Je suis très excité quand je vois une tromboniste. Les trombonistes en général sont encore assez rares, mais les trombonistes féminines ressemblaient autrefois à des licornes. Historiquement, la puissante Melba Liston est sans doute l’une des seules trombonistes féminines à avoir reçu une tribune, même si de nombreux trombonistes étaient en fait occupés à travailler sans la reconnaissance méritée. Les International Sweethearts of Rhythm nous ont offert Helen Jones Woods, Betty O’Hara, Jean Travis, il y avait aussi Velzoe Brown, Corinne et Lena Posey (et plus), mais malheureusement, la plupart de ces noms ne sont pas familiers à la plupart et ils n’ont pas reçu les plateformes qu’ils méritaient. Heureusement, cela semble changer. La scène jazz en constante évolution est de plus en plus remplie de trombonistes glorieux du monde entier, dont Nabou, Natalie Cressman, Jennifer Wharton, Laura Impallomeni, Gunhild Carling, Rita Payés, Audrey Ochoa et bien sûr Annie Whitehead. et Angela Wellman – et ce n’est que quelques-unes.
Lis Wessberg fait partie de cette scène exaltante du trombone et est au cœur de la scène musicale danoise. Travaillant dans le jazz et la pop, elle a joué avec un large éventail d’artistes, dont Randy Brecker, Marilyn Mazur, Joyce Moreno, Kid Creole & The Coconuts, et avec plus de 50 albums à son actif, Lis Wessberg est un nom que nous devrions tous connaître.
Son premier album en tant qu’artiste principal, Yellow Map (sorti en 2021), a mis en valeur ses talents de composition à couper le souffle, combinant le trombone acoustique avec des grooves d’inspiration électronique. Cela a été suivi par Twain Walking (2024) où Lis a continué à affiner et à définir son son, avec une gamme d’influences allant de Radiohead à Miles Davis et en passant à l’écriture de chansons en anglais. Son dernier album In the Wake of Blue voit Lis adopter une approche de ses compositions axée sur la chanson, dans un album décrit comme « son plus personnel à ce jour ».
J’ai commencé à développer l’écriture des paroles sur mon deuxième album parce que je sentais que cela apportait une dimension totalement nouvelle : l’humilité. J’ai trouvé ça tellement beau de jouer en live avec un chanteur, de chanter mes chansons et donc avec ce nouvel album, j’ai créé cinq nouveaux morceaux avec des paroles. C’était une chose importante pour moi et c’est pourquoi c’est si personnel, parce que j’écris sur ma famille, sur le fait d’être humain. Il y a aussi beaucoup de nature et d’images de la nature dans mes textes, presque comme des images d’êtres humains. L’anglais n’est pas ma langue maternelle, mais il y a tellement de couleurs dans ma musique qu’écrire des paroles et entendre un jeune chanteur chanter mes chansons était très beau. L’album parle aussi de générations. J’ai 58 ans ! Je suis dans le jazz depuis de nombreuses années et j’ai commencé à m’épanouir tardivement parce que j’ai fait beaucoup d’albums pour d’autres musiciens. J’ai fait mon premier album à 52 ans.
Le premier album de Lis, Yellow Map, a été spécifiquement écrit comme un album instrumental pour piano, basse et batterie, avec la batteuse/percussionniste invitée Marilyn Mazur. Lis apprécie l’élément interprétatif de la musique instrumentale où le public s’engage à sa manière.
C’est gratuit d’une autre manière, car il n’y a pas de frontières. Vous pouvez laisser le public y réfléchir et ressentir la musique. Lorsque vous écrivez des paroles et présentez le sujet de ces paroles, vous orientez déjà les gens vers la musique. Quand on joue de la musique instrumentale, c’est aussi très beau, parce que les gens font leur propre interprétation. Donc, pour moi, je pense qu’il y a deux belles façons de faire de la musique.
In the Wake of Blue a un thème sous-jacent sur la nature, explorant la gamme d’émotions auxquelles nous nous connectons lorsque nous vivons par exemple la mer, les nuages et les oiseaux. L’élément visuel de cette musique est très important pour Lis car il s’agit d’un moyen de se connecter avec le public.
Il y a beaucoup de références aux images de la nature, un peu comme une image de l’intérieur. J’essaie de donner au public une sorte de cadre, une liberté, car je parle du ciel, des plantes, de la terre, du sol et nous sommes dans le même cadre. C’est mon objectif.
Le danois est bien sûr la langue maternelle de Lis, mais elle a écrit les paroles de cet album en anglais. Il y a toujours un équilibre à trouver lorsqu’on considère l’aspect commercial de la création musicale, et les artistes doivent souvent s’installer dans un espace qu’ils ne connaissent pas nécessairement.
C’est très intéressant. J’ai parlé à mon label de la possibilité de créer des chansons en danois, mais ils avaient un plan pour essayer de partager la musique en dehors de mon pays. Je travaillais aussi avec un chanteur estonien qui ne parle pas danois, alors ils m’ont dit : vous pouvez bien sûr écrire en danois, mais nous préférerions vraiment que vous ne le fassiez pas, afin que vous puissiez travailler avec ce chanteur. Alors je me suis dit, d’accord, c’est un défi pour moi. Mais je pense que l’anglais est une langue beaucoup plus complète que le danois et qu’elle a de nombreuses couleurs. Je pense que c’est un équilibre, parce que vous voulez écrire des paroles que les gens peuvent comprendre, pour qu’ils sachent de quoi parle la musique. Je pense que ce serait dommage que les gens ne le comprennent pas. En même temps, cela peut être une très belle expérience d’écouter une langue que l’on ne comprend pas, car on écoute la couleur de la musique.
Le choix du musicien par Lis complète et améliore magnifiquement son travail. Ayant travaillé avec Lis sur ses trois derniers albums, son équipe principale composée de Steen Rasmussen (piano et claviers), Lennart Ginman (contrebasse) et Jeppe Gram (batterie) fournit une base magnifiquement subtile mais essentielle, avec une chimie palpable. Pour cet album, Lis a adopté une approche différente.
J’adore écrire de la musique et j’ai en fait écrit cet album sur une île. J’y suis resté longtemps et j’ai eu la paix et le temps d’écrire de la musique. J’ai aussi décidé que pour la première fois, nous ferions une tournée musicale avant d’aller en studio. Les autres albums ont été réalisés dans l’autre sens. Et je pense que c’était un très bon processus. Une partie de la musique est écrite assis devant un piano, et une autre assis devant l’ordinateur, travaillant numériquement, enregistrant mon trombone. J’ai fait des démos pour que ce soit très précis et ce que je veux. J’ai écrit 11 morceaux et je les ai envoyés aux musiciens, puis nous avons commencé la tournée ! Nous avons fait environ 4 concerts, puis nous sommes allés en studio, et la musique s’est développée parce qu’il se passe tellement de choses quand on joue en live. Je ferai pareil la prochaine fois, c’était très sympa.
Lis, en constante croissance et en développant sa boîte à outils de composition inspirante, apporte un nouvel élément à son travail : incorporer la profondeur et la beauté d’un superbe quatuor à cordes. L’ensemble de l’album est magnifiquement cinématographique avec tant de couleurs et de couches. Tandis que le trombone mène, il mène à égalité avec la voix époustouflante de Véronika Rud. Mais la passion et l’attention de Lis sont toujours de jouer en live et de développer sa musique à travers l’expérience live.
J’ai hâte de le jouer en live, et on ne sait jamais comment ça va se jouer en live. Pour moi, lorsque nous sortons un morceau, un album, la musique se développe continuellement au fur et à mesure que nous la jouons en live. J’aime beaucoup mon groupe et nous jouons ensemble depuis de nombreuses années. Ils connaissent mon genre de musique, ils contribuent et j’aime la façon dont ils respectent ma musique. Ce n’est pas fini quand je sors un album, c’est comme donner naissance à des enfants, ils vont se développer et avoir leur propre vie. Ils grandiront, et certaines personnes me demandent : puis-je jouer votre musique ? J’ai dit, oui, s’il te plaît, emprunte ma chanson. J’adore ça car cela peut alors devenir une autre saveur. Je pense que c’est une sorte de naissance et j’aime ce genre de croissance. J’ai un groupe bien sûr, mais je joue aussi ma musique avec d’autres types de projets. Les gens me demandent souvent si je veux faire quelque chose et puis-je apporter un peu de ma musique ? Et j’apporte de la musique, et peut-être que c’est un trio, peut-être que c’est un duo, peut-être que c’est un tentet, et ma musique prend une autre ambiance. C’est très beau.
Avec une liste importante de dates live réservées jusqu’à fin 2027 et des critiques incroyables, le public du monde entier se connecte à Lis et à sa musique – et au trombone !
C’est très important – la musique, être assise avec un public, c’est une sorte de communication. Je leur donne quelque chose ; ils me donnent quelque chose. Nous sommes dans le même bateau et j’en parle toujours lors de mes concerts, que cette soirée sera totalement unique. Nous devons en être conscients. C’est très important pour moi que le public puisse me ressentir. Pas seulement moi, le groupe. Ma musique est aussi assez lente, plutôt poétique, mais aussi sauvage. Je pense que le trombone, pour moi, est un peu ce que le violoncelle est pour les cordes. C’est une sorte de voix et c’est ainsi que j’utilise mon cor. Les trombonistes, tous instrumentistes, jouent de manières très différentes. Mais je ne joue pas très vite sur mon cor. Pour moi, c’est comme chanter. C’est pourquoi je pense que le trombone est le plus bel instrument car c’est un instrument très simple. Cela fait partie de moi depuis tant d’années. J’ai commencé à jouer du trombone quand j’avais 10 ans, je crois, et maintenant j’en ai 58. Cela fait de nombreuses années. J’ai été influencé par de nombreux saxophonistes et trompettistes – Miles, Coltrane, tous ces grands héros. Mais j’étais très attiré par les trombonistes qui jouaient plus librement. Quand je suis allé au conservatoire, je jouais beaucoup de bebop et j’essayais d’être rapide, et bien sûr, il faut tout faire, mais pour moi, j’aimais écouter des chanteuses comme Shirley Horn et adapter ce genre de voix à mon instrument.
Melba est arrivée dans ma vie assez tard, mais j’ai une photo d’elle dans mon atelier. En tant que seule femme de couleur, et seule femme, et elle joue avec un Big Band au Danemark, et j’ai reçu cette photo d’un ami. Je pense que c’est tellement beau. Chaque fois que je joue avec mon trio, je joue un de ses morceaux. Elle est fantastique et elle était très respectée en tant qu’arrangeuse et trombone.
In The Wake of Blue est un album époustouflant et un artiste véritablement inspirant. Prenez le temps d’explorer son incroyable travail, vous n’en serez que meilleur.
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Photo d’en-tête par Kim Matthäi Leland
Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine Women in Jazz Media de juillet 2026.
