Juste avant le milieu des années 1980, Duran Duran était à son apogée mondiale après l'album Sept et le tigre en lambeaux et l'explosion de « The Reflex ». Cependant, entre tournées épuisantes, enregistrements et pression médiatique, le groupe décide de prendre une rare période de pause créative. Ce qui semblait n'être qu'un repos va se transformer en l'un des épisodes les plus fascinants de la culture pop : le moment où Duran Duran, sans que personne ne l'ait prévu, est devenu deux groupes parallèles, chacun reflétant une partie distincte de leur identité musicale.
Crédit image : Duran Duran en photo de studio avec John Taylor, Simon Le Bon, Andy Taylor, Roger Taylor et Nick Rhodes, capturée par le photographe Fin Costello. Reproduction : Redferns.
C’est durant cet intervalle qu’ont émergé Power Station et Arcadia, des projets qui se sont déroulés en parallèle et ont façonné les sons, les egos, les attentes et les tensions – et qui reviennent aujourd’hui au centre de l’attention grâce à la réédition spéciale de l’album Power Station, célébrant son 40e anniversaire en 2026, et aussi le 40e anniversaire de « Election Day », le premier et monumental single d’Arcadia.
Les racines d’une fracture créative
Duran Duran avait conquis le monde avec son look futuriste et sa pop sophistiquée qui synthétisait la new wave, la synthpop et des doses calculées de glamour. Cependant, en 1984, la coexistence intense et le calendrier chargé imposent une pause. Chaque membre a réagi différemment à la rupture – et ces réactions ont ouvert la voie à de nouvelles possibilités.
Deux des membres les plus agités musicalement, John Taylor et Andy Taylor, voulaient essayer quelque chose de plus brut, physique et inspiré du rock et du funk nord-américains. Simon Le Bon et Nick Rhodes, intéressés par les textures électroniques, l'ambiance éthérée et l'expérimentation, recherchaient un projet avec une esthétique complètement différente. Roger Taylor, à son tour, s'est retrouvé tiraillé entre ces deux forces.
Le résultat : Duran Duran ne s'est pas séparé, mais s'est diversifié.
La naissance de Power Station : quand un single devient un supergroupe
Crédit image : La centrale électrique sur une photo promotionnelle de 1985, avec Robert Palmer, Andy Taylor, John Taylor et Tony Thompson. Photo d'Éric Boman. Distribution : Registres du Capitole. Reproduction : eBay, fichiers et image haute résolution.
Tout est parti de la simple idée d’enregistrer une reprise de « Get It On (Bang a Gong) », un classique du T. Rex. John et Andy Taylor ont invité des amis musiciens et ont d'abord pensé à avoir le mannequin et chanteur Bebe Buell au chant. Le plan a rapidement évolué : et s’ils faisaient un album entier avec des chanteurs invités ? Des noms comme Mick Jagger et Billy Idol ont été pris en compte.
Le destin lui réservait cependant un autre nom : Robert Palmer.
Palmer a enregistré « Communication » et a ensuite demandé à tester sa voix sur « Get It On ». Le résultat a été si puissant qu’il a transformé la dynamique du projet. Sa performance a donné de la cohésion au répertoire, et John, Andy et Palmer ont été rejoints par le batteur de CHIC Tony Thompson, sous la production du légendaire Bernard Edwards.
Le quatuor a décidé de prendre le nom du studio new-yorkais dans lequel ils travaillaient, Power Station, et a créé l'un des sons les plus emblématiques de 1985 : un mélange organique de rock, de funk, de grooves lourds et de production métallique brillante.
Regardez la performance historique de The Power Station au Live Aid avec le tube « Get It On (Bang a Gong) » avec le chanteur invité Michael Des Barres et, par la suite, le clip de « Some Like It Hot », le single principal du groupe — un morceau marqué par le groove incomparable de Tony Thompson et la voix puissante de Robert Palmer, dont le clip a consolidé l'esthétique audacieuse et stylisée qui a accompagné l'apogée du projet en 1985.
Comment Simon Le Bon et Nick Rhodes ont reçu Power Station
L’existence de la centrale électrique a été accueillie avec pragmatisme – et un soupçon de saine concurrence.
Nick Rhodes a déclaré des années plus tard que le son hardcore, moderne et influencé par le funk « n’était pas son truc » et que lui et Simon « n’avaient même pas été invités » à participer. Plutôt que du ressentiment, cela a généré des encouragements : si John et Andy faisaient quelque chose d'aussi audacieux et bruyant, alors ils devraient également créer quelque chose d'aussi ambitieux, mais dans une autre direction.
C'est ainsi qu'Arcadia est née.
Simon a décrit le processus comme une « réponse à l’ennui », et non comme une réponse à Power Station. Rhodes, à son tour, a admis qu'il y avait « une concurrence non déclarée », mais a souligné qu'il admirait le travail de ses collègues et considérait la centrale électrique « un excellent projet ».
Arcadia : l'autre côté du miroir
Crédit image : Nick Rhodes, Simon Le Bon et Roger Taylor sur la photo promotionnelle. Reproduction : Spotify.
Alors que Power Station était de la chaleur pure, de l'énergie physique et des guitares enflammées, Arcadia représentait le côté atmosphérique et artistique de Duran Duran. Avec Nick Rhodes aux commandes et Simon Le Bon comme voix centrale, le groupe a créé l'album Si rouge la rose (1985), souvent décrit comme « la véritable continuation spirituelle de Duran Duran ».
L'album est marqué par des synthétiseurs denses, des atmosphères cinématographiques et des apparitions luxueuses d'artistes tels que Grace Jones, David Gilmour et Sting. Roger Taylor, partagé entre les deux fronts, a également joué avec Arcadia – bien que sa participation ait coïncidé avec son épuisement personnel et sa séparation ultérieure.
Jour d'élection fête ses 40 ans : le chef-d'œuvre qui a défini Arcadia
Crédit image : pochette originale de l'album So Red The Rose (1985) du groupe Arcadia.
L’année 2025/2026 marque également le 40e anniversaire du single « Election Day », premier album d’Arcadia et l’une des œuvres les plus audacieuses de la pop britannique des années 80.
Réédité en octobre 1985, « Election Day » présentait au public une esthétique complètement différente de celle vue à Power Station. Rhodes et Le Bon ont créé ici un univers sonore presque surréaliste, où les percussions électroniques se mêlent aux chœurs, aux guitares cinématographiques et à la présence inimitable de Grace Jones dans les déclamations orales.
Le single fut un succès mondial, atteignant le Top 10 dans plusieurs pays et ouvrant la voie à l'album So Red the Rose, qui consolida Arcadia comme un projet plus artistique, expérimental et très sophistiqué. Quarante ans plus tard, « Election Day » reste l’un des enregistrements les plus intrigants et ambitieux de la lignée Duran Duran.
Pour de nombreux fans et critiques, Arcadia a offert ce que Duran Duran aurait pu être s'ils avaient suivi une voie plus avant-pop – quelque chose qui n'est devenu pleinement compréhensible que des décennies plus tard.
Regardez ci-dessous le super hit « Election Day » d’Arcadia.
Roger Taylor : l'homme entre deux navires
Roger est devenu célèbre pour avoir décrit cette phase comme « avoir un pied dans chaque navire ». Il a enregistré des parties de percussions pour Power Station et a contribué à Arcadia, qui illustre sa position d'équilibre au milieu du fossé créatif. Il est intéressant de noter qu'aucun des deux nouveaux groupes n'avait son identité rythmique originale : dans Power Station, la batterie principale était de Tony Thompson ; En Arcadie, la programmation électronique et les arrangements synthétiques prédominaient.
Tensions et compliments : les coulisses de la réception interne
Bien que l'atmosphère générale soit empreinte de respect mutuel, il y a eu un moment critique : Robert Palmer a abandonné la tournée de Power Station, invoquant ses engagements personnels et son épuisement. Simon Le Bon a publiquement qualifié la décision de « désagréable », un geste rare dans un scénario où les membres évitaient les conflits ouverts.
Malgré cela, Simon et Nick ont répété à la presse que Duran Duran était toujours en vie et qu'aucun projet parallèle ne serait « aussi réussi » que le groupe parent – un message clair au public, aux médias et peut-être à leurs propres collègues.
Le comeback : quand les deux groupes se retrouvent
Après le pic des spin-offs, Duran Duran reprend ses activités avec un nouveau line-up et sort l'album Célèbre (1986), sans Roger et avec l'entrée de Warren Cuccurullo. Il est intéressant de noter que certains concerts ultérieurs ont réuni des morceaux de Power Station et Arcadia dans la même setlist – preuve que cette phase, auparavant considérée comme risquée, allait faire partie de la plus grande histoire du groupe.
La réédition 40ème anniversaire de Power Station et la récupération de cette histoire
Crédit image : photo promotionnelle du coffret 40ème anniversaire de l'album The Power Station (1985), du groupe The Power Station. Reproduction : Magasin de disques Rhino.
Quatre décennies après avoir bouleversé la pop avec son mélange inimitable de production rock, funk et éclat métallique, Power Station revient sur le devant de la scène avec la réédition officielle qui sortira le 23 janvier 2026. Il s'agit d'une reprise large et soignée de l'un des projets parallèles les plus audacieux de la lignée Duran Duran, réunissant des matériaux historiques dans deux formats principaux : un coffret de 4 CD et une double édition vinyle de 2 LP.
La nouvelle édition présente l'album original dans un remaster de 2025, accompagné d'instruments inédits et de remixes rares qui révèlent des couches peu connues de la production de Bernard Edwards. Le matériel récupère également des moments mémorables des performances live du groupe, y compris leurs performances au Live Aid en 1985 et les enregistrements de concerts de la même année qui n'avaient jamais été officiellement diffusés. Pour contextualiser l'histoire, le coffret comprend également un livret de 12 pages, avec des entretiens récents avec John Taylor et Andy Taylor, offrant une vision actualisée du processus créatif du projet. Au format vinyle, la réédition arrive pressée sur du vinyle noir recyclé, le poids final restant à confirmer.
Le retour de Power Station intervient juste au moment où les fans célèbrent également le 40e anniversaire de « Election Day » et de l'album So Red the Rose d'Arcadia – un alignement historique rare qui renforce à quel point 1985 a été un tournant, l'année au cours de laquelle Duran Duran s'est divisé en deux fronts créatifs, s'est réinventé et a élargi sa portée musicale d'une manière qui résonne encore dans la culture pop.
Pourquoi cette histoire compte toujours
La division momentanée de Duran Duran en deux projets simultanés n'était pas une rupture, mais plutôt un phénomène rare : un groupe à son apogée qui a décidé d'élargir ses limites au lieu de se laisser enfermer par la formule elle-même.
Power Station a montré le côté viscéral, rythmique et électrique des Taylor.
Arcadia a révélé le côté introspectif, artistique et atmosphérique de Le Bon et Rhodes.
Tous deux reflètent, à leur manière, l’impressionnante polyvalence de l’un des plus grands noms de la pop britannique.
Et, quarante ans plus tard, cette phase continue de fasciner les fans, les collectionneurs et les critiques – maintenant que le droit à de vastes archives est officiellement sauvé.
