Pour des millions de personnes, le « plus grand amour de tous » est immédiatement associé à Whitney Houston. L’enregistrement sorti en single en 1986 atteint le numéro un aux États-Unis et contribue à imposer le chanteur comme l’une des grandes nouvelles voix de cette décennie. Mais l’histoire de la chanson a commencé bien avant que Whitney n’entre en studio.
Et cela implique deux autres noms tout aussi connus : George Benson et Muhammad Ali.
Une chanson écrite pour Muhammad Ali
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La composition est née de Le plus grandun film de 1977 inspiré de la trajectoire de Muhammad Ali et mettant en vedette le champion des poids lourds lui-même.
Né Cassius Clay, il a remporté l’or olympique en 1960 et est devenu trois fois champion du monde de ce sport, participant à certains des combats les plus célèbres de l’histoire du sport.
En dehors du ring, sa personnalité, ses déclarations et ses prises de position publiques ont fait de lui l’une des figures les plus influentes de la culture américaine du XXe siècle.
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Michael Masser a composé la musique et Linda Creed a écrit les paroles. Pour le jouer sur la bande originale, le choix a été George Benson, qui a enregistré « Le plus grand amour de tous » comme thème principal du film.
La relation avec Ali va au-delà du titre. Masser a déclaré plus tard qu’il voyait dans le combattant un homme qui avait fait face à d’énormes conséquences pour être resté fidèle à ses convictions. Cette vision de la dignité et de la force intérieure a guidé la création de la chanson.
L’enregistrement de Benson a également eu des répercussions commerciales. La chanson a atteint la deuxième place du classement Billboard R&B et est entrée dans le Top 40 du classement pop nord-américain.
Whitney Houston fait de la musique un phénomène
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Près d’une décennie plus tard, la composition trouve une nouvelle voix.
Whitney Houston a enregistré « Greatest Love of All » pour son premier album, Whitney Houstonsorti en 1985. Fait intéressant, sa version est initialement apparue comme une face B de « You Give Good Love », avant de prendre sa propre vie.
Le 18 mars 1986, Arista Records sort l’enregistrement en single aux États-Unis. Deux mois plus tard, le 17 mai, Whitney atteint la première place du Billboard Hot 100, où elle reste pendant trois semaines.
L’interprétation a également atteint la première place au Canada et en Australie et la huitième au Royaume-Uni.
Pour Whitney, le message de la composition était directement lié à l’amour-propre. Le chanteur a même souligné l’importance pour les jeunes de comprendre la musique comme une réflexion sur l’apprentissage de l’amour et de la confiance en eux-mêmes.
Une histoire qui a réuni trois univers
En 2026, la sortie de « Greatest Love of All » en single de Whitney Houston fête ses 40 ans.
C’est aussi l’occasion de redécouvrir une origine qui a fini par devenir moins connue en raison de l’énorme succès du chanteur.
Maintenant vous le savez : chaque fois que vous entendez le message de confiance, de dignité et de force intérieure dans « Le plus grand amour de tous », souvenez-vous du personnage central qui a inspiré le classique.
