vendredi, travaillant avec les mentors du réseau dans ce qui s'apparente à un échange créatif concentré. Jeudi soir, projection du film d'Emir Kusturica Souterrain au cinéma Darcy offre un autre regard sur la région et son histoire. Et vendredi soir, le France Balkans Jazz Band clôturera la conférence avec un concert dans la Cour de Bar du Palais des Ducs et des Etats de Bourgogne, dans le cadre du festival plus large D'Jazz dans la Ville. C'est un bel écrin pour une musique qui y a bien mérité sa place. L’entrée à la conférence est gratuite, sur inscription préalable requise.
J'ai hâte d'être à Dijon pour ça. Le discours d’ouverture est l’occasion de dire quelque chose d’honnête sur ce que le jazz signifie aujourd’hui dans le contexte européen – non pas en tant qu’artefact historique ou symbole diplomatique, mais en tant que pratique créative vivante avec de véritables enjeux. Le Réseau Jazz France Balkans comprend cette distinction et cela se voit dans la qualité de ce qu'il a construit en six ans. Jazz in Europe est heureux d’en faire partie.
La conférence « Dijon Rassemble la Planète Jazz / Dijon Brings the Jazz World Together » a lieu les 14 et 15 mai 2026 à Dijon, France. L'entrée est gratuite sur inscription préalable. Le concert de clôture du France Balkans Jazz Band aura lieu le vendredi 15 mai au soir dans la Cour de Bar, Palais des Ducs et des Etats de Bourgogne, dans le cadre de D'Jazz dans la Ville.
