Par Dawn Chmielewski et Jonathan Allen
(Reuters) -Us Le président Donald Trump a célébré jeudi la suspension du présentateur de télévision à télévision Jimmy Kimmel, gonflant un débat sur la question de savoir si Trump et les républicains brisaient la liberté d'expression en essayant de punir certains critiques du militant de droite assassiné Charlie Kirk.
Trump, s'exprimant lors d'une visite d'État au Royaume-Uni, a déclaré que Kimmel avait été puni pour avoir « dit des choses horribles '' à propos de Kirk, un allié politique près du président, qui est attribué à la construction du soutien de Trump parmi les jeunes électeurs conservateurs. La station ABC a annoncé mercredi soir qu'elle supprimait indéfiniment le programme «Jimmy Kimmel Live».
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump a de plus en plus cherché à utiliser son bureau et les tribunaux pour attaquer les discours critiques contre lui qu'il considère diffamatoire ou faux.
La suspension de Kimmel s'est produite après qu'au moins deux grands propriétaires de télévision locaux ont déclaré qu'ils remplaceraient le programme de nuit rempli de célébrités, et le principal régulateur des communications du pays a menacé les commentaires de Kimmel sur Kirk.
Kimmel, un comédien qui ridiculise souvent Trump, a déclaré lors de son monologue d'ouverture de neuf minutes lundi que les alliés de Kirk utilisaient son meurtre la semaine dernière pour « marquer des points politiques ». Kirk, 31 ans, a été abattu lors de sa débat avec des étudiants dans une université de l'Utah le 10 septembre lors d'un événement organisé par son groupe de politiques étudiantes, The Turning Point USA.
« Au cours du week-end, nous sommes arrivés à de nouveaux niveaux avec le gang Maga essayant désespérément de caractériser le garçon qui a assassiné Charlie Kirk comme autre chose que l'un d'entre eux, et en faisant tout ce qu'ils peuvent pour en gagner des points politiques », a déclaré Kimmel. Maga est une abréviation du slogan de Trump: «Rendez l'Amérique grande à nouveau».
Kimmel s'est également moqué des réponses de Trump à la mort de Kirk: «Ce n'est pas ainsi qu'un adulte pleure le meurtre de quelqu'un qu'il a appelé un ami. C'est ainsi que les quatre ans déplorent un poisson rouge. '
Trump a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi que Kimmel n'était pas talentueux, avait de mauvaises notes et a dit une chose horrible à propos d'un grand gentleman connu sous le nom de Charlie Kirk '.
« Vous savez donc, vous pouvez appeler cette liberté d'expression ou non », a déclaré Trump avec le Premier ministre britannique Keir Stmerer. «Il a été licencié faute de talent. ABC n'a pas dit que cela avait licencié Kimmel, qui n'a pas répondu à une demande de commentaires.
La semaine suivie du meurtre de Kirk, Kimmel est le plus célèbre américain à subir des réactions professionnelles pour rendre les commentaires conservateurs comme offensants pour Kirk, aux côtés de personnalités des médias, des universitaires, des enseignants et du personnel commercial.
Un étudiant technique de 22 ans et un passionné de jeux vidéo de l'Utah a été accusé mardi du meurtre de Kirk.
Les démocrates proéminents ont déclaré que Trump et son parti républicain mettaient en place une attaque contre les droits de liberté d'expression garantis lors du premier amendement de la Constitution américaine. Les républicains ont déclaré qu'ils combattent le «discours de haine» qui peut entraîner la violence.
L'ancien président américain Barack Obama, qui a été remplacé par Trump en 2017, a déclaré que les sociétés de médias ne devraient pas capituler la coercition du gouvernement, violant les droits de liberté d'expression du premier amendement de la Constitution américaine.
« Après des années de plaintes concernant la culture de l'annulation, le gouvernement actuel l'a conduit à un niveau nouveau et dangereux en menaçant systématiquement des actions réglementaires contre les sociétés de médias à moins qu'elles bloquent ou licencient les journalistes et ne faisant pas de commentaires », a déclaré Obama dans un communiqué.
Les syndicats des scénaristes et des acteurs ont déclaré que la mesure représente une attaque contre le premier amendement et le droit d'être en désaccord.
« Quelle honte pour ceux du gouvernement qui oublie cette vérité fondamentale », a déclaré le syndicat des écrivains d'Amérique dans un communiqué. «Quant à nos employeurs, nos paroles les ont enrichies. Le silence nous appauvrait le monde entier. '
Liberté d'expression, intérêt public
La mort de Kirk a provoqué une vague de tristesse entre les fans et certains critiques, qui l'ont vu comme un ardent défenseur du débat public et des valeurs conservatrices. D'autres ont ridiculisé le soutien de Kirk à la politique chrétienne à droite et aux commentaires désobligeants qu'il a faits sur les immigrants, les Noirs, les gauchistes et les personnes transgenres.
Bien avant le meurtre de Kirk, Trump a menacé à plusieurs reprises de retirer les licences des stations de télévision et a pressé les radiodiffuseurs pour cesser de transmettre du contenu qu'il considère comme discutable. Il a également dirigé sa colère vers les médias imprimés en présentant un processus de diffamation de 15 milliards de dollars contre le New York Times.
Quelques heures avant la suspension de Kimmel, Brendan Carr, président de la Federal Communications Commission (FCC), a demandé aux diffuseurs locaux de cesser de diffuser le programme.
ABC, détenue par Walt Disney, a supprimé le programme après que Nextar, propriétaire de 32 affiliés locaux d'ABC, a déclaré qu'il ne diffuserait plus le programme après le monologue de Kimmel. Sinclair Broadcast Group, un autre grand propriétaire de chaînes de télévision locales, a également publié une déclaration indiquant qu'il suspendait les émissions de l'émission jusqu'à ce que Kimmel se soit excusé auprès de la famille Kirk.
« C'est un temps très important, car les diffuseurs locaux font maintenant pression sur les programmeurs nationaux pour la première fois que je me souviens de l'histoire moderne », a déclaré le président de la FCC dans une interview avec CNBC. Il a déclaré que la FCC défendrait le principe que les diffuseurs agréés devaient agir conformément à «l'intérêt public».
On ne sait pas quelles ressources juridiques que Kimmel peut rechercher. Il pourrait poursuivre ABC et FCC pour avoir violé son droit constitutionnel à la liberté d'expression, mais serait probablement confronté à un haut degré de difficulté à prouver ces allégations. La Constitution américaine protège le discours, y compris ce qu'on appelle parfois le «discours de haine», mais uniquement contre les actions du gouvernement ou la coercition, selon le précédent de la Cour suprême des États-Unis.
(Rapport de Dawn Chmielewski à Los Angeles et Jonathan Allen à New York; rapport de Steve Holland supplémentaire dans Checkers, Angleterre, Dave Shepardson et Trevor Hunnicutt à Washington et Lisa Richwine à Los Angeles)
