Jazz North a annoncé le dernier cycle de New Northern, son programme de bourses de promotion soutenant les talents émergents du nord de l'Angleterre, et pour la première fois cette année, il s'accompagne d'une expansion significative dont j'aimerais voir d'autres agences régionales à travers l'Europe en prendre note.
New Northern existe pour aider les promoteurs du Nord à programmer des artistes émergents en prenant en charge une partie des risques financiers impliqués et en couvrant les coûts essentiels. Il s’agit toujours d’un petit programme facile d’accès plutôt que d’un fonds de financement majeur, mais c’est sans doute là sa force : un soutien rapide et pratique destiné directement au niveau local, là où le risque est le plus ressenti. Lors de ce cycle, les promoteurs individuels peuvent postuler pour des bourses allant jusqu'à 1 000 £. Nouveauté pour 2026, et en réponse directe aux pressions financières auxquelles le secteur est actuellement confronté, Jazz North a également réservé un budget distinct et limité pouvant aller jusqu'à 3 000 £ spécifiquement pour les festivals de jazz du Nord.
Chris Bye, PDG de Jazz North, a expliqué clairement son raisonnement : « Les pressions financières, la hausse des coûts, le fait qu'on nous demande de faire plus avec moins… le mot « difficile » ne correspond pas à la situation actuelle. » En réponse, a-t-il déclaré, New Northern va doubler sa taille cette année et s'ouvrira aux festivals pour la première fois.
Je pense que cela est plus important qu’une modeste augmentation des bourses d’études ne pourrait le laisser croire à première vue. Les festivals du monde du jazz, et pas seulement au Royaume-Uni, sont actuellement soumis à de réelles tensions : hausse des coûts, financement public plus restreint, public qui a besoin de plus de conviction qu'auparavant pour se séparer de l'argent des billets. Un système reconnaissant que les festivals ont besoin du même type d’intervention rapide et pratique que les promoteurs individuels, plutôt que de les traiter comme de plus grandes organisations capables d’absorber simplement la pression, est une politique sensée. C’est exactement le type de soutien ciblé et à faible friction qui a tendance à être négligé au profit de programmes de financement plus vastes et plus lents.
L'année dernière, le New Northern a soutenu le Lancaster Jazz Festival, Brume, Stockport Jazz, The Badness Center et Hull Jazz. Les commentaires de ce groupe méritent d’être notés. Dave Ellis de Hull Jazz a qualifié le financement de vital pour maintenir l'organisation en tant que fournisseur constant de jazz live régulier dans la ville, tandis que Paul Hartley de Stockport Jazz a déclaré que le soutien avait permis à l'organisation de diversifier sa programmation, d'améliorer son profil régional et d'établir des liens avec des organisations similaires à la fois localement et plus loin. C’est précisément ce qu’un programme comme celui-ci devrait faire : non seulement combler une lacune pendant une saison, mais contribuer à renforcer le type de résilience organisationnelle et la portée qui dure au-delà.
J'ai longtemps pensé que la scène jazz du nord de l'Angleterre manquait de ressources par rapport à sa production et à son public réels, et Jazz North a toujours été l'un des défenseurs les plus efficaces de la lutte contre ce déséquilibre depuis sa création en 2012, en travaillant avec le soutien de l'Arts Council England. Des projets comme New Northern expliquent en grande partie pourquoi. J’aimerais sincèrement voir des modèles similaires adoptés plus largement à travers l’Europe – des agences régionales intervenant avec un soutien modeste et rapide, destiné spécifiquement aux promoteurs et aux festivals effectuant le travail peu glamour de maintenir l’accessibilité du jazz live au niveau local, plutôt qu’aux seules institutions plus grandes disposant des ressources nécessaires pour gérer des demandes de financement plus complexes.
New Northern est ouvert aux candidatures jusqu’au lundi 3 août 2026 à midi. Tous les détails et le formulaire de candidature sont disponibles sur le site Web de Jazznorth.
