Gran Canaria n’est pas un endroit qui a besoin d’emprunter ses références au jazz. L'île occupe depuis quelques années une place importante dans le calendrier européen du jazz et les îles Canaries, plus largement, accueillent des événements de véritable portée internationale. C’est dans ce contexte que le Gran Canaria Jazz Day 2026 mérite d’être compris – non pas comme une première étape, mais comme la deuxième édition d’une plateforme en pleine croissance et aux ambitions sérieuses. Se déroulant du 29 avril au 3 mai dans le cadre de la Journée internationale du jazz, il s'agit d'un festival avec une vision claire qui compte plus que sa modeste ampleur ne pourrait le laisser penser au départ.
Le Gran Canaria Jazz Day avance un argument réfléchi : l’île n’est pas seulement un lieu de visite pour les artistes, mais un territoire créatif vivant à part entière, doté d’une profondeur culturelle, d’un patrimoine architectural et d’une ambition artistique qui lui permet de s’affirmer au niveau européen. Les objectifs sont clairement énoncés – excellence artistique, projection européenne, promotion du tourisme international et renforcement d'une identité culturelle atlantique – et le programme a été conçu pour servir chacun d'entre eux. Il s'agit d'un festival qui utilise la particularité de l'île, son histoire, ses lieux, sa communauté musicale, comme base d'une proposition tournée vers l'extérieur et adressée à un public international.
Cette ambition est lisible dans chaque élément du programme, et nulle part plus clairement que dans le choix des lieux. Pendant cinq jours, le festival se déplace entre la capitale historique Las Palmas de Gran Canaria et la côte sud, cartographiant une géographie culturelle qui couvre près de deux siècles de la vie de l'île. Les salles ne sont pas de simples conteneurs pour la musique. Ils font partie du débat.
Le festival s'ouvre le soir du 29 avril avec un concert du pianiste espagnol Albert Sanz et de la chanteuse Carme Canela au Gabinete Literario de Las Palmas. S'il est un lieu dans cette programmation qui cristallise l'ambition culturelle du festival, c'est bien celui-ci. Fondé en 1844 au cœur de la capitale, le Gabinete Literario a été créé par la bourgeoisie instruite de l'île comme lieu de rencontre pour les échanges littéraires, culturels et scientifiques – un salon formel dans la tradition européenne du XIXe siècle, implanté au bord de l'Atlantique. Le bâtiment occupe une position dominante sur la Plaza de Cairasco et constitue depuis lors la pierre angulaire de la vie civique et intellectuelle de la ville. Son architecture néoclassique, superposée à une décoration moderniste ultérieure, en fait l'un des espaces culturels les plus remarquables sur le plan architectural des îles Canaries.
Ouvrir un festival de jazz à vocation internationale au Gabinete Literario, c'est faire une déclaration sur le pedigree culturel. Il ne s’agit pas d’un événement éphémère dans un bar doté d’une bonne acoustique. Il amène le jazz dans l'un des bâtiments les plus importants historiquement de Las Palmas, un bâtiment qui relie l'île à près de deux siècles de vie intellectuelle européenne. Le Gran Canaria Jazz Day se positionne comme une plateforme culturelle sérieuse, et le Gabinete donne le ton dès la première soirée.
Sanz et Canela sont parfaitement adaptés à l'occasion. Albert Sanz est un pianiste, compositeur, arrangeur et éducateur valencien dont la carrière l'a amené d'une bourse au Berklee College of Music de Boston à un travail actif sur la scène jazz new-yorkaise et de retour en Espagne, où il a construit une carrière parallèle en tant que professeur dans des institutions telles que Musikene et Berklee Valencia. Ses enregistrements — parmi eux Le Fabulateur, Les gars, Méditerranéeset Sinha — montrer un musicien d'une véritable envergure, évoluant entre travail en trio, projets orchestraux et collaborations vocales avec une égale fluidité. Son parcours, de Valence à Boston en passant par New York et retour en Europe, est en soi un argument en faveur du type d'échange culturel atlantique que le festival aspire à incarner.
Carme Canela est aujourd’hui l’une des chanteuses de jazz les plus accomplies d’Espagne. Née à Barcelone et formée au Taller de Músics, elle se produit professionnellement depuis l'âge de seize ans et a construit une œuvre – à travers plus de quarante albums, dont plusieurs en tant que leader – qui démontre à la fois une maîtrise technique et une véritable intelligence interprétative. Elle s'est produite au Village Vanguard et au Carnegie Hall, a collaboré avec Kurt Rosenwinkel, Bruce Barth et Guillermo Klein, et a exploré la frontière entre le jazz et d'autres traditions musicales avec une réflexion qui va bien au-delà du croisement des genres en tant que position marketing. Son projet mettant en musique la poésie de l'écrivaine nicaraguayenne Gioconda Belli est l'une des œuvres les plus authentiquement originales de la scène jazz espagnole de ces dernières années. Il ne s'agit pas d'artistes locaux dans un sens paroissial : ce sont des musiciens de jazz espagnols avec des carrières internationales, et leur présence à Las Palmas revendique implicitement la place de l'île dans le débat jazz européen plus large.
Le lendemain soir, le 30 avril, rendez-vous au Motown Bar sur le front de mer de Las Canteras pour une jam session animée par le musicien local et co-organisateur du festival Louis Moreno. Las Canteras est l'une des plages urbaines les plus célèbres d'Espagne : une longue étendue de sable protégée qui a façonné la vie sociale et artistique de Las Palmas pendant des générations, servant d'inspiration aux poètes, musiciens et écrivains tout au long de l'histoire de la ville. Le Motown Bar s'inscrit dans cette tradition vivante, faisant partie d'une scène musicale contemporaine qui s'est développée de manière organique autour du front de mer. Le format des jam sessions convient parfaitement à un festival dont le mandat est la promotion du tourisme international : ouvert, participatif et le genre de rencontre musicale spontanée dont les visiteurs se souviennent longtemps après la disparition des concerts formels.
Louis Moreno continue de diriger le programme les 1er et 2 mai. La première de ces soirées emmène le festival vers le sud, à la Cafétéria Restaurante Maximilian de Maspalomas, où un programme décrit comme « De Frank Sinatra à Gregory Porter » signale une approche délibérée vers le marché touristique international de l'île. Maspalomas, avec ses dunes et son atmosphère cosmopolite, est une Grande Canarie différente de la ville intellectuelle du Gabinete Literario – un lieu façonné par la rencontre de nombreuses nationalités, de nombreux goûts et de nombreuses relations différentes avec la musique. La programmation du jazz ici porte l'argument culturel du festival au cœur même de l'économie touristique de l'île et démontre que Gran Canaria offre quelque chose au-delà des plages et du soleil aux visiteurs qui viennent ici de toute l'Europe.
Le 2 mai, la programmation revient dans la capitale pour l'événement payant du festival : un hommage à Quincy Jones au Real Club Victoria. À dix-huit euros, c'est un prix modeste pour une soirée pleine de sens. Quincy Jones est décédé en novembre 2024, et un hommage de ce type ressemble moins à une réponse réflexive à un titre qu'à un acte réfléchi de positionnement culturel – une reconnaissance de la place du jazz dans l'histoire plus large de la musique du XXe siècle et de l'aspiration de Gran Canaria à faire partie de cette conversation.
Le Real Club Victoria, fondé vers 1910 dans le quartier de La Isleta, est un lieu profondément enraciné dans l'identité de la ville. Elle est née à l’époque où l’expansion du port de La Luz refaçonnait Las Palmas en ville maritime, et depuis lors elle a été façonnée par la mer – par les traditions de pêche, la culture nautique et la texture sociale particulière d’une communauté portuaire. Plus d'un siècle plus tard, il reste une véritable institution de quartier, un lieu où l'histoire locale se ressent dans la structure du bâtiment. L'introduction d'un événement de jazz important dans cet espace relie la musique à une couche de la vie locale que les salles de concert conventionnelles atteignent rarement, et renforce l'une des propositions fondamentales du festival : que l'identité culturelle de Gran Canaria est profonde, est ancrée dans sa géographie et son architecture mêmes, et mérite l'attention d'un public international.
Le concert de clôture, le 3 mai au soir, est le moment où la programmation fait son geste le plus explicite vers la projection européenne et internationale. Deelee Dubé, une chanteuse britannique d'origine musicale sud-africaine, se produit avec son quintette au Perchel Beach Club à Arguineguín, sur la côte sud. Après quatre soirées faisant appel au jazz espagnol et à la communauté musicale de l'île, le festival se termine au bord de l'océan avec un artiste international — et le choix de Dubé en particulier semble judicieux.
Elle est l’une des voix les plus intéressantes ayant émergé dans le jazz européen au cours de la dernière décennie. Fille du pianiste Jabu Nkosi et petite-fille du saxophoniste Zacks Nkosi, elle a grandi dans la musique et s'est formée à la BRIT School avant de remporter le Concours international de jazz vocal Sarah Vaughan en 2016 – devenant ainsi la première musicienne britannique à remporter cet honneur. Son premier album, Des temps difficiles (2021), a remporté le prix de la meilleure collaboration internationale de jazz aux South African Mzantsi Jazz Awards, et elle s'est produite au Festival international de jazz de Montréal, au Royal Albert Hall et au Ronnie Scott's. Elle est également poète et artiste visuelle, une combinaison qui tend à produire des interprètes qui ont plus à dire que ce que le répertoire seul permet. Le fait qu'elle entretienne une relation de travail continue avec le pianiste espagnol Juan Galiardo donne à son inclusion ici une qualité organique, enracinant l'international plus étroitement dans une connexion déjà existante avec le monde du jazz espagnol.
Le Perchel Beach Club est le plus récent et le plus contemporain des cinq lieux du festival, sans l'histoire complexe du Gabinete Literario ou la profondeur du quartier du Real Club Victoria. Mais il a quelque chose que ces lieux ne peuvent pas offrir : l'océan Atlantique comme présence immédiate, la qualité particulière de la lumière qui appartient à la côte sud au coucher du soleil et toutes les associations atmosphériques qui accompagnent un décor où la mer et la musique se rencontrent. Pour un festival dont les ambitions affichées incluent l’identité culturelle atlantique et la promotion du tourisme international, c’est une conclusion appropriée : une image de Gran Canaria qui voyage bien.
Le Gran Canaria Jazz Day 2026 se déroule du 29 avril au 3 mai. La plupart des événements sont gratuits jusqu'à pleine capacité. Le Tribute to Quincy Jones au Real Club Victoria le 2 mai coûte 18 €, disponible via tickety.es. La Journée du Jazz de Gran Canaria est un événement officiel lié à la Journée Internationale du Jazz de l'UNESCO.
Image en vedette : Gabinete Literario à Las Palmas.
