La star du tromboniste et compositeur Nabou Claerhout est en pleine ascension car elle apporte un éclairage très apprécié et indispensable au trombone de jazz. Originaire d'Anvers, son palmarès est déjà important, avec des performances dans des festivals à travers le monde, notamment le North Sea Jazz Festival, le London Jazz Festival, Jazz in Duketown, le Salzburg Jazz Festival et le Berlin Jazzfest. Nabou a également remporté le prix 'Jong Jazztalent Gent' en 2021 et est depuis artiste en résidence au Rataplan et au Brussels Jazz Festival de Flagey.
En tant que chercheur et éducateur, Nabou possède également un portefeuille complet, travaillant avec le Ghent Youth Jazz Orchestra, le National Youth Jazz Orchestra, le Young Metropole Orchestra, le Metropole Orchestra et Ghost Trance Music & Toolbox. Elle explore la profondeur du jazz avec une série d'initiatives, notamment son projet « Le pouvoir du rythme dans l'improvisation et les compositions de jazz » dans lequel elle a étudié les méthodes d'utilisation du rythme comme élément constitutif de l'improvisation et des compositions de jazz.
Elle a sorti son premier EP « Hubert » en 2019, suivi de son premier album « You Know » en 2021 et après avoir remporté le prix Jong Jazz-talent Gent en 2021, Nabou a fondé son propre Trombone Ensemble et a sorti l'album « Trombone Ensemble Nabou Claerhout » sur WERF Records en 2023. Son nouvel album « Indigo » devrait sortir en janvier 2026 chez Edition records.
La relation de Nabou avec le trombone a commencé très jeune, avant qu'elle ne s'inscrive dans une école de musique à Bruxelles. Alors que de nombreux parents ne sont pas toujours favorables à la musique, la mère de Nabou lui a dit qu'elle devait tomber amoureuse d'un instrument. Une déclaration simple mais significative qui est clairement restée dans le cœur, l'esprit et l'âme de Nabou. En parcourant des vidéoclips (c'était avant You Tube), des téléviseurs et des DVD, en regardant des concerts de musique en direct de divers artistes, Nabou a envisagé quelques instruments, mais aucun d'entre eux ne s'est connecté avec elle jusqu'à ce qu'elle rencontre le trombone.
C'était une chose très abstraite que ma mère me disait à l'âge de huit ans. Mais avec le recul, je suis vraiment heureux qu’elle m’ait dit ça. J'ai opté pour le trombone parce que je trouvais qu'il avait un son très chaleureux. Cela me rappelle la voix d'une mère. Je ne sais pas pourquoi je dis spécifiquement mère, mais c'est ce que j'ai ressenti. Il peut être bas, il peut être un peu haut, il peut être très chaud, mais il peut aussi être très serré et peut-être avais-je l'impression qu'il représentait ma propre mère. Il y avait aussi une diapositive et contrairement aux autres instruments que j'explorais, c'était quelque chose qui parlait aussi à mon moi de 8 ans.
Désormais inscrite à l'école de musique locale et au début de sa formation, la sœur de Nabou lui a offert le DVD du film musical 'My First Name is Maceo' où elle a découvert les saxophones de Maceo Parker et Pee Wee Ellis et le trombone de Fred Wesley. Ce moment a fait mouche et a fait prendre conscience de ce que le trombone pouvait faire.
Je me souviens que quand j'étais jeune, je disais à ma mère que j'adorerais épouser ces gars-là ! Je suis totalement tombé amoureux de leur façon de jouer et cela m'a tout ouvert car les académies que je fréquentais étaient très classiques. Leur vision de la musique à l’époque était principalement la musique classique, donc mon jeu du trombone était classique. Je n’y ai jamais vraiment pensé comme un problème, c’était plutôt une question pratique : apprendre à connaître l’instrument. Mais alors la première fois que j’ai entendu Fred Wesley jouer ?! Cela a ouvert mon idée de l’instrument. On pouvait jouer des trucs populaires, des trucs funky et c'était vraiment mon premier pas dans la direction du jazz, d'une certaine manière.
La formation de Nabou l'a conduite à l'Art High School de Bruxelles, au Codarts Rotterdam, à la Royal Academy of Music de Londres et quelques années plus tard, elle a enseigné au Conservatoire de Courtrai, aux académies de musique de Wilrijk et de Sint-Agatha-Berchem, et est actuellement maître coach au Conservatoire Royal d'Anvers.
Parallèlement à son travail dans l'éducation, Nabou a sorti son premier ep « Hubert » (2019), son premier album « You Know » (2021) et après avoir remporté le prix Jong Jazztalent Gent en 2021, elle a fondé son propre Trombone Ensemble et a sorti l'album Trombone Ensemble Nabou Claerhout, sur WERF Records en 2023. Après quelques années de performances et de critiques incroyables, Nabou était fermement ancrée et florissante dans la scène et elle Il était temps que son prochain album « Indigo » prenne forme. Sorti en janvier sur Edition Records, Indigo' explore le changement, le renouveau et les relations humaines changeantes et montre la croissance et la maturité de Nabou en tant qu'instrumentiste mais aussi en tant que compositeur.
Son premier EP « Hubert » a été créé et sorti à une époque où beaucoup de gens ne connaissaient pas son travail et il y avait donc une certaine liberté en cela. Pas seulement la liberté avec des aspects pratiques, mais aussi l'apprentissage et la réflexion sur l'engagement du public. Alors que le nouvel album reflète ces expériences, il était important pour Nabou que ce soit tout elle – son son. J'ai interrogé Nabou sur son évolution depuis sa première sortie.
« Cela vient toujours de ce que j'aime dans la musique. Je grandis aussi, donc je pense qu'on peut entendre ça dans ma musique. Ce qui me touche est quelque chose de différent par rapport à il y a six ans. Je pense que le nouvel album est plus mature. Ce n'est pas nécessairement plus intellectuel parce que ce n'est pas vraiment ce que je veux faire avec la musique, mais cela me semble plus mature dans ma façon de jouer du trombone ; plus mature dans la manière dont les chansons fonctionnent ensemble. Si vous écoutez les albums précédents, il y a un type de son, des ambiances différentes, mais dans cet album, c'est plutôt un collage. Ce n'est pas schizophrène ! On ne passe pas d'une chanson à une autre sans aucun lien entre elles. Cela ressemble aux choses que j’aime – et j’aime beaucoup de choses différentes !
Avec un portefeuille d'œuvres vaste et varié et en tant que tromboniste très demandée, Nabou travaillait sur des commandes de pièces de théâtre et de résidences, et lorsqu'elle a réalisé qu'il était temps de sortir un nouvel album, elle a été incroyablement disciplinée dans ce qu'elle devait faire pour entrer dans cet état d'esprit. Son processus de composition pour cet album était un rêve de musicienne et elle s'est placée dans un espace totalement libre. Enfermée, supprimant toutes les distractions, y compris les applications de son téléphone, Nabou a passé deux semaines à travailler sur le matériel.
Ce que j'aime vraiment faire, c'est mettre des semaines de composition dans mon agenda pour ne dire oui à rien d'autre. Je suis une personne totalement différente en ce qui concerne les semaines de composition. Normalement, je suis constamment sur les réseaux sociaux, je travaille, je me lève tard, je me réveille très tard, mais quand je compose, c'est totalement différent. Je supprime toutes mes applications de réseaux sociaux. Je fais du yoga le matin ; Je fais un peu de méditation le matin. Je me réveille à 8 heures, tout cela pour entrer dans cet état d'esprit de composition. C'est la seule façon pour moi que cela fonctionne. J'essaie de ne pas jouer de concerts parce que c'est une ambiance totalement différente de s'entraîner et d'entrer dans cet état d'esprit. J'aime entrer dans le processus de composition pour que vous puissiez vraiment vous y plonger. Donc, pour cet album, j'ai eu 2 semaines pour composer cet album.
« Indigo » est décrit comme un album de métamorphose, explorant de nouvelles collaborations, de nouvelles idées et mettant l'accent sur la croissance, le développement et le renouveau. Avec Nabou en tête du trombone et en tant que compositeur, le quatuor comprend d'anciens et de nouveaux collaborateurs avec Trui Amerlinck (contrebasse), Gijs Idema (guitare) et Daniel Jonkers (batterie), qui contribuent tous à façonner magnifiquement le son et à pénétrer au cœur de l'œuvre. Nabou précise très vite qu'elle n'est pas seule dans ce projet.
J’ai autour de moi trois musiciens extraordinaires dont je suis vraiment très heureux. Daniel Jonkers à la batterie est très ancré, très serré, mais je ne parle pas seulement de tension, car cela vient vraiment de son corps. D'une certaine manière, je sens que l'album est tellement fidèle à moi-même et je sens qu'avec Daniel aussi, à travers sa façon de jouer, cela vient directement du cœur. Gijs Idema qui était en fait le premier guitariste du groupe lorsque nous avons débuté en 2016, puis il a déménagé à New York mais quand il est revenu dans le groupe et que c'était si bien, c'était bien. Ce sont trois très belles personnes et de très beaux musiciens. Je suis le seul sur la pochette, mais je ne suis certainement pas le seul à avoir réalisé cet album.
Le titre de l'album « Indigo » évoque le thème de la transformation et de la métamorphose présent tout au long de l'album. La plante indigo a une longue histoire dans le monde de l’art, où elle a été utilisée dans des pigments et des colorants anciens et a véritablement façonné les cultures et les histoires. Le communiqué de presse de l'album déclare que « lorsque la sève incolore des feuilles de la plante indigo entre en contact avec l'oxygène de l'air, elle prend des couleurs vives après un processus de fermentation. Cette métaphore traverse tout l'album, qui oscille entre obscurité et lumière, deuil et beauté, tension et répit.
Nabou explique que chaque album a des couleurs spécifiques. Pour le premier c'était jaune, puis rouge/bleu et quand je pensais au prochain album, j'ai senti la couleur indigo. Ensuite, nous avons réalisé que la plante indigo provient d’une boue grise sale et travaille ensuite avec l’oxygène de l’air et devient quelque chose de beau. Donc avec le titre, je voulais parler de la beauté de quelque chose qui au début n'a pas vraiment l'air si beau, comme si je parlais de la fin de quelque chose quand on sent que c'est très lourd et qu'on le voit d'un côté plus sombre d'une certaine manière, mais bien sûr il y a quelque chose qui est très bien au final. Prendre quelque chose de la terre, quelque chose de laid qui se transforme en quelque chose de beau.
