Quiconque aime la musique sait que le studio en dit long sur une œuvre. Et bien sûr, sur la scène internationale, certains noms de studios emblématiques – Sun, Muscle Shoals, Motown, Electric Lady, Trident, Sunset – sont devenus aussi importants que les artistes qui ont créé des chefs-d’œuvre dans ces lieux. Les studios d’enregistrement sont bien plus que de simples structures physiques pour les musiciens. Os a rendu hommage au Chess Records Studio dans une chanson, tandis que Sonic Youth a rendu hommage aux studios Echo Canyon de New York dans le titre de leur 12e album, « Murray Street », rendant hommage à un lieu crucial à leur succès.
La scène musicale contemporaine aurait été inimaginable pour les dirigeants d’OKeh Records il y a un siècle. Cependant, ce que tous les studios d’enregistrement ont en commun, c’est la transformation radicale apportée par la technologie. L’adaptation est cruciale pour la survie dans l’ère numérique. Les artistes d’Universal Music ont accès à des studios modernes à Londres, équipés d’outils de création musicale de pointe. Niall McMonagle, directeur des studios d’enregistrement irlandais Windmill Lane, déclare que « sur l’ordinateur portable, vous pouvez avoir plus de puissance que ce que les Beatles ou Queen n’ont jamais eu en enregistrant à Abbey Road ou ailleurs, élevant ainsi la barre« .
L’envie d’enregistrer n’est pas nouvelle : elle remonte aux années 1950, lorsque les gens utilisaient des cabines téléphoniques pour enregistrer leur voix directement sur des disques phonographiques. La distinction cruciale des meilleurs studios d’enregistrement est le caractère unique du son, ce qui les rend indispensables dans le processus de création d’une musique exceptionnelle. Les limites de l’analogique ont généré une créativité débordante, et une partie du jazz enregistré dans les années 1950 reste parmi les musiques les mieux enregistrées de l’histoire. Howard Massey, ingénieur et auteur de « The Great British Recording Studios », souligne que «Peu de gens ressentent aujourd’hui le besoin d’entrer dans un studio professionnel, ce qui est une erreur. Rares sont les artistes dans l’histoire capables de s’auto-produire et d’évaluer objectivement leur travail.« .
Dans cet article, nous retiendrons et soulignerons l’importance de deux studios cruciaux pour l’industrie musicale Registres du Capitole C’est .
« Les gens jouent mieux aux Capitol Towers »
En 1955, l’année même où il quitte le label Sun, Capitol Records achève son œuvre : la Capitol Tower, un bâtiment de 13 étages qui s’impose comme l’un des plus emblématiques de Los Angeles. Conçue par Louis Naidorf, la tour, qui ressemble à une pile de disques, se trouvait à côté d’un bâtiment qui faisait clignoter « The Broadway Hollywood » tous les soirs.
À l’intérieur, Michael Rettinger a été un pionnier dans le développement de techniques acoustiques de pointe utilisées dans le premier disque produit là-bas : « Frank Sinatra dirige des poèmes toniques de couleur« . Au cours de la décennie suivante, le studio a été témoin de l’enregistrement de succès d’artistes tels que Peggy Lee, C’est . De plus, c’était la scène des classiques de , , , , , , , et .
La Capitol Tower a été reconnue pour ses « chambres d’écho », intégrées dans un bunker souterrain en béton conçu par le légendaire guitariste et ingénieur du son Les Paul pour améliorer la réverbération. Ces chambres ont contribué fondamentalement au son du classique « Good Vibrations » de , et, comme l’a déclaré le producteur Phil Ramone: « Les gens jouent mieux aux Capitol Towers« .
Abbey Road : la maison des Beatles
Le Royaume-Uni abritait plusieurs studios d’enregistrement notables, dont le Sarm Ouest à Notting Hill (Led Zeppelin, Bob Marley, Band Aid) ; Rangée Britannia à Islington (Pink Floyd, Squeeze, Joy Division) et Studios olympiques dans Barnes (Les Rolling Stones, Jimi Hendrix). Cependant, aucun d’entre eux n’est comparable à l’importance historique du Studios Abbey Road à St. John’s Wood.
a décrit Abbey Road, anciennement EMI Studios, comme « le meilleur studio du monde« , en soulignant son « profondeur et tradition« . Acquis par la Gramophone Company en 1931, le bâtiment fut d’abord utilisé pour la musique. Bien que les Beatles soient indissociables d’Abbey Road, c’est aussi le lieu des enregistrements de « The Dark Side Of The Moon », le premier album éponyme du groupe. .et, plus récemment, les pistes de et .
Les Beatles ont réalisé leur premier enregistrement test avec Georges Martin en juin 1962 à Abbey Road, impressionné par les installations. Les trois studios avaient de hauts plafonds et une acoustique incroyable, et les Fab Four ont aimé explorer l’entrepôt, qui abritait une variété d’instruments à percussion. Abbey Road avait du caractère, depuis les tapis indiens au sol jusqu’au large escalier en bois.
Pour la chanson « Yellow Submarine », le producteur Geoff Emerick a placé sa compagnie dans l’une des chambres d’écho pour recréer le son d’un sous-marin. Cette chambre, haute d’un mètre seulement et dotée de murs ruisselants d’eau, produisait l’effet escompté.
Ils ont constamment innové en matière de feedback, de techniques de microphone et d’enregistrement inversé. Les talentueux ingénieurs du son d’Abbey Road ont joué un rôle déterminant dans la réalisation de leurs visions musicales, et la salle de contrôle située en haut des escaliers a été surnommée par McCartney « laOù vivaient les adultes ?« .
À cette époque, les groupes avaient le temps de créer des albums à un rythme détendu, car EMI, propriétaire des studios, offrait des mois pour enregistrer des chansons. La production du « Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band » entre novembre 1966 et avril 1967 a nécessité environ 700 heures de travail. Cette approche révolutionnaire consistant à continuer d’enregistrer jusqu’à la fin de l’album plutôt que de louer le studio pour quelques jours a contribué à redéfinir « le studio comme instrument« , comme l’a déclaré le producteur Martin : « Tu peins avec le son« .
Et lorsque le groupe anglais a été photographié en août 1969 traversant un passage piéton à St. John’s Wood pour la couverture de leur album « Abbey Road », ils célébraient un bâtiment charnière de leur parcours musical. Malgré cela, les musiciens britanniques recherchaient toujours le « son américain », influencé par les studios d’enregistrement américains. McCartney a fréquemment demandé aux dirigeants d’Abbey Road de rechercher un son plus caractéristique des productions d’Abbey Road, soulignant l’importance d’un son de basse plus riche que celui que les studios britanniques pouvaient offrir. Mais dans son ensemble, l’histoire du studio Abbey Road est étroitement liée à l’ascension des Beatles, ce qui en fait l’un des studios les plus célèbres au monde.
