Par Jack Queen et David Thomas
16 décembre (Reuters) – Le président américain Donald Trump a poursuivi la BBC en dommages et intérêts pouvant atteindre 10 milliards de dollars pour des parties modifiées d'un discours qui donnaient l'impression qu'il avait ordonné à ses partisans de prendre d'assaut le Capitole américain, ouvrant ainsi un front international dans sa lutte contre une couverture médiatique qu'il considère comme fausse ou injuste.
Trump a accusé la chaîne publique britannique de l'avoir diffamé en regroupant des parties d'un discours du 6 janvier 2021, y compris une section dans laquelle il a dit à ses partisans de marcher sur le Capitole et une autre dans laquelle il a dit de « se battre comme un enfer ». Un extrait dans lequel il appelait à une manifestation pacifique a été omis.
Le procès de Trump allègue que la BBC l'a diffamé et a violé une loi de Floride interdisant les pratiques commerciales trompeuses et déloyales. Il réclame 5 milliards de dollars de dommages et intérêts pour chacun des deux chefs d'accusation.
La BBC a déclaré qu'elle se défendrait dans cette affaire et ne ferait aucun autre commentaire.
La BBC avait déjà présenté ses excuses à Trump, admis une erreur de jugement et reconnu que le montage donnait l'impression erronée qu'il avait lancé un appel direct à l'action violente. Mais l'entreprise a déclaré qu'il n'y avait aucune base légale pour poursuivre en justice.
Le ministre britannique Stephen Kinnock a déclaré que la BBC s'était excusée et a déclaré qu'il n'y avait aucune base pour une action en justice.
« Il est vrai que la BBC reste ferme sur ce point », a-t-il déclaré mardi à Sky News.
Trump, dans sa plainte déposée lundi devant le tribunal fédéral de Miami, a déclaré que la BBC, malgré ses excuses, « n'a démontré aucun réel remords pour ses erreurs ni aucun changement institutionnel significatif pour empêcher de futurs abus journalistiques ».
La BBC est financée par une redevance obligatoire facturée à tous les téléspectateurs, ce qui, selon les avocats et les analystes britanniques, pourrait compliquer politiquement tout paiement à Trump. Son chiffre d'affaires total s'est élevé à 5,9 milliards de livres (7,9 milliards de dollars) au cours de son dernier exercice financier, y compris les droits de licence et les revenus commerciaux.
Un porte-parole de l'équipe juridique de Trump a déclaré dans un communiqué que la BBC « a depuis longtemps tendance à tromper son public dans sa couverture du président Trump, le tout au service de son propre programme politique de gauche ».
(Reportage de Jack Queen à New York ; reportage supplémentaire de Sarah Young à Londres)
