Il y a toujours quelque chose de beau le premier jour d’un festival : les portes s’ouvrent, la musique commence et les champs se remplissent peu à peu de monde. Imaginez maintenant que ce champ soit un village historique, ou plutôt ethnographique, à deux pas de Cluj-Napoca, la magnifique capitale de la Transylvanie, et que votre premier après-midi commence au sommet d’une colline surplombant ce cadre magique. Dans ce contexte, le Jan Gunnar Hoff Trio a débuté, offrant ce son nordique de rêve entrelacé de synthés et d’influences modernes de leur carrière de plusieurs décennies. Cette sensation cinématographique et glaciale par une journée de 28* Celsius dans un champ roumain a été une agréable surprise et, en quelque sorte, une ouverture appropriée à ce qui allait s’avérer être un tourbillon de festival.
En explorant tout ce que le musée ethnographique du village (Parcul Entografic) a à offrir, nous sommes tombés sur le premier joyau local ; La voix d’Andrea Botez s’est propagée à travers les collines et nous a arrêtés net. Voilà une chanteuse qui traduit la musique folklorique roumaine en jazz, et qui transcende les limites de la langue pour gâter son public avec des émotions brutes et un chant ultra-fort. Prendre note; vous voudrez la découvrir en direct chaque fois que vous en aurez l’occasion.
Notre premier jour sur place ne nous a pas laissé beaucoup de temps pour profiter des excellentes options d’hospitalité de Jazz in the Park : imaginez avoir l’occasion de vous détendre dans un bar à gin artisanal ou une boutique de vin entouré de centaines d’années d’histoire de Transylvanie ! Mais notre amour de la musique nous a ramenés au Backyard Stage, où le célèbre trompettiste Theo Croker a livré un assortiment d’influences. À travers des solos enflammés et une polyvalence captivante, son message global est celui de l’espoir et de la romance. En tant que novice en matière de basse, une partie de ce sentiment était absolument une performance flamboyante de la bête de basse de Croker, Eric Wheeler, que vous pouvez également reconnaître grâce à son travail avec Dee Dee Bridgewater et Cyrus Chestnut. Il n’est pas surprenant que Croker progresse progressivement vers le statut de tête d’affiche – c’était vraiment l’un de ces concerts qui vous permettent de vous sentir mieux dans le monde.
Jazz dans le parc d’en haut
Mais pouvez-vous vraiment être un scribe de jazz, ou même un fan, si vous envisagez même de manquer Billy Cobham, fermant la même scène ce soir-là ? Après l’avoir repéré au Sicilia Jazz Festival avec l’Orchestra Jazz Siciliana en 2021, c’était rafraîchissant et excitant de voir l’un des meilleurs batteurs du monde se produire avec son propre groupe, apportant davantage de funk, de rock et de fusion à la table. Même si nous n’avons pas pu résister à l’envie de chanter Scooby Snacks plus tard dans la soirée, la programmation exceptionnelle de Cobham, dont le pianiste Steve Hamilton – qui fête sa dixième année à bord du navire de fusion le plus groovy du monde – était la véritable cerise sur le gâteau de cette première journée à Cluj. -Napoca.
Samedi nous a donné un peu plus de temps pour explorer le magnifique vieux centre de Cluj. Avec certaines origines de la ville remontant à 6 000-5 500 avant notre ère, la ville offre des cafés « instagrammables », des ruelles charmantes et des vues à couper le souffle qui méritent de figurer sur la liste des choses à faire de tous les touristes. Mais nous sommes venus ici avec une tâche, alors après une séance de questions-réponses avec les étoiles montantes roumaines 7th Sense et une discussion intéressante sur le rôle d’un festival dans leurs communautés respectives pour stimuler les talents, nous sommes retournés sur le terrain.
C’est du moins ce que nous pensions. Toot, plink, boum, attachez votre ceinture : prêts à décoller, on part dans l’espace ! Que vous soyez amateur de voyages astraux ou non, les Héliocentriques vous accompagnent dans cette aventure. La chanteuse Barbora Patkova et sa bande de gentlemen adjacents à l’ambient rayonnent leur public avec vigueur, en partie grâce au violoncelliste stellaire Danny Keane – que nous reconnaîtrons plus tard comme faisant partie du groupe de Mulatu Astatke. Une joyeuse surprise, surtout pour ceux d’entre nous qui connaissent l’album collaboratif des groupes, Inspiration Information (2009).
Via le virtuose de la guitare Mansur Brown, qui a fermé la Backyard Stage samedi, nous sommes passés à ce qui serait facilement le meilleur concert que nous ayons vu toute l’année. Mulatu Astatke et son groupe forment un groupe soudé, qui jouent ensemble dans cette formation depuis plus d’une décennie. Sa section rythmique, se désignant en plaisantant sous le nom de (Matt) Ridley (et Jon) Scott, constitue une base hermétique pour le maestro Astatke ; le parrain d’Ethiojazz joue avec le même groupe depuis plus d’une décennie, et ça se voit ; cette machine bien huilée est serrée, mais pas trop, ne laissant rien au hasard, mais prenant tout autant de plaisir à faire ce qu’elle fait de mieux, et, très probablement, mieux que quiconque. À travers un ensemble plutôt optimiste d’ambiances d’Afrique de l’Est et de New York, le groupe d’Astatke a généreusement proposé des versions étendues de morceaux très appréciés qui ont enflammé les champs de Parcul Etnografic. Clôturant avec les morceaux emblématiques Mulatu et Yekatit, la section de cuivres d’Astatke, composée du saxophoniste James Arben et du trompettiste Byron Wallen, s’est avérée être la vie de la fête – et que les milliers de personnes dans le public n’ont pas pu arrêter de célébrer longtemps après. avait quitté la scène. Moi aussi, j’aurais aimé que cela dure éternellement.
Le saxophoniste James Arben et le trompettiste Byron Wallen
Dimanche, des circonstances météorologiques difficiles nous ont offert des opportunités d’interviews et d’autres conversations approfondies avec le personnel, l’équipe et les talents dans l’une des coulisses brillamment meublées du festival. À 19 heures du soir, la pluie s’est calmée et 7th Sense, le jeune groupe roumain que nous avions rencontré la veille, a livré un set étonnamment sophistiqué ou un grand ensemble de jazz plein d’arrangements complexes imprégnés de sensibilités jazz modernes. En fin de compte, c’était l’ouverture parfaite pour un autre moment fort absolu ; Camilla George, apparaissant sur la même scène que Mulatu Astatke la nuit précédente, a époustouflé son public avec du matériel de son récent album Ibio-Ibio. George mélange sans effort ses racines nigérianes avec ce son londonien, prouvant une fois de plus que son approche élégante et mélodique la mènera loin dans le futur.
Camille Georges
Le musée ethnographique du village offre une ambiance unique, accueillant environ 7 000 personnes à l’édition de cette année de Jazz in the Park. Alors que nous nous faufilions parmi la foule pour écouter les airs de clôture du Cinematic Orchestra, il était difficile de croire que nous n’étions à Cluj que depuis quelques jours. Jazz in the Park s’est bâti une réputation de festival de jazz de premier plan dans sa région et dans le monde, remportant le prix du meilleur petit festival européen en 2020 et étant à nouveau présélectionné en 2021. Sa victoire initiale a été éclipsée par la pandémie de COVID-19, son déménagement en 2022 au musée du village ethnographique, sa volonté constante d’améliorer, de divertir et d’innover, et sa programmation exceptionnelle le rendent plus que digne de toutes les distinctions sous le soleil européen. Bien sûr, le dicton dit : ne travaillez jamais avec vos idoles. Mais lorsque vous le faites, parfois, la magie opère.
Plus d’informations sur le festival Jazz In The Park peuvent être trouvées ici sur leur site Web.
