Par Matt Silverstein et Erica Stapleton
LOS ANGELES, 27 mai (Reuters) – L'assistant personnel qui a injecté une dose mortelle de kétamine, une drogue hallucinogène, à la star de « Friends », Matthew Perry, a été condamné mercredi à 41 mois de prison fédérale, mettant fin à l'affaire impliquant cinq personnes qui ont reconnu leur rôle dans la mort de l'acteur.
La sentence a été prononcée par la juge Sherilyn Garnett contre Kenneth Iwamasa, la personne qui a trouvé Perry flottant face contre terre et sans vie dans un bain à remous à son domicile de Los Angeles, en octobre 2023. Les procureurs fédéraux ont déclaré qu'Iwamasa avait injecté de la kétamine à Perry à la demande de l'acteur, avant de quitter la résidence pour faire du shopping. Perry était déjà mort quand Iwamasa revint.
« Je m'excuse sincèrement auprès de vous tous », a déclaré Iwamasa au tribunal, se tournant vers la famille de Perry.
« Je regrette profondément d'avoir commis des actes illégaux que je regretterai à jamais. Je vais emporter cela dans ma tombe. »
Keith Morrison, le beau-père de Perry, était le seul membre de la famille à s'exprimer devant le tribunal.
« Vous avez continué à lui en injecter davantage », a déclaré Morrison en regardant directement Iwamasa. « Tu aurais pu appeler quelqu'un. »
Le rapport d'autopsie a conclu que Perry était décédé à cause des « effets aigus de la kétamine », qui, combinés à d'autres facteurs, lui ont fait perdre connaissance et se noyer.
Anesthésique puissant à courte durée d'action et doté de propriétés hallucinogènes, la kétamine est parfois prescrite pour traiter la dépression et d'autres troubles psychologiques, mais elle a gagné en popularité en tant que drogue récréative illicite.
Iwamasa a plaidé coupable à un chef d'accusation de complot en vue de distribuer de la kétamine ayant entraîné la mort. Dans le cadre d'un accord de plaidoyer, il a admis avoir injecté à plusieurs reprises de la kétamine à Perry sans formation médicale, y compris la dose mortelle.
Aux termes de l'accord, Iwamasa a fourni des preuves cruciales contre d'autres accusés. Sa peine comprenait deux ans de probation sous surveillance et une amende de 10 000 $.
« Vous vouliez le contrôle, le contrôle de Matthew et de tout ce qu'il possédait », a déclaré Lisa Ferguson, administratrice des affaires et du testament de Perry, au tribunal. « Vous êtes le monstre qui l'a tué. »
Les procureurs avaient requis une peine d'au moins 41 mois de prison fédérale pour Iwamasa, qui a rencontré Perry en 1992 et était son assistant. Il vivait avec l'acteur depuis 2022. Ils l'ont qualifié de « complice et fournisseur de drogue » dans des documents judiciaires déposés avant le prononcé de la peine.
Iwamasa a injecté de la kétamine à Perry à plusieurs reprises tout au long du mois d'octobre 2023 et l'a trouvé au moins deux fois inconscient, mais a continué à administrer le médicament, ont indiqué les autorités. À une autre occasion, il a vu Perry « geler » et perdre la capacité de parler après avoir reçu une injection de kétamine d'un médecin.
« Sa conduite était imprudente, non seulement le jour de sa mort, mais aussi dans les jours qui l'ont précédé », a déclaré Garnett à Iwamasa.
Avant sa mort à l'âge de 54 ans, « Perry a admis avoir consommé des substances pendant des décennies, ce qui a coïncidé avec l'apogée de sa renommée en incarnant Chandler Bing, sarcastique mais charmant, dans la série comique à succès NBC des années 1990, « Friends ».
Deux médecins, un trafiquant de drogue et un intermédiaire ayant contribué à l'obtention de kétamine avaient déjà été condamnés dans cette affaire. Jasveen Sangha, un trafiquant de drogue surnommé la « reine de la kétamine », a été condamné à la peine la plus longue, soit 15 ans de prison.
(Reportage de Matt Silverstein, Lisa Richwine et Erica Stapleton à Los Angeles ; Reportage supplémentaire d'Andrew Hay au Nouveau-Mexique)
