Sultans du swing est une de ces chansons qui entré dans l'histoire du rock et, 46 ans après sa sortie, il reste extrêmement populaire et pertinent sur la scène musicale. Se constituant en fusion d'éléments de rock, blues, jazz et folk – preuve que le rock n'était pas un genre figé – elle possède un riff caractéristique et différencié, parfait exemple de la technique inhabituelle qu'elle a développée à la guitare. Et même, le scénario décrit dans la chanson a été vécu par le chanteur et guitariste du groupequi l'a composé peu de temps après le moment qu'il a vécu.
Mark, qui avait 28 ans à l'époque, avait quitté la maison pour prendre quelques pintesou des verres à bière, dans un nuit pluvieuse à Londres. À l'époque, le bassiste John Illsley, qui partageait l'appartement avec Mark et son frère David, avait révélé qu'ils pouvaient à peine payer leur facture de gaz tous les trois. En fait, c’est cette situation financière qui a donné naissance au nom «Dire Straits», ce qui signifie quelque chose comme « être dans d’énormes difficultés ».
Ainsi, après avoir vu un pub vide, Knopfler y entra et regarda un groupe de jazz jouer là-bas. Ce qui était curieux, c'était justement le nom de ce groupe. « Les Sultans of Swing n'étaient qu'un petit groupe de jazz Dixieland qui jouait dans un pub un soir où j'étais, à Deptford, qui est un quartier très miteux du sud de Londres », a déclaré Knopfler à la radio rock. Soirées rock classiques ultimes.
Il a également rappelé que le guitariste sur scène cette nuit-là, on l'appelait vraiment Georgescomme dans la chanson, et a ajouté : « Je pense qu’ils ont été vraiment surpris d’avoir un public de trois ou quatre personnes. » Parmi les très rares personnes présentes, Mark était le seul à prêter attention au groupe et à même demander au groupe quelques chansons.
« Je me souviens leur avoir demandé de jouer « Creolo Love Call » ou « Muskrat Ramble ». Je pense qu’ils ont été surpris que quelqu’un soit dans le pub et connaisse certains titres.
Donner une idée de ce qui pourrait être mauvais avec la présentation de Sultans of Swing, Knopfler a déclaré: « Le problème avec beaucoup de ces trucs de Dixieland, c'est qu'ils jouent tous ces solos de Louis Armstrong, et ce n'est pas vraiment le but. »
Puis, à la fin de la représentation, il dit que le trompettiste probable a dit : « Eh bien, euh, c'est vrai… C'est tout ; Il est temps de rentrer à la maison. » Et il dit : «Nous sommes les sultans du swing'. Et vous ne pourriez pas être moins un sultan, vous savez, si vous étiez dans ce groupe, ce soir-là, dans ce pub », a ri Knopfler.
Dire Straits en 1978
Ce qui aurait pu se terminer par une soirée ordinaire avec de la mauvaise musique a été le germe de l'idée de la chanson qui allait changer à jamais la vie de ces trois hommes qui partageaient un appartement et formaient un groupe. Initialement, la chanson « Sultans of Swing », sortie en mai 1978, n'a pas eu beaucoup de répercussions en Grande-Bretagne. Cependant, le succès du groupe a commencé à se manifester de manière surprenante. Le premier album, sorti la même année, réalise des ventes timides dans son pays d'origine, mais conquiert rapidement le public néerlandais, étant certifié disque d'or.
Répercussion de la chanson
« J'ai reçu un appel de la maison de disques disant que nous avions vendu 25 000 albums », se souvient Illsley au magazine. Plus fort. « Ensuite, c'est allé au États-Unis et y a décollé. Les stations de radio ont commencé à jouer Sultans du swing comme un fou. Et au fur et à mesure que l'Amérique l'a repris, il est revenu au Royaume-Uni et a été réédité, ce qui était vraiment particulier. Cela a commencé à se propager comme une traînée de poudre.
Au début de 1979le single « Sultans of Swing » atteint le Top 10 des classements en Europe et aux États-Unisaugmentant les ventes du premier album du groupe. L'esthétique simple, la composition intemporelle et la voix caractéristique de Mark Knopfler, qui évoque le son d'artistes tels que JJ Cale et Bob Dylan, ont contribué au succès retentissant de l'album, avec plus de sept millions d'exemplaires vendus.
L'ascension fulgurante de Knopfler l'a établi comme le plus grand guitariste britannique depuis Eric Claptonet sa réputation l'a amené à collaborer avec Bob Dylan sur l'album « Slow Train Coming »aux côtés du batteur Pick Withers. Dire Straits, à son tour, s'est consolidé comme l'un des groupes britanniques les plus titrés des années 80, accumulant plus de 120 millions de disques vendus et plusieurs Grammy et Brit Awards avant de mettre fin à leurs activités en 1992.
« Je suppose qu'on pourrait dire ça Sultans du swing C'est la chanson qui a tout déclenché», réfléchit Illsley, à Plus fort. « Cela a eu un impact énorme. Ce sont les catalyseurs qui vous permettent d’avancer dans la vie. Les gens disaient que nous avions de la chance, mais je dis : « Eh bien, qu'est-ce que la chance signifie ? Le fait est que c'était une très bonne chanson, le groupe était vraiment bon et nous avons travaillé très dur. Et la seule façon d’arriver à quelque chose est de s’engager. Alors si quelque chose comme ça vous arrive, c'est fantastique. Mec, c'était excitant !
Le 13 juillet 1985, Dire Straits est monté sur scène au stade de Wembley dans le cadre de Live Aid, devant une audience télévisée mondiale qui a atteint le chiffre incroyable de 1,9 milliard. Lors de leur rupture entre U2 et Queen, ils ont commencé avec De l'argent pour rien (avec Sting), puis vint une version épique de la chanson qui en fit des superstars : Sultans du swing .
