Avant de devenir l’un des membres les plus importants des Rolling Stones, il a fallu convaincre Charlie Watts de rejoindre le groupe. Une lettre manuscrite envoyée par le guitariste Brian Jones en 1962 permet de reconstituer ce moment et sera présentée pour la première fois au public avant d’être mise aux enchères aux États-Unis.
Le document est conservé par la famille Watts depuis plus de 60 ans et comprend l’enveloppe originale. Au moment où il recevait la correspondance, le musicien travaillait dans la publicité et jouait avec le groupe Blues Incorporated, tandis que Jones tentait de réunir les membres de la formation qui donnerait naissance aux Rolling Stones.
Une lettre écrite en 1962 relate une tentative de convaincre Charlie Watts de rejoindre les Rolling Stones.
L’argument utilisé pour convaincre le batteur
Dans la correspondance, Jones pose des questions sur l’implication de Watts dans Blues Incorporated et présente son propre groupe comme une alternative plus intéressante. Il déclare que le groupe avait déjà un son cohérent et cherchait un bon batteur pour compléter la formation.
L’un des extraits les plus curieux figure à la fin de la lettre. Après avoir décrit les musiciens qui faisaient déjà partie du projet et évoqué l’intention d’ajouter un bassiste, Jones dresse un bilan peu élogieux du batteur qui occupait le poste à cette époque.
Le ton direct du message révèle la détermination du guitariste à trouver quelqu’un qui lui semble approprié pour le groupe. Malgré cette tentative, Watts n’accepte pas immédiatement l’invitation : son entrée officielle dans les Rolling Stones n’a lieu qu’en janvier 1963.
Un morceau des premiers mois du groupe
La lettre a été écrite alors que les Rolling Stones étaient encore au stade de formation. Le groupe commence à construire son identité basée sur le rythme et le blues, un style qui influence la scène musicale londonienne au début des années 1960.
L’arrivée de Watts a contribué à consolider la base rythmique du groupe. Son style de jeu, marqué par la précision et la discrétion, devient un élément important du son des Rolling Stones au cours des décennies suivantes.
Le batteur est resté dans le groupe pendant près de 60 ans, participant à des enregistrements et des tournées jusqu’à sa mort, en août 2021. Le document offre ainsi le témoignage d’une période précédant la consécration internationale du groupe, où ses membres cherchaient encore à définir leur formation et à conquérir l’espace.
Vente aux enchères à New York
La lettre sera exposée chez Sotheby’s, à New York, entre le 2 et le 8 décembre 2026. Les enchères en ligne débuteront également le 2 décembre, avant les enchères dédiées à la musique et à la culture pop, prévues le 15 du même mois.
L’estimation des ventes se situe entre 70 000 et 80 000 dollars. La valeur finale dépendra du litige entre les parties intéressées et l’estimation ne représente pas un prix de vente garanti.
