Par Daniel Flynn
Kiev, 7 juin (Reuters) – Un opéra d'un compositeur ukrainien, créé cette semaine à Kiev, raconte l'histoire de deux mères et d'une grand-mère qui ont risqué leur vie pour parcourir quelque 4 800 km jusqu'en Crimée occupée pour sauver des enfants kidnappés par les forces russes.
« Mothers of Kherson », commandée par le Metropolitan Opera de New York, est basé sur des histoires vraies de femmes qui ont quitté la ville du sud de l'Ukraine après sa libération en novembre 2022 pour ramener leurs enfants chez elles.
Ils ont contourné la ligne de front d'environ 750 milles via la Pologne, la Biélorussie et la Russie pour atteindre un camp en Crimée où étaient détenus leurs enfants.
L'Ukraine affirme avoir confirmé l'enlèvement d'environ 20 000 enfants par la Russie au cours de la guerre de quatre ans. En mars, une commission de l'ONU a conclu que l'expulsion et la disparition forcée d'enfants ukrainiens par la Russie constituaient un crime contre l'humanité.
Le Kremlin nie ces accusations et affirme avoir évacué les enfants ukrainiens pour leur propre sécurité.
Jusqu’à présent, seuls 1 343 enfants sont rentrés chez eux, selon « Save Ukraine », une organisation caritative qui aide à organiser les sauvetages.
Peter Gelb, directeur général du Metropolitan Opera, a déclaré qu'il espérait que témoigner des crimes de guerre commis par la Russie dans l'art contribuerait à sensibiliser l'opinion publique à ces crimes et à laisser une trace durable.
« C'est une histoire incroyablement émouvante que ces mères soient prêtes à tout sacrifier, y compris leur vie si nécessaire, pour récupérer leurs enfants », a déclaré Gelb, 73 ans. L'opéra qui mettait leur histoire en musique en augmentait l'intensité, dit-il.
« Elle a la capacité de faire quelque chose que regarder les informations ou lire un journal ne peut pas faire, ce qui élève nos âmes », a-t-il déclaré.
Yulia Radzevilova, qui a assisté à la première à l'opéra national de Kiev du XIXe siècle, était l'une des mères qui ont inspiré l'œuvre du compositeur ukrainien Maxim Kolomiiets. Elle fait partie des chanceux qui ont réussi à rentrer chez eux il y a un peu plus de trois ans avec son fils Maxim, aujourd'hui âgé de 16 ans.
« Le voyage a été très difficile et long », a déclaré l'homme de 39 ans. En voyant son histoire sur scène, elle a fondu en larmes et a déclaré : « J'ai été transportée à cette époque et à ces émotions. C'est si joli.
Un enseignant a organisé ce qui a été présenté comme un voyage de deux semaines en Crimée en octobre 2022 pour que les enfants se « reposent » de la guerre, mais Maxim y est resté quatre mois. Lorsque Yulia a demandé qu'il soit renvoyé chez elle, on lui a dit de venir le chercher elle-même.
Maxim, qui avait 12 ans à l'époque, a déclaré que le camp – où les enfants n'avaient pas le droit de parler ukrainien, étaient soumis à des châtiments corporels et devaient faire de l'exercice tous les matins au son de l'hymne national russe – ressemblait à une « prison ».
Il se souvient avoir appelé sa mère en larmes sur Telegram : « Je voulais rentrer à la maison. Quand j'ai vu ma mère, j'étais très heureux.
UN 'MOMENT DE GUÉRISON'
La présentation de jeudi, organisée le jour où l'Ukraine rend hommage aux enfants tués dans le conflit, a montré des extraits des travaux, qui sont encore en cours d'achèvement. Il recevra une production complète à l'Opéra national de Pologne en octobre, avant sa première au Met en avril 2028.
Mykola Kuleba, fondateur de Save Ukraine, s'est dit surpris lorsque Gelb lui a écrit après les sauvetages effectués en 2023. Ils se sont rencontrés à Washington pour discuter du projet.
« Un opéra sur des enfants kidnappés. Je n'avais jamais entendu parler d'une chose pareille », a déclaré Kuleba. Entendre la « musique magique » lors de la première a été un « moment de guérison » à une époque où Kiev subissait régulièrement des raids aériens, a-t-il déclaré.
Save Ukraine continue de découvrir de nouveaux cas d’enfants « kidnappés », dont les parents ont souvent été tués, emprisonnés ou disparus. Les enfants secourus ont déclaré qu'on leur avait interdit tout contact avec la culture ukrainienne et qu'on leur avait enseigné que l'Occident était leur ennemi, a déclaré Kuleba.
«Nous ne nous arrêterons pas. Nous poursuivrons nos missions de sauvetage », a-t-il déclaré.
Keri-Lynn Wilson, qui a dirigé la première, a fondé l'Ukrainian Freedom Orchestra après l'invasion russe dans le but de mettre en valeur le talent artistique ukrainien à l'échelle internationale. Canadienne d'origine ukrainienne, elle a déclaré que l'opéra sensibiliserait les gens aux souffrances et à la résistance de l'Ukraine.
« La culture et la musique ukrainiennes sont vitales et vivantes et ne peuvent pas être réduites au silence », a déclaré Wilson, mariée à Gelb.
(Reportage de Daniel Flynn; reportages supplémentaires d'Anna Voitenko, Alina Smutko et Yurii Kovalenko)
