Avant que le monde ne connaisse le nom d’ABBA, deux couples créaient déjà l’alchimie qui allait changer la musique pop. Le 7 juillet 1971, Björn Ulvaeus et Agnetha Fältskog se marient en Suède, dans une union qui précède la renommée mondiale du groupe et contribue à créer l’image romantique qui accompagnera le quatuor dans les années 1970. La collection photographique TT/Alay situe la cérémonie dans l’église de Verum, le 6 juillet de la même année.
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À l’époque, ABBA n’existait pas encore officiellement en tant que marque mondiale. Björn et Benny Andersson travaillaient déjà ensemble, tandis qu’Agnetha et Anni-Frid Lyngstad, connue sous le nom de Frida, étaient musicalement plus proches du projet. En 1970, ils se produisirent tous les quatre dans le spectacle Les gens de la fête. En 1972, ils enregistrent « People Need Love » sous le nom de Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Le nom ABBA viendrait avant l’explosion définitive : la victoire à l’Eurovision de 1974 avec « Waterloo ».
Crédits image : Collection/ABBA
L’autre mariage du groupe avait un ton différent. Benny et Frida vivaient déjà ensemble depuis des années lorsqu’ils officialisèrent leur union, le 6 octobre 1978, à Lidingö, près de Stockholm. Contrairement à l’attention portée à Björn et Agnetha, la cérémonie a été extrêmement discrète, avec très peu de personnes présentes.
La fin du rêve romantique
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Le fantasme des « deux couples heureux » a commencé à s’estomper peu de temps après. Björn et Agnetha ont annoncé leur divorce en 1979, mais le groupe a continué. En février 1981, c’est au tour de Benny et Frida d’annoncer leur séparation. L’image publique d’ABBA change, mais la musique gagne une nouvelle profondeur : derrière les mélodies lumineuses, il y a les adieux, le silence et la maturité émotionnelle.
La chanson qui symbolise ce moment est « The Winner Takes It All », de 1980. Les paroles écrites par Björn ont leurs racines dans sa séparation avec Agnetha, même s’il a toujours souligné que le récit était, dans une large mesure, fictif. Malgré cela, le choix d’Agnetha comme voix principale a donné au morceau une intensité rare – et elle nommera plus tard la chanson comme sa préférée du répertoire d’ABBA.
Un répertoire d’émotions réelles
Sur l’album The Visitors de 1981, l’ambiance devient encore plus adulte. « When All Is Said And Done » est né sous l’impact de la séparation de Benny et Frida, avec Frida au chant principal. « One Of Us » mettait également en scène la fin d’une relation, tandis que « Slipping Through My Fingers » apportait une autre forme de mélancolie : le sentiment de voir le temps passer trop vite dans la relation entre parents et enfants.
Fait intéressant, ABBA ressemblait déjà à un groupe de cœurs brisés avant même les divorces. « Knowing Me, Knowing You », enregistré des années avant la fin des deux mariages, est souvent considéré comme l’une des grandes chansons de rupture pop.
C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles ABBA reste si actuel. Le groupe a fait danser le monde, mais n’a jamais eu peur de chanter la fin d’une histoire. Entre mariages, divorces et refrains inoubliables, il a transformé la douleur privée en pop universelle.
