Par Daniel Leussink et Kantaro Komiya
TOKYO, 25 mars (Reuters) – Sony Honda Mobility a annoncé mercredi l'arrêt du développement des véhicules électriques Afeela, après que le constructeur automobile japonais ait revu à la baisse ses ambitions dans ce domaine.
Honda a annoncé plus tôt ce mois-ci une dépréciation pouvant atteindre 2,5 billions de yens (15,7 milliards de dollars) liée à la réduction des projets impliquant les véhicules électriques. Cela a amené l’entreprise à enregistrer sa première perte annuelle depuis près de 70 ans en tant que société cotée en bourse.
Sous le président Donald Trump, les États-Unis ont réduit leur soutien aux véhicules électriques, tandis que la demande en Europe a été plus faible que prévu. Cela a contraint des constructeurs automobiles tels que Ford et Stellantis à enregistrer d’énormes pertes.
Pour Sony, le retrait de la ligne Afeela en fait la dernière entreprise technologique à abandonner un projet dans la région, soulignant à quel point il est difficile pour les nouveaux entrants d'entrer sur un marché dominé par des concurrents chinois en évolution rapide.
Apple a gelé le développement de voitures électriques vieux de dix ans il y a plus de deux ans, tandis que le fabricant chinois de smartphones Xiaomi a résisté à la tendance avec la berline SU7.
AUCUN CHEMIN VERS LE MARCHÉ
Sony Honda Mobility a déclaré que la décision de Honda laissait le partenariat sans voie viable pour commercialiser les modèles Afeela, car il ne pouvait plus utiliser les technologies et les actifs attendus du deuxième constructeur automobile japonais.
La coentreprise a annoncé qu'elle rembourserait intégralement les clients californiens ayant réservé l'Afeela 1, son premier modèle prévu, et qu'elle poursuivrait les discussions avec Sony et Honda sur les prochaines étapes.
Le marché s'attendait à ce que les livraisons en Californie commencent plus tard cette année, avec un deuxième modèle basé sur un prototype plus récent attendu début 2028. Les commandes pour l'Afeela 1 ont débuté l'année dernière, avec des prix commençant à 89 900 $.
Sony Honda Mobility a été créé pour combiner l'ingénierie et la fabrication de Honda avec les capacités logicielles et de divertissement de Sony.
