Le 25 mars 1983, lors de l'enregistrement de l'émission spéciale Motown 25 : hier, aujourd'hui, pour toujoursau Pasadena Civic Auditorium, en Californie, Michael Jackson a fait découvrir au monde l'un des mouvements les plus emblématiques de la culture pop. Bien que l’émission n’ait été diffusée que le 16 mai de la même année, c’est là qu’est né le célèbre moonwalk destiné au grand public.
La performance a eu lieu pendant l'interprétation de la chanson «Billie Jean», lorsque, sur le pont instrumental, Jackson a glissé vers l'arrière avec une précision absolue, créant l'illusion de marcher sur la lune. Ce geste apparemment simple a redéfini la relation entre la musique, la danse et le spectacle vivant.
L'origine d'une étape réinventée
Bien qu’il ait immortalisé le mouvement, Michael Jackson n’a pas créé le pas à partir de zéro. Connu dans la rue sous le nom de « backslide », il était déjà pratiqué par les danseurs urbains. Jackson a appris la technique auprès de noms comme Jeffrey Daniel, du groupe Shalamar, et le danseur Gerone « Casper » Candidate, mais c'est son exécution précise et stylisée – avec la pause sur la pointe des pieds – qui a transformé le mouvement en un phénomène mondial.
L'impact immédiat
Lorsque l'émission spéciale a été diffusée à la télévision américaine, environ 47 millions de personnes ont regardé le spectacle. Le lendemain, le Moonwalk était déjà un sujet dominant dans les écoles, les bureaux et les programmes télévisés. Plus qu'un pas de danse, c'était un nouveau standard de spectacle.
C’est à ce moment-là que Michael Jackson a cessé d’être une simple pop star pour consolider son image de « roi de la pop », avec sa propre et unique identité artistique.
L'appel téléphonique qui a marqué l'histoire
Crédit image : Getty Images
En coulisses, l’impact a été tout aussi important. Le légendaire Fred Astaire, référence ultime de la danse au cinéma, a assisté au spectacle et a tenu à appeler personnellement pour faire l'éloge de Jackson. Ce geste, venant de l’une des plus grandes autorités de l’histoire du divertissement, a contribué à légitimer davantage l’exploit.
Fait intéressant, Jackson lui-même a révélé plus tard qu'il n'était pas entièrement satisfait de son exécution, car il était incapable de maintenir le mouvement de ses orteils aussi longtemps qu'il le souhaitait. Mais pour le public, ce moment était déjà parfait – et définitif.
Quand quelques secondes ont tout changé
Plus de quatre décennies plus tard, le moonwalk constitue toujours un tournant dans notre façon de concevoir la performance musicale. En mars, le moment a fêté ses 43 ans et continue d'être revisité, reproduit et référencé par des artistes de différentes générations.
En pratique, cela n’a pris que quelques secondes sur place, mais l’effet a été durable. Dès lors, chanter ne suffit plus. La performance de Michael Jackson a redéfini ce que le public attendait d'un artiste sur scène, portant la performance à un nouveau niveau.
A quelques jours de la première du biopic du chanteur, l'attente des fans est également grandissante de voir, sur grand écran, l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire de la pop.
