Par Léon Kigozi et Elias Biryabarema
FORT PORTAL, Ouganda, 29 septembre (Reuters) – Un ancien présentateur de journal télévisé a été couronné mardi roi du royaume ougandais de Tooro, devenant ainsi le 13e monarque du peuple Batooro au cours d’une cérémonie de couronnement remplie de rituels qui a mis fin à un conflit de succession.
Edward Rukidi Kijanangoma a succédé au roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, dont la mort le mois dernier d’un cancer à l’âge de 34 ans a déclenché un différend, sa mère affirmant qu’un fils jusqu’alors non divulgué avait droit au trône.
L’Ouganda est une république constitutionnelle gouvernée par un président élu, mais quatre royaumes précoloniaux restent des symboles influents d’identité et de patrimoine malgré l’absence de pouvoir politique.
Un comité composé de 21 membres du clan royal Babiito a choisi Kijanangoma, 56 ans, cousin d’Oyo Nyimba.
Une source proche du différend successoral a déclaré à Reuters que le gouvernement central ougandais avait imposé la décision malgré les objections de la mère.
Kijanangoma a pris le nouveau nom royal Edward Rukidi Nyabongo I lors d’une cérémonie traditionnelle qui comprenait l’abattage d’un taureau et l’aspersion de sang de poulet dans la capitale de Tooro, Fort Portal.
Nyabongo J’ai marché jusqu’au palais Karuziika entre minuit et 3 heures du matin, avant de participer à une simulation de bataille pour la couronne.
« Nous avons la grande tâche de protéger notre culture, nos traditions et coutumes, ainsi que la bonne conduite de notre peuple », a déclaré Nyabongo Ier dans son discours d’investiture, s’engageant à mobiliser ses sujets pour protéger l’environnement.
ENFANT ROI
Oyo Nyimba est décédé aux États-Unis le 27 août alors qu’il recevait un traitement pour un angiosarcome, un type de cancer agressif.
Il s’est fait connaître du monde entier en 1995 lorsqu’il a été intronisé à l’âge de 3 ans après le décès de son père. Les images de l’enfant roi vêtu d’une robe royale et d’une couronne ont suscité une fascination généralisée.
D’anciens collègues de Nyabongo I à la chaîne de télévision publique UBC, où il travaillait comme présentateur et rédacteur en chef, le décrivent comme humble et simple.
« Tout le monde à Fort Portal est heureux à cause de ce nouveau roi. Nous nous préparons. Les femmes repassent leurs masukas. Les hommes repassent leurs kanzus », a déclaré Elizabeth Kengonze, une habitante de Tooro, à la veille de l’événement, faisant référence aux vêtements traditionnels.
Le couronnement a eu lieu malgré les objections de la mère d’Oyo Nyimba, Best Kemigisa, et de sa sœur, la princesse Ruth Komuntale. Ils prétendent que le défunt roi a laissé un jeune fils et un testament le désignant comme héritier.
Oyo Nyimba n’était pas mariée et n’était pas publiquement connue pour avoir des enfants. Le premier ministre du royaume a évoqué pour la première fois l’existence d’un enfant dans un communiqué annonçant son décès.
Kamurasi a déclaré que le clan n’était au courant d’aucun enfant et avait suivi les coutumes de Tooro pour choisir un successeur.
« L’enfant qu’ils prétendent exister n’est pas connu », a-t-il déclaré à la presse la semaine dernière.
(Reportage de Léon Kigozi à Fort Portal et Elias Biryabarema à Kampala)
