Chère Grande-Bretagne, voici un hommage à vous… de la part d'Irene Serra avec amour.

Sylvain

Au risque de me répéter, il n'y a rien de plus excitant pour moi qu'un musicien de jazz qui repousse les limites des genres et des styles pour s'exprimer avec vérité. Et cela me procure une telle joie quand cela est fait avec courage et confiance, de la première à la dernière note, par un artiste qui ne veut pas s'enfermer dans une boîte et qui chante tout son cœur à haute voix. La chanteuse italienne Irene Serra fait partie de ces artistes et son dernier album « The Great British Songbook » – avec le guitariste Luca Boscagin – témoigne de sa liberté d'expression.

L'album – dont la sortie sera anticipée par un concert de lancement le samedi 2 novembre au Café Posk à Londres – est une célébration de certains des musiciens britanniques les plus célèbres des 70 dernières années et sortira le vendredi 29 novembre.ème de novembre. Serra – qui a été sélectionnée pour le prix du « Meilleur chanteur de jazz » aux Prix parlementaires de jazz 2022 et a été finaliste au Concours de jazz Shure Montreux en 2009 – a fait le choix de ne pas se laisser restreindre artistiquement par la définition des genres depuis son premier album avec son original. projet ISQ (qui était un « Time Out Critics Choice » en 2015).

Le chanteur a commencé à étudier le jazz à l'âge de 16 ans à l'Académie de Musique de Milan avec la célèbre chanteuse de jazz Tiziana Ghighlioni ; elle a ensuite déménagé à Londres pour poursuivre ses études de musique au Goldsmiths College et a obtenu une distinction tout en complétant sa maîtrise en interprétation musicale à la Guildhall School of Music and Drama. Travaillant actuellement sur son 5ème album de musique originale avec ISQ (sortie prévue à l'automne 2025), Serra a gravi les échelons de la scène jazz britannique grâce à une « forte présence scénique et un ton vocal convaincant » (Jazzwise) et « chant sublime » (Jazz FM), se produisant dans des salles de classe mondiale, notamment le Barbican avec Wynton Marsalis et le Lincoln Center Jazz Orchestra, le Southbank Centre, le Ronnie Scott's et le Pizza Express Jazz Club, pour n'en citer que quelques-uns.

Photo de Tatiana Gorilovsky

Ce n'est pas un hasard si pour « The Great British Songbook », elle s'est associée à Luca Boscagin : un guitariste éclectique qui a grandi fortement influencé par le rock et le jazz et qui, au cours de sa carrière, a joué avec des musiciens de renommée internationale de l'envergure de Jim Mullen et Ares Tavolazzi (du groupe de rock progressif italien Area) et a enregistré dans de grands studios comme Abbey Road et Real World. Qu’est-ce que les chansons des Beatles, Sting, Massive Attack et Imogen Heap ont à voir avec le jazz ? Littéralement tout dans les arrangements des morceaux du duo. Plus important encore, dans cet album significatif, il y a un message plus profond qui va même au-delà de la musique elle-même. Et cela le rend encore plus spécial et réfléchi.

GSLS : « The Great British Songbook » rend hommage à certains des chanteurs et auteurs-compositeurs britanniques les plus importants des 70 dernières années. D’où est venue cette idée et comment avez-vous réinventé et arrangé chaque chanson ? D’où vient l’inspiration ?

EST: J'ai toujours été un grand fan de musique britannique. C'est incroyable de penser à quel point la musique révolutionnaire est venue de cette petite île, des Beatles aux Rolling Stones en passant par Pink Floyd, les Sex Pistols et au-delà. L'idée de ce projet est née de nombreuses discussions nocturnes avec Luca (mon guitariste et collaborateur de longue date) sur la musique que nous aimons. Nous jouions souvent des morceaux de pop britannique lors de concerts juste pour nous amuser, et ça a cliqué : nous devrions construire un projet autour de ça. Nous nous sommes donc réunis, avons joué, et « The Great British Songbook » est né.

Notre processus était organique. Nous avons abordé chaque chanson avec un esprit jazz : en prenant la structure de base et en la réinventant en paraphrasant, en réharmonisant et en improvisant. Nous avons adoré mélanger la liberté du jazz avec la familiarité de ces airs pop/rock britanniques. C'est toujours gratifiant de voir la réaction du public lorsqu'il reconnaît une mélodie familière réinterprétée avec une touche jazz : cela comble le fossé entre les genres. Ce projet est également né au lendemain du Brexit. Pour moi, c'est devenu une lettre d'amour à la musique britannique, une célébration de tout ce qui m'a poussé à choisir de faire du Royaume-Uni mon chez-moi. Je vis ici depuis près de 25 ans, et même si le Brexit ressemble à un rejet de ce lien, ce projet est une adhésion provocante aux belles choses qui nous unissent, la musique étant l'une des plus puissantes.

Photo de Tatiana Gorilovsky

GSLS : Vous travaillez avec le guitariste Luca Boscagin depuis un moment maintenant. Parlez-nous de ce partenariat musical et comment avez-vous tous deux choisi les chansons de « The Great British Songbook ».

EST: Luca et moi jouons ensemble depuis plus de 15 ans. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois lorsque j'avais besoin d'un guitariste pour un concert au Brésil, et ce fut une rencontre fortuite ! Assez drôle, j'avais appris beaucoup de airs brésiliens grâce à un groupe que j'avais trouvé sur YouTube à l'époque, et quand nous avons commencé à répéter, j'ai réalisé que Luca était le guitariste de ce même groupe ! Nous avons cliqué instantanément et le reste appartient à l’histoire. Le choix du répertoire de « The Great British Songbook » a été un processus très démocratique. Nous avons tous les deux dressé une liste de chansons que nous aimions et il s’est avéré que nous avions beaucoup de points communs. Nous avons joué beaucoup d'entre eux, expérimentant différentes idées jusqu'à ce que nous trouvions des arrangements frais et capturant l'essence de la pop britannique et de notre approche jazz. Nous voulions une sélection qui représente une gamme d’émotions et de paysages sonores, tous liés par notre amour mutuel pour l’improvisation et l’expérimentation.

GSLS : Quel est votre morceau préféré de l’album et pourquoi ?

EST: C'est difficile de choisir, mais je dirais « Chaque petite chose qu'elle fait est magique » de The Police. Sting est l'un de mes auteurs-compositeurs préférés, et c'était le premier morceau que Luca et moi avons répété pour le projet. Cela s’est fait sans effort et a donné le ton au reste du répertoire. La joie que nous avons eue et le groove que nous avons trouvé en l’interprétant nous ont donné une forte orientation pour l’album.

GSLS : En tant que chanteur éclectique, affirmé et respecté sur la scène jazz, sortir un album qui rend hommage aux airs pop est un courage – merveilleux ! – choix (…et bravo à vous pour cela !). Tous les chanteurs ne se sentent pas libres de le faire, se souciant de ce que les autres pourraient penser. Comment gérez-vous les idées préconçues sur le genre et le style musical ? Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui s’inquiète de ce genre de stéréotypes ?

EST: J'essaie de ne pas laisser les préjugés de genre me définir. J’ai pris très tôt la décision de ne pas me limiter artistiquement. Mon premier album avec ISQ était un projet original, ce qui n'était pas la norme pour les chanteurs à l'époque : la plupart devaient sortir un album de standards. Mais j’avais vraiment envie de créer quelque chose qui soit fidèle à ma voix. Bien sûr, cela n’a peut-être pas été le chemin le plus simple, mais je crois fermement que vous devez suivre votre instinct. Si vous restez fidèle à vous-même, les résultats, qu'ils soient bons ou mauvais, sont plus faciles à gérer car ils vous appartiennent. Mon conseil à tous ceux qui luttent contre les stéréotypes est de se rappeler que vous seul savez ce que vous voulez artistiquement, alors n'hésitez pas à vous glisser dans la case de quelqu'un d'autre.

GSLS : Qui vous a le plus inspiré au début de votre carrière et quelles leçons partageriez-vous avec quelqu'un qui souhaite entreprendre une voie musicale en tant que professionnel ?

EST: Ma mère a été ma première inspiration. Elle n'était pas une chanteuse professionnelle, mais elle avait une belle voix naturelle et chantait Frank Sinatra et Mina dans toute la maison. Tiziana Ghiglioni, mon professeur de jazz pendant mon adolescence en Italie, a été une autre grande influence. C'est une incroyable chanteuse de jazz et un véritable esprit libre. Elle m’a encouragé avant tout à me connecter à ma créativité et c’est elle qui m’a poussé à déménager à Londres, car il était difficile de bâtir une carrière à plein temps en tant que musicien de jazz en Italie. La plus grande leçon que je partagerais avec les musiciens en herbe est que le « talent » se résume en réalité au dévouement et au travail acharné. C'est ce qui vous donnera de la longévité dans ce métier.

GSLS : Vous vous produisez en Italie et au Royaume-Uni depuis de nombreuses années maintenant. Quel est le concert ou la session d’enregistrement que vous chérissez le plus et pourquoi ?

EST: Probablement la première session d'enregistrement ISQ de mon premier album. Entendre les chansons que j’avais écrites prendre vie avec de brillants musiciens était une pure magie. C'est l'un de ces moments qui restent gravés dans votre mémoire, où la musique dans votre tête se transforme en quelque chose de tangible et encore meilleur que ce que vous aviez imaginé. Il y a une joie et une magie particulières à entendre des airs que vous avez écrits prendre vie.

GSLS : L'industrie musicale est en constante évolution et les musiciens ont de plus en plus de tâches qui vont de la promotion de concerts à la vente d'albums, mais aussi aux réseaux sociaux et à la création de contenu. Selon vous, quels sont les plus grands problèmes d’aujourd’hui pour un artiste et comment y faites-vous face ?

EST: L’un des plus grands défis est le volume de travail qui ne se limite pas à la création musicale. Nous ne sommes plus seulement des artistes ; nous sommes également nos propres gestionnaires, créateurs de contenu, promoteurs et bien plus encore. Cela peut être écrasant. Je suis reconnaissant que mon partenaire m'aide pour une grande partie du côté administratif, mais trouver l'équilibre est toujours un défi. Planifier tout dans mon calendrier, y compris le temps de pratique et d'écriture, est essentiel pour moi. Même si les réseaux sociaux peuvent être un outil puissant pour communiquer avec les fans, je ne suis pas sûr que les aspects positifs l'emportent sur les inconvénients. Je suis heureux d'avoir grandi sans cela, car cela m'a donné le temps de me concentrer uniquement sur mon métier au début de ma carrière. J'ai vraiment de la chance que mon partenaire m'aide avec beaucoup de tâches administratives liées au fait d'être musicien, car je ne serais jamais en mesure de mener trois projets musicaux différents sans lui. J'essaie de bien utiliser mon temps et de planifier toutes les choses que je dois faire cette semaine-là dans mon calendrier, y compris la pratique/l'écriture, qui sont prioritaires. Comme je l'ai dit, vraiment pas facile de trouver l'équilibre mais l'organisation aide vraiment !

GSLS : Qu'y a-t-il sur votre « bucket list », quels sont vos rêves en ce moment même et quelles sont vos prochaines étapes après cette sortie ?

EST: Eh bien, pour ma « bucket list », tout est illimité, mais j'adorerais qu'un concert à Ronnie Scotts ait lieu bientôt. Je joue sur la scène jazz londonienne depuis près de vingt ans, alors maintenant je pense que ce serait le bon timing ! Les prochaines étapes après la sortie consistent à planifier les dates de ce projet au Royaume-Uni et en Europe et à enregistrer le 5ème album d'ISQ l'année prochaine. Pas de repos pour les méchants, c'est sûr.

Vous pouvez en savoir plus sur le travail d'Irène aux liens suivants : www.ireneserra.com

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Billets et informations pour le lancement de l'album « The Great British Songbook » samedi 2 novembre au Café Posk, Londres ; pour infos et billets cliquez ICI

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En tant que fondateur et éditeur en chef, Sylvain inspire et guide l'équipe avec une passion indéfectible pour le jazz. Ses contributions reflètent une vision claire et déterminée pour un média qui encourage l'appréciation, la découverte, et le respect des traditions du jazz. Sa connaissance profonde du genre et son dévouement à la culture du jazz l'ont amené à créer Version Standard en 2020, combler une lacune dans le paysage numérique et offrir aux amateurs du jazz une plateforme inclusive et exhaustive.