L'héritage de Prince s'ouvre sur un nouveau chapitre ce mardi 21 avril, avec la sortie de « With This Tear », un nouvel enregistrement du chanteur sorti exactement à l'occasion du 10e anniversaire de sa mort. Le morceau est arrivé sur les plateformes numériques dans le cadre d'une récupération de la collection laissée par l'artiste, renforçant la force symbolique de la date et l'intérêt permanent pour le matériel stocké dans ses archives.
Cette sortie inaugure une série de nouveaux enregistrements de la collection du musicien, qui devraient aboutir à un ou plusieurs albums d'archives.
Le single fait partie d'un projet célébrant l'héritage de l'artiste, tiré du célèbre coffre-fort d'enregistrement laissé à Paisley Park, où sont stockées de nombreuses autres compositions, démos et sessions inédites.
La chanson a été initialement enregistrée en 1991, une période où Prince traversait une phase extrêmement productive en studio. Dans « With This Tear », il apparaît non seulement comme interprète, mais aussi comme responsable de la production et des instruments, ce qui donne au morceau le caractère d'une œuvre totalement originale, préservée pendant des décennies jusqu'à ce qu'elle parvienne désormais au public.
La chanson porte également une curiosité importante dans la trajectoire de l’artiste. Peu de temps après l'avoir composé, Prince l'a offert à Céline Dion, qui a fini par sortir sa propre version en 1992. Le nouvel enregistrement permet donc au public d'entendre le point de départ original de la chanson dans la propre voix de Prince, ce qui élargit encore la valeur historique de la sortie.
« With This Tear » a été reçu comme une autre pièce des rares archives du chanteur, dont le travail continue de livrer des découvertes même dix ans après sa mort, le 21 avril 2016. La coïncidence entre la date symbolique et l'arrivée du morceau renforce le caractère d'hommage, tout en suscitant de nouvelles discussions sur la richesse et la profondeur du matériel inédit qu'il a laissé derrière lui.
Qui était Prince
Prince était l’un des artistes de musique pop les plus importants et les plus influents du XXe siècle. Chanteur, auteur-compositeur, multi-instrumentiste et producteur, il a contribué à façonner le son de la pop, du funk, du R&B et du rock avec sa propre signature, marquée par l'innovation, la sensualité et la liberté artistique.
Né en 1958, le musicien américain était connu pour des albums comme Purple Rain, 1999 et Sign o' the Times, ainsi que pour des tubes comme « When Doves Cry », « Kiss » et « Little Red Corvette ». Prince était également célèbre pour jouer pratiquement tout sur ses disques, contrôler chaque détail de son travail et réinventer son image tout au long de sa carrière.
Son importance va au-delà des succès. Prince était un artiste qui a brisé les barrières du genre musical, de l’esthétique et du comportement dans l’industrie, influençant des générations de noms de la pop, du rock et de la musique noire. Dix ans après sa mort, son catalogue continue d'être considéré comme l'un des plus précieux et respectés de la musique contemporaine.
Les classiques qui ont dominé le monde
Prince était l'un des rares artistes capables de transformer chaque phase de sa carrière en un nouveau chapitre d'impact commercial et artistique. Entre les années 1980 et 1990, il a enregistré certains des plus grands succès de la pop américaine, souvent parallèlement au succès d'albums qui ont également redéfini son image publique et son langage musical.
L'un des premiers moments forts est venu avec « I Wanna Be Your Lover », de l'album Prince (1979), sa première entrée majeure dans les charts américains. Le morceau ouvre la voie à la consolidation de l'artiste en tant que nom majeur de la transition entre funk, pop et R&B.
Par la suite, avec Dirty Mind (1980), Controversy (1981) et 1999 (1982), Prince étend sa présence dans les charts et affine son style. C’est en 1999 qu’il atteint pour la première fois le top 10 américain, ouvrant la voie à l’explosion définitive qui surviendra deux ans plus tard.
Le phénomène Purple Rain
En 1984, Prince réalise un exploit historique avec Purple Rain : il place dans le même temps l'album, le single et le film au sommet de la pop culture américaine. La bande originale a passé des mois au sommet du Billboard 200, tandis que « When Doves Cry » et « Let's Go Crazy » ont atteint le numéro 1 du Billboard Hot 100.
Le succès cinématographique de Purple Rain a été décisif pour faire de Prince une superstar mondiale. Le film, sorti comme vitrine artistique de son œuvre, a récolté des dizaines de millions de dollars et a consolidé son image d'artiste complet, capable d'unir musique, performance et narration visuelle dans un même projet.
Les vidéos qui ont marqué l'époque
La force de Prince provenait également de ses vidéoclips, qui ont contribué à établir son esthétique à l'ère MTV. Les vidéos de « When Doves Cry » et « Let's Go Crazy », toutes deux liées à l'univers de Pluie violettesont les exemples les plus emblématiques de cette phase.
En plus de fonctionner comme des pièces promotionnelles, ces vidéos renforcent l'image de Prince en tant qu'artiste visuellement audacieux et extrêmement conscient de sa propre mythologie. Cela a été essentiel à sa présence dans la pop dans les années 1980, lorsque image et musique ont commencé à aller de plus en plus ensemble.
L'héritage dans les charts
Tout au long de sa carrière, Prince cumule cinq singles numéro 1 aux États-Unis et une série d'albums devenus des références de catalogue. Plus que de simples succès isolés, il a construit une œuvre dans laquelle chaque succès contribue à redéfinir le son et l’image de la pop américaine.
Pour connaître Prince en profondeur
Pour ceux qui souhaitent approfondir Prince, je soulignerais trois points d’entrée très sûrs : un film-concert incontournable, un documentaire de référence et un livre biographique qui permet d’organiser la portée de son œuvre.
Film-concert
La meilleure recommandation initiale est Purple Rain (1984), car il fonctionne à la fois comme un film, une vitrine artistique et un document sur l'apogée créative de Prince. En plus de présenter sa performance au cinéma, la production a consolidé des morceaux devenus des classiques, tels que « When Doves Cry » et « Let's Go Crazy ».
Documentaire
En tant que documentaire, un titre souvent cité dans la couverture médiatique récente est le projet d'Ezra Edelman, connu publiquement sous le nom de Dearly Beloved, bien qu'il se soit heurté à des obstacles et à un différend avec la succession. Il attire l'attention précisément en raison de son large accès aux archives de l'artiste et de son ambition de représenter Prince avec une profondeur historique.
Ouvrage de référence
Dans la bibliographie, l'un des ouvrages les plus connus est la biographie d'Alex Hahn, ainsi que des mémoires et des volumes qui rassemblent des images et des manuscrits liés à la phase de création de Purple Rain. Une autre référence importante est le livre écrit par Dan Piepenbring en collaboration avec Prince, qui permet de comprendre l'artiste dans ses propres mots, même si le projet était inachevé.
Prince reste l’un des artistes les plus géniaux, inventifs et influents de la musique pop, un créateur capable de transformer chaque chanson en sa propre identité. Pour les nostalgiques, revisiter son œuvre est toujours une forme de retrouvailles ; pour les nouveaux auditeurs, c'est l'occasion de se plonger dans un catalogue extraordinaire qui reste frais, audacieux et brillant à toutes les époques.
