Même avec les progrès de l’enregistrement numérique, Paul McCartney continue de trouver de la place pour les méthodes traditionnelles dans son studio. Dans une interview avec le magazine RéverbérationSteve Orchard, un ingénieur du son qui travaille avec le musicien depuis 2014, a révélé que le processus de création de l’album Les garçons de Dungeon Lane il comprenait des machines analogiques et même une technique de montage qui nécessite de couper et de joindre physiquement des sections de bande magnétique.
Cette pratique, connue sous le nom d’épissage de bandes, a été utilisée lors de l’enregistrement de « We Two ». La chanson avait été enregistrée avec une machine Studer J37 à quatre canaux, un équipement similaire à celui utilisé par les Beatles dans une partie de leurs enregistrements dans les années 1960.
Une édition réalisée avec une lame et du ruban adhésif
Au cours de la session, McCartney, le producteur Andrew Watt et Orchard sont arrivés à un enregistrement qui leur plaisait, mais ont remarqué une légère variation de tempo vers la fin. Au lieu de corriger l’extrait uniquement sur ordinateur, l’ingénieur a décidé d’enregistrer une partie complémentaire et de l’insérer dans la version originale par une modification physique.
La procédure nécessite de marquer les points exacts de la coupure, de séparer le segment de bande et de joindre les parties afin que la transition préserve la continuité de la musique. Orchard a déclaré qu’il n’avait pas réalisé une édition de ce type avec une lame depuis plus de 20 ans.
La machine Studer J37 a une fois de plus participé au processus créatif de Paul McCartney
L’analogique coexiste avec le numérique
Bien qu’il ait conservé du matériel ancien à sa disposition, McCartney n’a pas abandonné les outils modernes. La plupart des sessions de l’album ont été réalisées dans Pro Tools, un programme numérique largement utilisé dans les studios professionnels. La différence réside dans la manière dont le musicien combine les ressources.
Selon Orchard, le studio privé de McCartney dispose de différents magnétophones, lui permettant d’expérimenter des changements de vitesse, des enregistrements dans différentes octaves et d’autres possibilités sonores. L’objectif n’est pas de reproduire exactement le passé, mais de tirer parti des caractéristiques des équipements analogiques lorsqu’elles contribuent au résultat.
Cette combinaison permet également d’utiliser les procédures traditionnelles en temps opportun, sans que l’ensemble de la production ne doive suivre un ancien flux de travail.
L’expérimentation continue
Lancé en mai 2026, Les garçons de Dungeon Lane revisite les souvenirs de la jeunesse de McCartney à Liverpool et rassemble des compositions personnelles. L’œuvre a été réalisée avec Andrew Watt et a marqué le retour du musicien sur un nouvel album solo après plus de cinq ans.
L’édition spéciale sortie en octobre ajoutait quatre enregistrements, dont trois nouvelles chansons et une nouvelle version du duo « Home to Us » avec Ringo Starr.
